(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5
"רק רוצה שיהיה לו טוב". לברון ומלו (getty) | צילום: ספורט 5

בווידאו: תקציר הניצחון הדרמטי של יוסטון

סאגת כרמלו אנתוני ממשיכה להעסיק את ה-NBA. מועד ההעברות ייגמר בעוד כפחות משבועיים, ועדיין לא ברור אם בסיומו יישאר מלו בניו יורק. אחת מהמועמדות לקלוט את כוכב הניקס היא האלופה קליבלנד והלילה כוכב הקבוצה וחברו הקרוב של אנתוני, לברון ג'יימס, יצא בהודעת תמיכה בכרמלו.

"אני פשוט רוצה את הכי טוב עבור חברי, לא משנה איפה זה יהיה", אמר לברון לכתבים לפני המשחק בין שתי הקבוצות הלילה במדיסון סקוור גארדן, "לא משנה אם זה בניו יורק או לא, אני פשוט רוצה שהוא יהיה שמח. הרבה יותר קל לשחק כשאתה שמח איפה שאתה. אולי הוא רוצה להיות במקום אחר, אני לא בטוח. הוא עשה הרבה בשביל המועדון הזה והוא עשה גם הרבה בשביל דנבר. נראה מה יהיה", המשיך ג'יימס.

בסוף החודש שעבר הקאבלירס דחו הצעה של הניקס לטרייד שיעביר את כרמלו לקליבלנד בזמן שקווין לאב יעשה את הדרך ההפוכה לניו יורק. הקבוצה ממנהטן מעוניינת מאוד בלאב וכנראה תמשיך לחזר אחריו עד סוף מועד ההעברות למרות חוסר הרצון של הקאבס לשחרר אותו. הפורוורד עצמו אמר שהוא מאמין שהוא יישאר בקליבלנד הרבה זמן.

שתי הקבוצות יגיעו למשחק הלילה שהן בתקופה לא טובה, למרות ששתיהן ניצחו במשחקיהן האחרונים. זה יהיה המפגש השלישי ביניהן העונה, לאחר שבשני המשחקים הראשונים הקאבס הביסו את הניקס בהפרש ממוצע של 30.5 נקודות.

יאו מחבק את ג'יימס הארדן הלילה ביוסטון (getty) (צילום: ספורט 5)
יאו מחבק את ג'יימס הארדן הלילה ביוסטון (getty) | צילום: ספורט 5

כבוד ליאו
יאו מינג, הסנטר הסיני שנבחר במקום הראשון בדראפט 2002, קיבל היום את הכבוד הראוי לו כאשר יוסטון הוציאה את גופייה מספר 11 שלו מכלל שימוש. הטקס נערך במחצית המשחק הלילה בין יוסטון לשיקגו (הרוקטס ניצחו 117:121 לאחר הארכה) וכלל אורחים רבים כמו טרייסי מגריידי, דיקמבה מוטמבו ושיין באטייה.

"לא ידעתי למה לצפות", אמר יאו במהלך הטקס, "פשוט רציתי לשחק כדורסל ב-NBA, נגד השחקנים הטובים בעולם. רציתי להיות ראוי להיות איתם על המגרש". מינג הוא השחקן השישי שזכה לכבוד הזה מיוסטון, והוא הצטרף להאקים אולאגו'אן (34), קלייד דרקסלר (22), קלווין מרפי (23), מוזס מאלון (24) ורודי טומיינוביץ' (45) שגופיותיהם תלויות על התקרה ב-"טויטה סנטר".

מינג (36, 2.29 מ') שיחק ביוסטון בשנים 2002-2011, כאשר את עונת 2009/10 פספס בגלל פציעה. הוא נחשב לשחקן עם טכניקה מצוינת יחסית לשחקן במימדים הפיזיים שלו, אך החסיר המון משחקים בגלל פציעות חוזרות. ממוצעיו ב-486 משחקים בליגה הטובה בעולם עמדו על 19 נקודות, 9.2 ריבאונדים ו-1.9 חסימות. הוא השתתף במשחק האולסטאר 6 פעמים, כאשר ב-2005 הוא שבר את שיא הקולות למשחק עם 2,558,278.