ג'יימס הארדן סיפק עוד תצוגה חלומית בלילה שבין שישי לשבת, עם השוואת שיא קריירה של 61 נקודות על הראש של סן אנטוניו בניצחון הדרמטי של יוסטון. לאחר מכן, הפסד ביתי של הלייקרס לברוקלין הדיח אותם ואת לברון ג'יימס רשמית מהפלייאוף. אוקלהומה סיטי התאוששה דווקא בטורונטו ודנבר נשארה צמודה לווריירס. הבאקס דרסו את מיאמי. בעקבות תוצאות הלילה, אינדיאנה הפכה לרביעית במזרח והשישית בסך הכל שמבטיחה מקום בפלייאוף.
המרוץ לפלייאוף:
מזרח:
1) מילווקי 19:54 (עלתה)
2) טורונטו 22:51 (3, עלתה)
3) פילדלפיה 25:47 (6.5, עלתה)
4) אינדיאנה 29:44 (10, עלתה)
5) בוסטון 29:43 (10.5)
6) דטרויט 34:37 (16)
7) ברוקלין 36:38 (16.5)
8) מיאמי 37:35 (18.5)
------------------
9) אורלנדו 38:35 (19)
10) שארלוט 39:32 (21)
מערב:
1) גולדן סטייט 22:49 (עלתה)
2) דנבר 22:49 (עלתה)
3) יוסטון 27:46 (4)
4) פורטלנד 27:44 (5)
5) אוקלהומה סיטי 30:43 (7)
6) לוס אנג'לס קליפרס 30:43 (7)
7) יוטה 30:42 (7.5)
8) סן אנטוניו 31:42 (8)
------------------
סקרמנטו 36:35 (14)
יוסטון (27:46) - סן אנטוניו (31:42) 105:111
הסופרלטיבים לג'יימס הארדן כבר נגמרו מזמן, אבל ננסה בכל זאת. ה-MVP התעלל בספרס, השווה שיא קריירה עם 61 נקודות והמשיך את העונה המדהימה שלו, כשהוא מחזיר את הרוקטס לעניינים אחרי ההפסד הכואב בממפיס ומשלים 118 נקודות בשני המשחקים האחרונים.
הארדן קלע את הנקודות הראשונות שלו שתי דקות וחצי מהפתיחה וסיים את הרבע הראשון כשהוא מוביל לבדו על כל הספרס 24:27 (יוסטון הייתה ביתרון 24:36). אלא שהקבוצה של פופוביץ' לא התרגשה ולאט לאט חזרה למשחק, כאשר רבע שלישי של 19:34 קובע שוויון 81:81 בכניסה לרבע המכריע.
סן אנטוניו נראתה בדרך לניצחון כאשר עלתה ל-94:100, פחות מחמש דקות לסיום, אך הארדן שוב התעורר ועם שלוש שלשות תוך 68 שניות ובסך הכל, 13 נקודות רצופות, לקח לבד לגמרי את המשחק הזה. הוא סיים עם 19 מ-34 מהשדה, 9 מ-13 לשלוש, 7 ריבאונדים, רק אסיסט אחד ו-3 חטיפות. ברין פורבס קלע 20 עבור המפסידים, דמאר דרוזן רק 16 (וגם חטף בלוק מכריע מקלינט קאפלה) ולמרקוס אולדריג' נתקע על 10.
לוס אנג'לס לייקרס (41:31) - ברוקלין (36:38) 111:106
זה היה באוויר כבר תקופה ארוכה וברוקלין, שזקוקה לכל ניצחון במאבק שלה במזרח, הפכה את זה לרשמי - הלייקרס לא יהיו בפלייאוף גם השנה, בפעם השישית ברציפות ולברון ג'יימס לא יהיה בפלייאוף לראשונה מאז עונתו השנייה בליגה, 2004/05. ג'בייל מגי פתח מצוין והמשיך מדהים (שיאי קריירה של 33 נקודות ו-20 ריבאונדים לצד 6 חסימות - אף שחקן של הלייקרס לא רשם מספרים כאלה מאז שאק ב-2004) וזה עזר ל-LA להוביל לאורך רוב המחצית הראשונה, אבל הנטס התעוררו אחרי ההפסקה, המטירו שלשות בקצב מסחרר ברבע האחרון ולקחו את המשחק כדי להיצמד שוב לדטרויט.
