בווידאו: תקציר הניצחון של אוקלהומה על דנבר
המכונה האנושית הנקראת ראסל ווסטברוק המשיכה לעבוד גם הלילה, כאשר הכוכב רשם עוד טריפל דאבל לעונה ההיסטורית שלו – 32 נקודות (7 מ-12 לשלוש) 17 ריבאונדים ו-11 אסיסטים – בניצחון אוקלהומה סיטי על דנבר, 106:121. זה היה הטריפל דאבל מספר 17 ב-37 משחקים, כאשר בכל העונה שעברה הגארד השיג 18 כאלה.
ווסטברוק ממשיך להגיע להישגים שרק הגדולים ביותר הגיעו אליהם. הכמות של הרכז עד עכשיו כבר שווה למקום העשירי בכל הזמנים, עונת 1987/88 בה מג'יק ג'ונסון האגדי השיג 17 טריפל דאבלים. זה הטריפל דאבל העשירי העונה בו ראס קולע מעל 30 נקודות, הכי הרבה מאז מייקל ג'ורדן בעונת 1988/89. הוא כנראה אוהב לשחק נגד דנבר, כי בכל אחד משלושת המשחקים האחרונים נגד הנאגטס, הכוכב הגיע לטריפל דאבל.
"אין הרבה מה לעשות שהוא מתחיל לקלוע שלשות מתשעה מטר", אמר על ווסטברוק בתסכול מאמן דנבר, מייק מלון. בשני המשחקים ראסל קלע 15 מ-27 מחוץ לקשת, ואם הידית מבחוץ תתייצב באופן קבוע (4 מ-24 ל-3 בשלושה משחקים שקדמו להם), המשימה לעצור אותו כבר באמת תהיה על סף הבלתי אפשרית.
"הדבר הכי כיף זה לראות את החברים שלי שמחים", אמר ראסל בראיון מיד לאחר המשחק, שהוא כהרגלו לא מתייחס לטריפל דאבל, "אני נהנה לשחק את המשחק שאני אוהב ולא לקחת שום דבר כמובן מאליו".
אוקלהומה סיטי קיבלה לראשונה העונה את הגארד קמרון פיין, שהיה פצוע ברגלו ופספס את כל המשחקים עד עכשיו. פיין שיחק 13 דקות בהן קלע 8 נקודות. "שמח שקיבלנו חזרה את קאם ומקווה שהוא יכנס לקצב מהר", אמר עליו ווסטברוק, שמחזיק מערכת יחסים טובה עם פיין שכוללת ריקוד קבוע של שניהם לפני המשחקים.
ווסטברוק ופיין חוגגים את החזרה:
Looks like Russ got his dance partner back! (via @royceyoung) pic.twitter.com/unTm9hMbnd
— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) 8 בינואר 2017
ווייד: "המשחק של באטלר לא מהעולם הזה"
ג'ימי באטלר נתן עוד הצגה ענקית הלילה, שכללה 42 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ושוב הוביל קאמבק של הבולס כאשר הם חזרו מפיגור 19 נקודות ברבע השלישי לניצחון בהארכה, 118:123 על טורונטו. זה היה המשחק השביעי העונה של באטלר מעל 40 נקודות, והוא השחקן היחיד בליגה חוץ מווסטברוק שעבר 40 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ביותר ממשחק אחד.
דוויין ווייד, חברו של באטלר לקו האחורי ואחד ששיחק עם כמה שחקנים גדולים בקריירה, היה נרגש מאוד מהמשחק של ג'ימי: "אין אחד שמשחק יותר טוב ממנו בליגה", אמר ווייד שקלע 20 הלילה, "מה שהוא עשה ברבע הרביעי היה מרשים יותר מהשורה הסטטיסטית שלו. הסטטיסטיקה שלו מדהימה, אבל כולם יודעים שאנחנו הולכים לג'ימי והוא עדיין מסוגל לבצע את המהלכים הללו".
ווייד המשיך לפרגן לחברו: "זה פשוט מדהים שהוא מצליח לעשות את זה. המשחק שלו לא מהעולם הזה. הביטחון שלו בשמיים, וזה הולך להמשיך. לכולם בליגה הזו יש כישרון, אבל אחד הדברים שמבדיל שחקנים מסוימים משחקנים אחרים זאת המנטליות. גם אם יש לך משחק לא טוב, כמו שהיה לו בקליבלנד שהוא לא קלע באחוזים טובים, אבל עדיין הצליח לקלוע בקלאץ'. השחקנים האלה הם שחקנים מיוחדים, והוא שם את עצמו בקטגורייה הזו".
באטלר קלע 32 נקודות במחצית השנייה ובהארכה, כולל השלשה שהכריעה את המשחק, בסטפ בק אדיר על קייל לאורי. "אני אוהב מה שאני עושה כל כך", אמר הכוכב על עצמו, "אני לא רוצה לאכזב את הארגון, את חבריי לקבוצה, את העיר. אני חי בשביל זה. זאת הסיבה שאני קם בכל בוקר".
