ערב מלא במשחקים מסקרנים עבר על ה-NBA בין שלישי לרביעי. ג'יימס הארדן קבע שיא מועדון עם 60 נקודות והוביל את יוסטון ל-107:114 קשה על אורלנדו. קליבלנד חזרה להפסיד, 125:114 מול דטרויט (בלי בלייק גריפין עדיין). וושינגטון הפתיעה עם 96:102 על אוקלהומה סיטי שנעצרה אחרי שמונה ניצחונות. טורונטו רשמה 104:109 מותח מול מינסוטה. סקרמנטו ניצחה 103:114 בניו אורלינס, שמתקשה מאוד בלי דמרקוס קאזינס. ניו יורק השלימה סוויפ עונתי על ברוקלין בדרבי עם 95:111 מוחץ. סן אנטוניו חילצה 104:106 בבית מול דנבר.
יוסטון (13:36) - אורלנדו (35:14) 107:114
אורלנדו החלשה הגיעה לטקסס והסתכלה ליוסטון עמוק בלבן של העיניים. היתרון החליף ידיים 12 פעמים, ב-17 מקרים נוספים נרשם שוויון והמג'יק היו ממש קרובים לניצחון חוץ מפתיע. אבל באמת, מה אפשר לעשות נגד ערב מופרע שכזה של ג'יימס הארדן? בהיעדרו של כריס פול, שסבל מכאבים במפשעה ואחרי שאריק גורדון נטש מוקדם עם כאבים בגב, האיש והזקן לקח את המושכות וסיים עם שיא מועדון של 60 נקודות, הכל לעיני השיאן הקודם קלווין מרפי, שבדיוק לפני 40 שנה קלע 57 עבור הרוקטס. הארדן, שגם רשם טריפל דאבל עם 10 ריבאונדים ו-11 אסיסטים (בסך הכל, הוא היה אחראי ל-86 מהנקודות של הרוקטס), קלע מכל מצב אפשרי, מול כל שומר אפשרי ופשוט ניצח את המשחק לבדו ברגעי ההכרעה. הוא היה לראשון בהיסטוריה שמגיע ל-60 נקודות עם טריפל דאבל. מריו האזוניה ומאריס ספייטס הובילו את אורלנדו עם 17 נקודות כל אחד.
Take it easy, James Harden. pic.twitter.com/pi6GL7SvqK
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 31 בינואר 2018
דטרויט (26:23) - קליבלנד (20:29) 114:125
אם שני הניצחונות הרצופים יצרו איזושהי אשליה שהקאבס חוזרים לעצמם, הרי שבמשחק הזה בעיר המכוניות הם שוב הלכו כמה צעדים לאחור וגרוע מכך, איבדו את קווין לאב לשישה עד שמונה שבועות עם שבר ביד שמאל, שנגרם כבר בדקות הפתיחה של המשחק אחרי התנגשות עם אנדרה דראמונד. קליבלנד עוד הובילה בהפסקה בארבע נקודות בזכות יכולת טובה של לברון ג'יימס, אך נעלמה לחלוטין בפתיחת המחצית השנייה ואפשרה לפיסטונס, עם הסגל הקצר שלהם אחרי הטרייד הענק (בלייק גריפין עדיין לא שותף) להשתלט על המשחק ולברוח סופית בדקות הסיום. סטנלי ג'ונסון רשם שיא קריירה עם 26 נקודות, אליהן צירף 10 ריבאונדים. אנדרה דראמונד היה פנטסטי עם 21 נקודות, 22 ריבאונדים ו-7 אסיסטים וגם שאר שחקני החמישייה של דטרויט חגגו (רנדי בולוק עם 22 נקודות, אנתוני טוליבר עם 20 והתעלות במחצית השנייה, איש סמית' עם 19). לברון קלע 21, צ'אנינג פריי 20, אייזיאה תומאס 19 ודוויין וייד 18 בקליבלנד.
צפו בהפסד של קליבלנד לדטרויט >>>
וושינגטון (22:28) - אוקלהומה סיטי (21:30) 96:102
הת'אנדר קיוו להאריך את רצף הניצחונות שלהם, שכבר הגיע לשמונה, אבל נפלו בבירה דווקא מול הוויזארדס נטולי ג'ון וול, שיחמיץ את התקופה הקרובה בשל הניתוח בברכו. המשחק היה צמוד לכל אורכו והיתרון החליף ידיים שוב ושוב, עדש ריצת 0:8 של וושינגטון ב-56 השניות האחרונות הכריעה. אוטו פורטר קלע 25 עבור הוויזארדס, בראדלי ביל הוסיף 21 ומסר 9 אסיסטים ומרקיף מוריס סיים עם 18 נקודות. 28 לפול ג'ורג' ב-OKC, רק 13 לווסטברוק, שמסר 10 אסיסטים ואיבד 7 כדורים. כרמלו אנתוני סיים עם 19, אך עם 2 מ-12 לשלוש.
