חודש בדיוק נותר עד לסיום העונה הסדירה ב-NBA וקרבות הפלייאוף נמשכים בכל הכוח. האלופה גולדן סטייט, שהתרגלה בשנים האחרונות להגיע לפוסטסיזן במערב עם יתרון הביתיות, נראית כמי שתיאלץ להסתדר הפעם מהמקום השני בלבד, זאת לאחר שהיא ספגה הפסד שני ברציפות, 109:103 במינסוטה וראתה מיד לאחר מכן את היריבה שלה יוסטון מביסה 82:105 בדרבי הטקסני את דאלאס, ופותחת פער של משחק וחצי בין שתי הקבוצות, כאשר עד לסיום העונה נותרו עוד כ-15 משחקים.
"אני מלא ביטחון בכיוון אליו אנחנו הולכים, אבל אנחנו בתקופה לא פשוטה כרגע", הודה המאמן סטיב קר, "כל עוד אנחנו מתאמצים, אני מקבל את זה שלפעמים ניקח זריקות קשות. אבל מעל הכל, פשוט נראינו קצת עייפים".
צפו בניצחון הרוקטס>>>
ביוסטון לעומת זאת, הרבה יותר שמח כאמור: "כריס ניהל את המשחק נהדר, אבל הוא עושה את זה כבר 15 שנים", החמיא מייק ד'אנטוני לכריס פול, שבעצמו נשאל על היעדרותו של ג'יימס הארדן מהמפגשה והשיב: "30 נקודות בלילה? זה פשוט אומר שאחרים קיבלו הזדמנות להתעלות". ואכן הם התעלו, בעיקר אריק גורדון, שקלע שש שלשות ו-26 נקודות בסך הכל: "אני שמח שהבטחנו מקום בפלייאוף", אמר גורדון בסיום, "אבל אני אשמח הרבה יותר אם נגיע לשם מהמקום הראשון".
הקבוצה עם רצף הניצחונות הארוך בליגה, שמונה במספר, היא טורונטו, שהביסה בחוץ 106:132 את הניקס ואחרי שבוסטון הפסידה בבית מול אינדיאנה, עלתה כבר לפער של 3.5 משחקים, כל הדרך אל יתרון הביתיות המתקרב: "אנחנו רק רוצים ליהנות מהמשחק ובכל פעם שאנחנו מקבלים הזדמנות לעשות זאת, ננסה לנצל אותה. לא אכפת לנו באיזו שעה המשחק או נגד מי משחקים", סיכם דמאר דרוזן.
