sportFive772890 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

התקופה האיומה של קליבלנד מסרבת להיגמר. סגנית האלופה ספגה הלילה (בין שישי לשבת) את הפסדה השמיני ב-11 המשחקים האחרונים והשלישי ברציפות, כאשר נכנעה 97:95 באינדיאנה. הקאבס, שכבר הפסידו לפייסרס פעמיים העונה, הגיעו אחרי שתי תבוסות, במינסוטה ואתמול בטורונטו ופתחו בסערה עם ריצת 0:22 כבר ברבע הראשון. אלא שעד לסוף הרבע השלישי אינדי חזרה למשחק ובמאני טיים האורחים פישלו, כאשר במהלך האחרון לברון דורך על קו החוץ ומאבד את הכדור והמשחק, כל זאת רגע לפני שגולדן סטייט מגיעה לאוהיו בליל שני.

לברון המתוסכל סיכם: "ניצחנו רק משחק אחד מחמישה במסע משחקי החוץ הזה, אז ההפסד הזה הוא לא שום התקדמות עבורנו. עשינו עבודה טובה בהתחלה, אבל ברבע השלישי נעלמנו והם לא הפסיקו לקלוע. המאמן שלהם עשה התאמות טובות בהפסקה והם עשו את העבודה. בכל מקרה, המטרות שלנו לא משתנות".

על רגעי ההכרעה, ואיבוד הכדור שלו שהכריע את המשחק, אמר ג'יימס: "המאמן שלנו שרטט מהלך נהדר להתקפה האחרונה וקיבלתי את הכדור בדיוק איפה שרציתי, אבל זה לא הלך. ניסיתי ללכת בכל הכוח, אבל השופטים ראו שדרכתי בחוץ וזהו. פשוט לא שיחקנו באותה רמת קשיחות כמו במחצית הראשונה. היו לנו כמה אפשרויות טובות בדקות הסיום, כמה מבטים פנויים לסל שלא נכנסנו, זה הכל".

על התקרית עם אויבו הוותיק לאנס סטיבנסון ברבע הרביעי אמר לברון: "לאנס הוא קצת מלוכלך, הוא שחקן קצת מלוכלך, זה הכל. יש לנו היסטוריה ואני כבר יודע איך הוא מתנהג. הייתי צריך להתנהל נכון יותר. למדתי עוד בבית הספר שלא זה שמספר את הבדיחה חוטף את העונש, אלא זה שצוחק, אז תפסו אותי עם התגובה שלי אליו. אבל הוא גם שיחק טוב".

היריבה של קליבלנד בשני, גולדן סטייט, דווקא נראתה טוב במילווקי וניצחה 94:108, למרות שסטף קרי (קרסול) ועומרי כספי (גב) לא שיחקו. זה היה ניצחון החוץ ה-11 ברציפות של הווריירס והוא השכיח את התבוסה הביתית לקליפרס. מסע משחקי החוץ שלהם ימשיך עם קרב גדול בטורונטו ומשם, לקליבלנד.

דריימונד גרין, שהיה מצוין עם 21 נקודות, כולל שלשה חשובה לקראת הסיום, הסביר מה עזר לגולדן סטייט לעצור את מילווקי על 12 נקודות בלבד ברבע האחרון: "אתה צריך להתמודד עם קשיחות וכוח בעזרת קשיחות וכוח משלך. הם שלטו בנו ברבע השלישי ולא הצלחנו לעשות כלום בהתקפה, וזה השפיע גם על ההגנה שלנו. כשחזרנו לעצמנו בהגנה ברבע הרביעי, גם ההתקפה חזרה לתפקד. ככה אנחנו עובדים. הכרחנו אותם לזריקות קשות ברבע האחרון. שינינו את הטון בהגנה בעזרת החמישייה הגבוהה שלנו".

על פי הכתבים המסקרים את הווריירס, כספי לא שיחק בשל וירוס שגרם לגב שלו להתקשות. הפורוורד הישראלי אמר לעיתונאים כי הוא התקשה ללכת הבוקר, אך מקווה שמצבו ישתפר בקרוב. הוא הוסיף כי הבעיה בגבו לא קשורה לשום פעילות פיזית שעשה או לפציעה ממשחק. לא ברור כרגע האם הוא יחמיץ משחקים נוספים.

קליי תומפסון איבד את רצף 95 המשחקים שלו עם שלשה אחת לפחות, הרצף השלישי בטיבו בהיסטוריה. בסיום, כאשר נשאל על כך, הגיב בדרכו האופיינית: "וואו, לא ידעתי על זה. למי אכפת?". ברבע האחרון, תומפסון חדר לסל, נפל לפרקט ואחד מאוהדי מילווקי, שישב מתחת לסל, קם לעברו וצעק כמה מילים עסיסיות. האוהד הורחק ותומפסון אמר בסיום: "הוא קצת הגזים. היו שם הרבה קללות".