ג'יימס הארדן ויוסטון אמנם הפסידו הלילה (בין שלישי לרביעי) לגולדן סטייט 113:106, אבל למרות ערב קליעה רע מהשדה (5 מ-20), הכוכב המזוקן רשם את הטריפל דאבל ה-20 של העונה. הארדן קלע 24 נקודות, מסר 13 אסיסטים והוריד 11 ריבאונדים. לאחר עוד הישג מרשים ובשיאו של אחד מדיוני ה-MVP הרותחים שהיו בשנים האחרונות, הגארד של יוסטון סיפק ציטוט מעניין בנושא.
כשנשאל לפני המשחק מול הווריירס האם העובדה ששיחק בכל המשחקים העונה צריכה לשנות במירוץ ה-MVP אמר הארדן בנחרצות: "כן, בגלל שככה אתה לא משאיר את החברים שלך לקבוצה לבד. אני תמיד דואג להיות שם עבור חברי הקבוצה שלי. אני אקבל תמיד את הגב של החברים שלי והם יודעים שהם יקבלו את הגב שלי. בשביל צוות המאמנים והאוהדים, במיוחד כאן ביוסטון , אני תמיד כאן בשביל לשחק".
יריבו העיקר על תואר ה-MVP, ראסל ווסטברוק, שיחק גם הוא בכל 73 המשחקים של קבוצתו, אוקלהומה סיטי. הטריפל דאבל הלילה של כוכב הרוקטס הלילה קבע נקודת ציון היסטורית, כשלראשונה בעונה אחת שני שחקנים רשמו 20 טריפל דאבלים. בעוד להארדן יש 20 כאלה, ווסטברוק קרוב לשבור את שיאו של אוסקר רוברטסון (41) עם 37.
With James Harden's 20th triple-double, it's the 1st season in NBA history with 2 players recording 20+ triple-doubles. (via @EliasSports) pic.twitter.com/iCJXeJsTvg
— SportsCenter (@SportsCenter) 29 במרץ 2017
הארדן סוחב פציעה ביד כבר למעלה מעשרה ימים, אבל עדיין מסרב לנוח. הגארד שיחק יותר דקות מכל שחקן אחר ב-NBA בשלוש שנים האחרונות (8,772). העונה הוא משחק 36.5 דקות בממוצע, מקום 6 בליגה. על הפציעה ביד אמר לאחר ההפסד הלילה: "זה די קשה, אני לא אשקר. אני לא מרחם על עצמי בכלל, אבל הזריקה קצרה וזה דיי מתסכל שזה משפיע עליה". הארדן קלע הלילה רק 1 מ-9 מחוץ לקשת, אבל מצד שני היה מושלם מהקו עם 13 מ-13. כשנשאל האם הגיע הזמן שינוח ענה: "כל מה שאני צריך זה טיפול בקרח ואני מוכן להמשיך".
בצד המנצח של הלילה, סטיב קר, מאמן גולדן סטייט רשם הישג מרשים כשקבע שיא בספורט האמריקני. קר רשם הלילה את ניצחונו ה-200 בגולדן סטייט, והוא עשה את זה ב-238 משחקים בלבד. אף מאמן בארבע ענפי הספורט העיקריים באמריקה (כדורסל, פוטבול, בייסבול והוקי) לא הגיע לכמות הזאת בזמן כל כך מהיר. "אני יודע כמה אני בר מזל", אמר המאמן לאחר המשחק, "הרבה מאמנים לא יורשים בעבודה הראשונה שלהם את סטף קרי, דריימונד גרין וקליי תומפסון. ירשתי חתיכת קבוצה".
גולדן סטייט הגיעה הלילה ל-60 ניצחונות בעונה בפעם השלישית ברציפות. היא הקבוצה החמישית בהיסטוריה שמגיעה להישג הנהדר הזה והראשונה מאז שיקגו בסוף שנות ה-90. קר, דרך אגב, היה שחקן בבולס בזמן הרצף.
The Dubs are the 5th team in NBA history to win 60 games for 3 straight seasons ... and the 1st since the 1995-98 Bulls. (via @EliasSports) pic.twitter.com/Pjaq7WgGIl
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 29 במרץ 2017
Steve Kerr is the fastest coach to reach the 200-win milestone in the history of all four major pro sports. (via @EliasSports) pic.twitter.com/CFRkPchHWt
— SportsCenter (@SportsCenter) 29 במרץ 2017
