(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5

נכון, העונה הסדירה ב-NBA ארוכה ולעיתים גם די משעממת עבור הקבוצות הטובות ונכון, גולדן סטייט כבר הראתה בשנתיים האחרונות שהיא יכולה להעלות הילוך ולדרוס את רוב היריבות שלה בפלייאוף. ועדיין, מה שקרה הלילה (בין ראשון לשני) באורקל ארינה יישב לווריירס טוב בראש בזמן הקרוב.

תשע דקות מפתיחת המשחק הביתי בין מוליכת המערב לקבוצה הכי חלשה באזור, פיניקס, הווריירס עלו ל-11:27 ונראו בדרך לניצחון קליל. אלא שהסאנס, שלא גברו על האלופה מאז נובמבר 2014 (ובחוץ, מאז פברואר 2011), עשו קאמבק מהיר והפכו את המשחק לצמוד. קווין דוראנט נפל לא טוב על הקרסול ויצא ברבע האחרון (סטיב קר אמר אחרי המשחק שהוא בסדר) ודווין בוקר התפוצץ עם 17 נקודות ברבע הזה ו-37 בסך הכל, כשהוא מוביל ריצת 0:12 במאני טיים.

פיניקס הייתה ביתרון 11, שלוש דקות לסיום וכמעט איבדה את כולו, אבל ניסיון שלשת השוויון של סטף קרי הלך החוצה, 24 שניות לסוף והאורחים יצאו מאוקלנד עם 111:115 סנסציוני. פיניקס הגיעה למפגש הזה כשהיא אנדרדוג ב-17 נקודות בסכנויות ההימורים וניצחה. זו הפעם השנייה בלבד ב-20 השנים האחרונות שאנדרדוג גדול כל כך מנצח משחק ב-NBA. הפעם הקודמת? הלייקרס, באותו אולם מול הווריירס בדיוק לפני שלוש שנים (6 במרץ 2016).

קליי תומפסון קלע 28 וסטף קרי רק 18 ושניהם היו חלשים במיוחד מחוץ לקשת. כל אחד מהספלאש בראדרס סיים עם 4 מ-15 לשלוש ו-22 ההחטאות המשותפות שלהם הן שיא עבורם במשחק בודד. אם לא די בצרות, הרי שדקה וחצי לסיום וכשקבוצתו בפיגור של חמש נקודות, קר נראה אומר די בבירור: "כל כך פאקינג נמאס לי מהשטויות של דריימונד", כשהוא לפורוורד שאומנם סיפק 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אך קלע רק 6 נקודות ב-3 מ-9 מהשדה ו-0 מ-3 לשלוש. הווריירס סיימו בפיגור ארבע נקודות את 32 הדקות של גרין על הפרקט.

פיניקס אומנם רשמה רק 16 ניצחונות העונה לעומת 52 הפסדים, אבל היא גברה פעמיים על מילווקי, ניצחה בבוסטון, הביסה את הספרס וכעת, השיגה סנסציה מול גולדן סטייט, למרות מסע לא פשוט שהחל עם משחק מאוחר בליל אמש בפורטלנד, איבוד שעת שינה בגלל הזזת השעון בארצות הברית ופתיחת משחק די מוקדמת באוקלנד (17:30 שעון מקומי). כל זה כאמור, לא מנע את הקאמבק הגדול וקר החמיא לסאנס, שהשיגו ניצחון רביעי בחמישה משחקים וחמישי בשבעת האחרונים: "הייתה להם עונה קשה, אבל הם משחקים ממש טוב לאחרונה. ידענו שזה לא יהיה טיול. הבק-טו-בק שלהם בקושי חוקי ב-NBA והם עדיין בעטו לנו בתחת. אני יודע שהם חשו תסכול כל העונה וזה רגע גדול עבורם. הם נתנו לנו בראש".

קר לא חסך במילים גם בהמשך: "זו התוצאה המוצדקת של המשחק. פשוט הסרחנו, עשינו פאדיחה. כמו אחרי בוסטון, אנחנו שוב צריכים להסתכל במראה טוב טוב. ציפיתי שנשחק טוב יותר, לא חשבתי שזה מה שיקרה. פשוט לא הגיע לנו לנצח וכשאתה משחק ככה, אז גם הכדור לא נכנס לך. זו קארמה. אתה צריך להרוויח את הניצחונות שלך ולא עשינו את זה היום".

מאז פגרת האולסטאר, הווריירס עם חמישה הפסדים בתשעה משחקים וקליי תומפסון הודה: "זה ההפסד הכי גרוע שלנו העונה. אנחנו צריכים שגם הקהל יהיה עם יותר אנרגיות". קרי לעומת זאת, שמר על אופטימיות והזכיר: "המצב בו היינו לקראת סוף העונה שעברה הרבה, הרבה יותר גרוע מהמצב הנוכחי".