סן אנטוניו (19:34) - דנבר (25:26) 104:106
הספרס ממשיכים לקצור ניצחונות ביתיים ושיפרו את מאזנם ל-4:22 העונה באולם שלהם. הפעם זה היה קשה במיוחד, כאשר אף קבוצה לא מצליחה לייצר ריצה לאורך כל המשחק. מאנו ג'ינובילי הבלתי נגמר, שבתחילת המשחק עוד מסר אסיסט גאוני מאחורי הגב, קלע שלשה גדולה שתי דקות וחצי לסיום ובהתקפה הבאה פאטי מילס צלף בעצמו מחוץ לקשת. דנבר ניסתה לחזור, אבל מאנו שוב היה שם עם עוד סל חשוב. ג'מאל מארי צימק למינוס 2 עם שלשה משלו ולדנבר היה צ'אנס אחרון, אך וויל בארטון החטיא מחוץ לקשת בשניית הסיום. למרקוס אולדריג' סיים עם 30 בסן אנטוניו, קייל אנדרסון ופאו גאסול קלעו 18 כל אחד ומאנו 14. 18 נקודות לג'מאל מארי ו-17 לגארי האריס בנאגטס.
טורונטו (15:34) - מינסוטה (22:32) 104:109
רבע ראשון מצוין של 19:27 סידר לוולבס יתרון שהחזיק עד לתחילת הרבע האחרון, אבל כנראה שכדי לנצח בקנדה העונה צריך קצת יותר ממה שיש למינסוטה להציע והיא ספגה הפסד שני ברציפות ורביעי בחמישה משחקים. טורונטו שמרה על יתרון קטן לכל אורך דקות הסיום ועשה זאת עם 23 נקודות של דמאר דרוזן, שקלע באחוזים רעים (6 מ-18 מהשדה, 1 מ-6 לשלוש). ג'ימי באטלר הוביל את הזאבים עם 25.
ניו יורק ניקס (28:23) - ברוקלין (33:18) 95:111
לניקס יש רק 23 ניצחונות העונה וארבעה מתוכם הגיעו מול היריבה העירונית, ששוב לא היוותה יריב וספגה הפסד רביעי ברציפות. ניו יורק פתחה בסערה, עלתה ליתרון 25 מיד לאחר ההפסקה ולמרות שהנטס התקרבו מעט לקראת הסיום, הם נותרו הרחק מאחור. קריסטאפס פורזינגיס קלע 28 ואנס קאנטר סיים עם 20 ו-20 בניוקס, דמארה קארול הוביל את הנטס עם 13 בלבד.
צפו בטורונטו גוברת על מינסוטה >>>
ניו אורלינס (23:27) - סקרמנטו (34:16) 114:103
ברוכים הבאים לחיים העגומים בלי דמרקוס קאזינס. אחרי ששמטו יתרון 21 והפסידו בבית לקליפרס, הפליקנס הצליחו ליפול באולם שלהם אפילו מול סקרמנטו האיומה, הקבוצה ממנה הביאו בדיוק לפני שנה את בוגי. הקינגס חיכו בסבלנות מחצית שלמה והצליחו ליטול את היתרון עם פתיחת הרבע השלישי ולשמור עליו עד לסיום, למרות ניסיון קאמבק של ניו אורלינס. הפליקנס לא מצאו תשובות לזאק רנדולף הוותיק (26 נקודות, 12 ריבאונדים) ולקוסטאס קופוס (17 ו-17), בעוד שמנגד אנתוני דייויס מנסה עם 23 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 חסימות, אבל חוץ מ-21 נקודות של ג'רו הולידיי, החד-גבה זכה למעט מאוד עזרה.
לוס אנג'לס קליפרס (25:25) - פורטלנד טרייל בלייזרס (22:28) 104:96
המקומיים, ללא בלייק גריפין שעבר לדטרויט ועדיין בלי שלל השחקנים החדשים, נכנעו לאחר שני ניצחונות רצופים. מנגד, משחק מפלצתי של יוסוף נורקיץ', בתוספת אחוזים נהדרים של דמיאן לילארד נתנו את הניצחון לחבורה מאורגון.
לאחר מחצית ראשונה צמודה (51:56 לפורטלנד), הבלייזרס הצליחו לברוח ברבע השלישי כשהשאירו את היריבה על 16 נקודות בלבד, לעומת 30. למרות שהורידו את הרגל מהגז בדקות הסיום, היתרון נשמר והם רשמו את ניצחונם השלישי ברציפות. נורקיץ' סיים את המשחק עם 14 נקודות ו-20 ריבאונדים, לילארד הוביל את הקלעים עם 28 נקודות (11 מ-11 מהעונשין) ו-16 נקודות היו לסי ג'יי מקולום. מנגד, לו וויליאמס הוביל את הקלעים עם 20 נקודות, וזה די אומר הכל על המצב של הקליפרס.
