סן אנטוניו הפסידה הלילה (בין רביעי לחמישי) 110:106, אבל יצאה מעודדת כשקיבלה חזרה את הפאור פורוורד הבכיר שלה, למרקוס אולדריג'. השחקן פספס את שני משחקיה האחרונים של קבוצתו בגלל אי סדרים בקצב הלב, אבל לאחר שעבר סדרת בדיקות הוא קיבל אישור לחזור לשחק. בהפסד לקבוצתו הקודמת נראה אולדריג' קצת חלוד, כשסיים את המשחק עם 19 נקודות, אבל קלע רק 9 מ-24 זריקותיו מהשדה.
"זה מרגיש נהדר לחזור למגרש", אמר השחקן לאחר המשחק, "אבל לא השגנו את הניצחון וקשה לקבל את זה. אני שמח להיות שוב על המגרש ולשחק עם חבריי לקבוצה". גרג פופוביץ', מאמנו של אולדריג', התייחס לחזרתו של השחקן: "הוא נראה קצת חלוד היום", אמר המאמן, "אני לא חושב שהוא היה בקצב שלו, אבל המאמץ היה נהדר וזה כל מה שאני יכול לבקש".
הפורוורד רשם נקודת ציון מרשימה, כשהשלים בפעם העשירית ברציפות עונה עם 1,000 נקודות ומעלה. מבין השחקנים הפעילים רק דוויין ווייד ולברון ג'יימס הגיעו להישג באותו טווח זמן. מי שהמשיך להיעדר בשורות הספרס היה טוני פרקר, שהחמיץ משחק רביעי ברציפות בגלל בעיות בגב.
"הרגשתי בהתחלה שאני נכנס לקצב אבל אז איבדתי את הטאצ' ליד הטבעת", הוסיף אולדריג', "שיחקתי הרבה יותר טוב בסיום המשחק. זה המשחק הראשון שלי, אני אשתפר". זאת העונה השנייה של הפאוור פורוורד בן ה-31 במדי הספרס לאחר שבילה תשע שנים במדי פורטלנד. ב-59 המשחקים בהם שותף העונה הוא קלע בממוצע 17.3 נקודות והוריד 7.4 ריבאונדים.
סן אנטוניו (15:52) קצת הורידה הילוך בשבעה הימים האחרונים עם הפסד שני בארבעה משחקים (לפני כן החזיקו ברצף של תשעה ניצחונות). בעקבות ההפסד, הספרס רחוקים כעת משחק אחד מגולדן סטייט (14:53) שנמצאת במקום הראשון במערב. החבורה של פופ תנסה לחזור למסלול הניצחונות ביום שבת, כשתצא למשחק חוץ לא פשוט בממפיס.
Good to have ya back, LA. pic.twitter.com/RhCo08aC7K
— San Antonio Spurs (@spurs) 15 במרץ 2017
במזרח, שיקגו המשיכה להסתבך עם הפסד ביתי לממפיס, 98:91. החדשות הרעות יותר מבחינת הבולס הגיעו מכיוונו של דוויין ווייד, שנטש את המשחק ברבע הרביעי לאחר שספג מכה חזקה במרפק ימין במהלך מאבק על הכדור.
"אני אעבור MRI מחר ואז נראה מה יש שם", אמר ווייד לאחר המשחק, "היד שלי נתפסה במאבק על הריבאונד עם זאק ראנדולף ואחד הגבוהים שלנו. היא נתפסה ואז שמעתי צליל לא טוב. ידעתי שזה משהו קצת יותר רציני רק בגלל מה ששמעתי. ניסיתי לשחק למרות הפציעה אבל בסוף הכאב הפך להיות רציני".
השוטינג גארד הוותיק קלע 8 נקודות ב-23 הדקות ששיחק עד הפציעה. שיקגו (36:32) רשמה הפסד שישי בשבעת המשחקים האחרונים והיא מתרחקת מהמקום השמיני שמוביל לפלייאוף, אותו היא עלולה להחמיץ עונה שנייה ברציפות.
צפו בתקציר הניצחון של ממפיס בשיקגו >>