ג'ו האריס קלע 26 (6 מ-8 לשלוש) ודיאנג'לו ראסל חגג על האקסית עם 21 נקודות ו-13 אסיסטים. לברון סיים ערב מתסכל נוסף עם 25 נקודות (8 מ-24 מהשדה, 1 מ-6 לשלוש), 14 אסיסטים, 9 ריבאונדים ו-8 איבודים, כולל אחד 23 שניות לסיום, בפיגור של 3 נקודות, מה שחרץ את גורל המשחק.
צפו בתקציר >>
ניו יורק (59:14) - דנבר (22:49) 111:93
הנאגטס נותרו צמודים לגולדן סטייט במאבק על פסגת המערב בזכות הטיול הצפוי הזה בגארדן. רבע ראשון של 18:37 לא הותיר מקום ליותר מדי טעויות, למרות שהניקס עוד צימקו לשבע הפרש בלבד באמצע הרבע השלישי. ניקולה יוקיץ' היה דומיננטי עם 21 ו-17 ריבאונדים, עמנואל מודיאיי קלע 21 לניקס.
צפו בתקציר>>>
קליבלנד (54:19) - לוס אנג'לס קליפרס (30:43) 110:108
זה היה קשה במיוחד, אבל הקליפרס השיגו ניצחון רביעי ברציפות וממשיכים להיאבק על מיקום בפלייאוף המערב. קליבלנד טסה ל-25:40 אחרי רבע אחד, LA הגיבה ונכנסה לרבע האחרון ביתרון 83:92 והקאבס כמעט חזרו, אבל ג'ורדן קלארקסון החטיא על הבאזר. דנילו גלינארי המשיך לככב עם 27 נקודות. את קליבלנד הוביל קווין לאב עם 22, בעוד הרצף של קולין סקסטון נעצר והוא קלע "רק" 20.
אורלנדו (38:35) - ממפיס (43:29) 119:123 (הארכה)
המג'יק חזק בתמונה והשיגו ניצחון דרמטי, אחרי שלא היו ביתרון אפילו לשנייה אחת בזמן החוקי. יחד עם התבוסה של מיאמי, הפער בין שתי הקבוצות מפלורידה שנאבקות על המקום השמיני במזרח עומד על חצי משחק בלבד כעת. אוון פורנייה קבע הארכה עם סל 17.7 שניות לסוף וניקולה ווצ'ביץ' סיפק את הסל החשוב של תוספת הזמן. טרנס רוס צלף 31, פורנייה 27 ו-ווצ'ביץ' 25. טיילר דורסי קלע 29 לגריזליס, יונאס ולנצ'יונאס שלט עם 23 נקודות, 24 ריבאונדים ו-4 חסימות.
צפו בניצחון הקליפרס>>>
מילווקי (19:53) - מיאמי (37:35) 87:116
הבאקס בדרך הבטוחה להבטחת המאזן הטוב במזרח ובליגה כולה, בעוד שההפסד הזה שם כאמור את ההיט בעמדה בעייתית, אך הם עדיין עשויים לפגוש את מילווקי בסיבוב הראשון של הפלייאוף. מילווקי החלה אתה הבריחה ברבע השני (19:30) והשלימה אותה בשלישי (18:31), כאשר יאניס נפגע, חוזר ומסיים עם 27 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. חסן ווייטסייד הוביל את ההיט עם 14 בלבד, לצד 11 ריבאונדים.
צפו בתקציר >>
טורונטו (22:51) - אוקלהומה סיטי (30:43) 116:109
ארבעה הפסדים רצופים הורידו את OKC עד למקום השמיני במערב, אבל הת'אנדר התאוששו דווקא בקנדה בזכות ריצת 4:14 במאני טיים, אחרי שחזרו מפיגור ברבע השלישי. פול ג'ורג' קלע 28, ראסל ווסטברוק סיפק טריפל דאבל של 18 נקודות, 13 אסיסטים ו-12 חטיפות ודניס שרודר עלה מהספסל וצלף 26. קוואי לאונרד הוביל את הראפטורס עם 37, אך גם איבד 8 כדורים. פסקל סיאקם סיים עם 25 ו-7 איבודים.
צפו בתקציר>>>
