כמו בכל קבוצה של לברון ג'יימס, ובמיוחד אם הקבוצה הזו לוס אנג'לס לייקרס, ברגע שמגיעים ההפסדים, מגיעות גם הביקורות, והפעם הן קטלניות מאי פעם. מאז חזר מהפציעה, קינג ג'יימס לא מצליח להרים את הקבוצה, שהפסידה ארבעה מחמישה משחקים, וכרגע היא מחוץ לתמונת הפלייאוף. מאז הוא ספג חצים על היכולת שלו בהגנה, המחויבות שלו ואפילו המשקל.
עבור הפרשן המוערך של ESPN, סטיבן איי סמית', ברור מה לא מסתדר: "הבעיה הכי גדולה של הלייקרס היא לברון ג'יימס. צריך להפסיק לקרוא ללברון השחקן הכי טוב בעולם. ברור שהוא שחקן אדיר, אבל השחקנים היריבים רק מחכים שהוא ישמור עליהם כדי שהם יוכלו להתעלל בו כי הוא לא בריא ב-100 אחוז. משהו לא בסדר. הוא לא נראה כמו עצמו. איפה הוא? הוא הצליח גם עם סגלים פחות טובים.
עם זאת, לברון עדיין זוכה להגנה מכוכבי העבר של הלייקרס, בראשם שאקיל אוניל. "אם אתם לא רוצים שיעבירו אתכם בטרייד, תתעלו", אמר, "לברון רגיל לשחק עם שחקנים שקולעים זריקות פנויות וגורמים לו להיראות טוב. זה לא קורה עכשיו".
Shaq shares his thoughts on the Lakers chemistry after the trade deadline. #PlayersOnly pic.twitter.com/FH6z7o9fQ6
— NBA on TNT (@NBAonTNT) February 27, 2019
"העבירו אותי בטרייד שש פעמים", אמר אוניל, שהועבר בטרייד רק שלוש פעמים לשם הדיוק, "מעולם לא בכיתי על כך. אתה ממשיך הלאה. ככה עובד העסק הזה. אם אתה לא רוצה להיות זה שמעבירים אותו, תתעלה. נקודה".
אוניל לא היה הלייקר היחיד שביקר את החברים של לברון. ג'יימס וורת'י המשיך באותו קו: "נראה שיש וירוס בקבוצה כרגע. רונדו לא מגיע מוכן מנטאלית, וזה פוגע בקבוצה. אני יודע שהם יכולים לשחק יותר טוב מזה".
