כמעט כל קבוצות ה-NBA יהיו הלילה (בין רביעי לחמישי) בפעילות, עם 12 משחקים ברחבי הליגה, אבל רוב תשומת הלב תופנה לעבר בוסטון, שם ייערך לא רק משחק גדול בצמרת המזרח, אלא גם מפגש אמוציונלי מאוד בין הסלטיקס לקליבלנד.
לאורך חודשים ארוכים, בהם אייזאה תומאס התכונן לקאמבק המיוחל שלו אחרי הפציעה הקשה בירך, רבים סימנו את המפגש הלילה כמשחק החזרה האפשרי של IT, אבל בקליבלנד החליטו לחסוך ממנו את החגיגה הזו ובחרו לשתף אותו דווקא בליל אמש, בניצחון הביתי על פורטלנד. תומאס נראה מצוין עם 17 נקודות ב-19 דקות וכמה מהלכים אופיניים באזור הסל והקאבס הודיעו מראש שהוא לא ישחק בק-טו-בקס, כך שלא נראה אותו הלילה על הפרקט ב-TD גארדן, שם הפך לכוכב ענק, בעיקר בעונה שעברה.
תומאס, שביקש מהסלטיקס לחכות עם סרטון ההוקרה שהכינו לו עד למפגש הבא בין הקבוצות, ב-11 בפברואר (אז הוא מקווה להיות על הפרקט), לא נמצא בבוסטון כמובן בשל הטרייד הגדול של הקיץ, זה ששלח אותו יחד עם ג'יי קראודר (שכן יופיע הלילה מול האקסית) לסגנית האלופה והעביר במקומם את קיירי אירווינג לסלטיקס. משחק הבכורה של קיירי במדים הירוקים היה בערב פתיחת העונה, אז בוסטון כמעט עשתה קאמבק גדול בקיו ארינה אך הפסידה 102:99.
המשחק ההוא זכור בעיקר בגלל הפציעה העצובה של גורדון הייוורד כבר בפתיחה. מאז אותה פציעה, בוסטון הפכה ללא עוררין לקבוצה של קיירי, שקולע העונה 24.8 נקודות למשחק (מקום 11 בליגה כרגע), הכמות השנייה הכי גבוהה בקריירה שלו (רק 0.4 נקודות פחות למשחק מהשיא שלו, בעונה שעברה במדי הקאבלירס). מי שדרש לעזוב את קליבלנד ולהתנתק מהצל הבלתי נגמר של לברון ג'יימס, ישמח להוכיח הלילה למלך, לאוהדים ולעולם הספורט האמריקאי כולו, שהוא לקח את ההחלטה הנכונה.
"קליבלנד היא ה'טים טו ביט'. כולם יודעים את זה", אמר לקראת המשחק מאמן הסלטיקס, בראד סטיבנס, שבינתיים מוביל את קבוצתו למאזן 10:30 נהדר ולמקום הראשון במזרח, מרחק 2.5 משחקים מטורונטו השנייה ו-3.5 מקליבלנד השלישית (שתגיע לעיר השעועית עם מאזן 12:25). מיד לאחר אותו הפסד בקליבלנד בתחילת העונה, בוסטון הפסידה גם למילווקי, לפני שיצאה לריצת 16 ניצחונות רצופים. אחר כך הסלטיקס קצת דעכו, אך את 2017 סגרו עם שלושה ניצחונות רצופים, כולל קאמבק מדהים ממינוס 26 נקודות מול יוסטון.
קליבלנד מצדה, הפסידה שבעה מ-12 המשחקים הראשונים שלה, ומשם יצאה לריצת 1:18 נהדרת, אלא שלפני הניצחון על פורטלנד, היא רשמה שלושה הפסדים רצופים (וארבעה בחמישה משחקים): "קליבלנד הגיעה למאזן שלה בלי שאפילו היה לה את אייזאה בינתיים...כולנו יודעים כאן איזה שחקן מיוחד הוא. אני לא יכול להגיד מספיק דברים חיוביים שיאירו באור טוב את אייזאה. הוא בחור מיוחד", הוסיף סטיבנס.
