נדמה שלא עובר העונה אף משחק, או לכל הפחות אף שבוע, בו קליבלנד מצליחה להימנע מצרות ומבוכות חדשות. הלילה (בין שלישי לרביעי) נרשם עוד רגע עגום בעונה שעוברת על סגנית האלופה, שחטפה מאורלנדו 116:98 למרות שכבר הובילה ב-21 נקודות ברבע השני. הקאבס התפרקו במחצית השנייה, כאשר ברבע השלישי קלע ג'ונתן סימונס אותה כמות נקודות כמו קליבלנד כולה (22) ואת הרבע האחרון התחילו המג'יק עם בריחה קטלנית, שהובילה אותם לניצחון הגדול.
אייזיאה תומאס, שקלע את כל 11 הנקודות שלו ברבע הראשון (בו השוותה קליבלנד את שיא העונה שלה עם 43 נקודות), שוב נשמע מיואש מאוד בסיום: "הפסקנו לעשות את מה שעבד במחצית הראשונה ונראינו כמו קבוצה שונה לגמרי במחצית השנייה, זה הכל, פשוט מאוד. זה מה שהקבוצה הזו הייתה כל העונה, חסרת יציבות. הרגשנו שזה בורח לנו. כשקבוצות יוצאות לריצות נגדנו, וזה קורה כל משחק, אנחנו צריכים להתאחד, אבל ברגעי מצוקה כל אחד מאיתנו פונה לדרך אחרת. ככה אני מרגיש. שחקנים מתחילים ללכת אחד-על-אחד בהתקפה, ובהגנה כל אחד דואג לעצמו. במחצית הראשונה שיחקנו טוב, חלקנו את הכדור וכולם היו מרוצים, אבל אחרי ההפסקה חזרנו לדרך שגרמה לנו להפסיד משחקים".
תומאס הוסיף: "אני צריך לנסות להוביל, לתת דוגמה טובה ולעשות את העבודה שלי. ברור שאני צריך להשתפר, אבל חייבים לתת את הדעת לעוד בעיות, אחרת נמשיך להפסיד. זה לא רק אני. כקבוצה, אנחנו חייבים להשתפר, לעשות התאמות כמו שהיריבות עושות נגדנו. זו הבעיה הכי גדולה שלנו העונה. קבוצות ברמות האלה עושות התאמות ואנחנו לא טובים בזה העונה".
The last time was in 2010-11 with the Heat, who lost to the Mavericks in the NBA Finals. pic.twitter.com/HfwgVbH7PC
— SportsCenter (@SportsCenter) February 7, 2018
לברון ג'יימס, שסיים עם 25 נקודות, אמר: "כל העונה שלנו נראית ככה, אנחנו מאבדים יתרון גדול כל פעם מחדש. לא הצלחנו לעצור את סימונס ברבע השלישי. קשה לנצח כשאתה חוטף 41 נקודות ברבע, אבל אסור לנו להפסיק. חייבים להמשיך, יש לנו עוד משחק מחר, נגד מינסוטה, שכבר הביסה אותנו העונה. אסור לנו לוותר".
לברון נשאל האם לאור המצב ישקול לוותר על סעיף הווטו שלו לגבי טריידים ולעבור באמצע העונה לקבוצה אחרת "שום סיכוי. אני פה לטווח ארוך, לעונה הנוכחית, מנסה למצוא דרכים בהם עדיין נוכל להיות תחרותיים. אני לא יכול לוותר על החברים שלי לקבוצה ככה. לא יכול לעשות להם דבר כזה. אנחנו משקיעים כל כך הרבה במשחק, גם אם לא הולך לנו וגם אם כרגע אנחנו לא שמחים, בסופו של יום כולנו אחים ואני חייב לחברים שלי לקבוצה לסיים את העונה הזו, לא משנה איך היא תיגמר. אז בחיים לא אוותר על סעיף הנו-טרייד שלי".
דוויין וייד אמר בסיום: "זה משהו שבחיים לא קרה לי, ב-15 השנים שלי בליגה. אולי בטרייד דדליין נוכל לעשות משהו, אבל זה משהו יוצא דופן. אנחנו מתפרקים מהר מאוד, בטח בשביל קבוצה מנוסה עם הרבה שחקנים ותיקים".
הקריסה של קליבלנד החלה בערך במקביל לרגע בו עזב המאמן טיירון לו את הספסל בשל מחלה. לו ירד לחדרי ההלבשה עם רופא הקבוצה ולא חזר לפרקט ומי שהחליף אותו בניהול המשחק היה עוזרו לארי דרו, שאמר לאחר הבאזר האחרון: "ראיתי אותו במחצית, הוא התחיל להרגיש קצת יותר טוב, אבל הוא לא יכול היה לחזור למחצית השנייה. נקווה שהמצב שלו ישתפר במהרה".
