כבר חמישה חודשים שכף רגלו של לא דרכה על אדמת הקודש, והוא לא ראה את בני משפחתו מאז שעלה על המטוס לקליבלנד והחל את העונה הגדולה בקריירה שלו. היום (שבת), המאמן ניצל את פגרת האולסטאר כדי לנחות בישראל לגיחה קצרה.
בלאט יבלה מספר ימים בחיק משפחתו, לפני שיעשה את כל הדרך בחזרה לארצות הברית. לשמחתו, הפוגת האולסטאר השנה ארוכה מהנהוג בשנים קודמות והקבאלירס לא יחזרו לשחק עד ליום שישי הבא כשיתארחו אצל וושינגטון - וזה מה שמאפשר לו לבקר. "יותר מהכל אני פשוט שמח לחזור לארץ", הוא אמר לאתר ערוץ הספורט, "זו הרגשה נפלאה, חיכיתי לזה".
קליבלנד בתקופה טובה, בחודש וחצי אחרונים אתם רצים מצוין ונמצאים במקום החמישי במזרח כרגע, עד כמה זה משמח אותך לראות את העבודה הקשה מתורגמת להצלחה?
"התחלנו די טוב, ואז נכנסנו לתקופה קשה כי לברון היה חסר לנו במשך 8-10 משחקים. עשינו שינויים בסגל והם היו מאוד מאוד נחוצים. מהרגע שכולם הגיעו ולברון חזר לשחק, מצאנו את הדרך שלנו, את הקצב שאנחנו רוצים במשחק, ואני חושב שמצאנו אחד את השני, ולכן השיפור העצום שנותן הרבה תקוות לעתיד".
עד כמה היה קשה לך עם הביקורות בתקופה הקשה שלכם?
"אני חושב שאני מנוסה מספיק בעניינים האלה וזה גם חלק מהעסק. אף פעם לא נרתעתי מזה".
בלאט התבקש להתייחס , ובין היתר לכך שלברון ציין שהמטרה היא לזכות באליפות.
"הכי חשוב לי מה שלברון אמר בסוף, שהוא מאמין ביכולת שלנו להביא הישגים וכמובן מאוד רוצה בכך. אני מקווה שזה יקרה השנה ואם לא אז בשנה שלאחר מכן, כי לוקח זמן לבנות קבוצה של אליפות ב-NBA או בכל מקום, אבל יש לנו חבר'ה מנוסים, כשרוניים, ואנחנו עובדים ביחד היטב".
קיירי ייקח את תחרות השלשות?
"יכול מאוד להיות. קיירי נותן את העונה הכי טובה שלו ב–NBA עד כה והוא מסוגל לעשות הכל".
יש לך שני נציגים בקבוצת המזרח, קיירי ולברון. מי ינצח באולסטאר?
"אני מקווה מאוד שהמזרח ייקח את המשחק, והכי חשוב שכולם יהיו בריאים ושכולם ייהנו כי בשביל זה יש את האולסטאר".
מה אתה חושב על מכבי ת"א בכלל ואחרי ההפסד לאלבה ברלין בפרט?
"יצא לי לראות את מכבי כמה וכמה פעמים. אני חושב שגיא והצוות שלו פיני ואלון עושים עבודה נהדרת, הקבוצה עשתה התקדמות מצוינת במהלך העונה, היא קבוצה מאוד חזקה ומנוסה, אלופת אירופה. פה ושם יש ירידות, זה טבעי וזה קורה, אני מאחוריהם בכל מקרה, ואני מקווה שהם יניפו גביע בשבוע הבא".
מי הקבוצות החזקות ביורוליג השנה, ומי חזק בתמונת הפיינל פור?
"אני חושב שצסק"א וריאל מדריד, ואני גם חושב שמכבי הוכיחה שעד עכשיו היא מסוגלת להגיע רחוק, אני מקווה שאפילו הכי רחוק שאפשר אבל אני לא רוצה להפעיל לחץ, אז אני אסיים כאן".
