הקיץ האחרון הפתיע לא מעט אנשים, כשבמהלכו בוסטון וקליבלנד הלכו לטרייד ענק כשאייזיאה תומאס עבר לאוהיו וקיירי איירווינג למסצ'וסטס. הרכז של הקאבס, שהיה פגוע והביע בפומבי את חוסר רצונו מהמעבר, הגיע הלילה (בין רביעי לחמישי) לראשונה לגארדן כשחקן הקאבס, ולמרות שלא שיחק, קיבל כבוד על התרומה הגדולה שלו בשנים האחרונות למועדון. במשחק עצמו, IT לא היה ממש חסר לסלטיקס, שניצחו בקלילות 88:102.
IT gets a standing ovation in his return to TD Garden (via @iamjoonlee) pic.twitter.com/yejzJNX72c
— Bleacher Report (@BleacherReport) 4 בינואר 2018
בוסטון פתחה את המשחק בסערה, כשבסיומו של הרבע הראשון היא הובילה 21:32. אצל הקאבס, רק לברון ג'יימס היה בעניינים והוא סיים את הרבע הראשון עם 4 מ-5 מהשדה, כשכל שאר הקבוצה קולעת 3 מ-19. קינג ג'יימס הצליח לשמור את הקאבס בעניינים והוריד ל-5 הפרש בלבד, אבל טרי רוזייר דאד שהיתרון במחצית יהיה ירוק.
קליבלנד המשיכה לרדוף אחרי בוסטון לאורך המחצית השניה והסלטיקס אפילו הצליחו להגדיל את היתרון עד ל-20 נקודות ברבע האחרון. בסיום הם הורידו רגל מהגז והמשחק, שהיווה את שחזור גמר המזרח מהעונה שעברה, נגמר בהפרש סביר. בוסטון עם ניצחון רביעי ברציפות, בעוד שקליבלנד עם הפסד חמישי ב-7 המשחקים האחרונים.
רוזייר סיים כקלע המוביל של הסלטיקס עם 20 נקודות ב-20 דקות. ג'ייסון טייטום ומרכוס סמארט הוסיף 15 נקודות כל אחד. קיירי היה ביום קליעה רע (11 נק'), אך הוסיף 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. בצד השני, ג'יימס סיים עם 19 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, אך בערך זהו. הצוות המסייע של הקאבס היה רע מאוד, כשקווין לאב ודוויין ווייד סיימו עם 7 נקודות משותפות ב-44 דקות על הפרקט.
Respect ⌚️ pic.twitter.com/hSvKRh3cF8
— Boston Celtics (@celtics) 4 בינואר 2018
