לכאורה זה היה עוד לילה של משחקים ב-NBA, אבל מה שקרה לפורטלנד לפנות בוקר (בין שבת לראשון) עלול להתברר כהרה גורל לקראת הפלייאוף. גם ביוסטון לא ירצו לזכור את המשחק שלהם מול פיניקס, והדבר נכון גם לגבי הקריסה של שיקגו מול דטרויט.
יוסטון-פיניקס 117:102
ביום בו הרכז הגדול ביותר בתולדות הסאנס פורש (מצטערים, קווין ג'ונסון), אריק בלדסו ניסה להראות שיש עתיד בקו האחורי במדבר. הוא לא אחד שמפחד ממץ'-אפ מול ג'יימס הארדן, ובכלל, לפיניקס היה חשבון פתוח עם האיש והזקן, שניצח אותם 3 פעמים השנה, כולל פעם אחת על הבאזר.
אז מה בלדסו עשה? לא רק שהוא קלע שיא קריירה של 34 נקודות, וגם קלט 8 ריבאונדים, הוא גם עזר לעצור את הארדן. כוכב הרוקטס הגיע אחרי שהפגיז 50 נקודות מול דנבר, אבל הפעם הוא רשם את אחד ממשחקיו החלשים העונה: 5 מ-19 מהשדה, רק 16 נק', 5 איבודים ומדד פלוס/מינוס של מינוס 27.
פי.ג'יי טאקר סייע לבלדסו עם 19 נקודות, והתאומים מרקיף ומרכוס מוריס עשו הכל כדי שלא נצליח להבדיל ביניהם - לשניהם היו 17 נק' כ"א. פיניקס, שעלתה למאזן 33:37, רחוקה כעת רק 2 משחקים וחצי מהמקום השמיני שמוביל לפלייאוף והיא לא מרימה דגל לבן. ביוסטון (23:46) בלט דונטאס מוטיונאס עם 18 נק', לג'וש סמית' היו 17 מהספסל.
ממפיס-פורטלנד 86:97
המטרה של הבלייזרס בהגיעם לטנסי, הייתה לקטוע רצף שלילי של שלושה הפסדים. אבל עוד לפני שהסתיים הרבע הראשון, טרי סטוטס חווה שינוי בתכניות: קודם כל הבריאות. למרכוס אולדרידג' נפגע בידו השמאלית, זו בה הוא גם ככה סובל מגיד קרוע באגודל, ולמרות שהוא ניסה להמשיך לשחק (ואף קלע 16 נק'), הוא לא עלה למחצית השנייה. כנ"ל ניקולה באטום, שהרגיש כאב חד בגב במהלך הרבע הראשון וסיים את המשחק בלי נקודה.
בזמן שבפורטלנד (24:44) ניסו להבין מה קורה לשניים מהשחקנים הכי חשובים שלהם (וגם ככה ווס מת'יוז גמר את העונה), הגריזליס (21:49) ניגשו לעבודה. המארחים הישוו את השיא העונתי שלהם עם 11 שלשות, וברחו ברבע השלישי לניצחון השני ברצף. ג'ף גרין הוביל אותם עם 23 נק' ומייק קונלי, שחזר השבוע מפציעה, הוסיף 21 נק' ו-9 אס'. דמיאן לילארד, באופן טבעי, לקח על עצמו יותר אצל הבלייזרס, וסיים עם 27 נק' ו-7 אס'.
צפו בתקציר:
דטרויט-שיקגו 91:107
הייתם אומרים שיתרון של 19 נקודות ברבע השלישי, מול קבוצה שאין לה יותר על מה להילחם, משחקת בסגל חסר ונראית איום ונורא לאחרונה, אמור להספיק לבולס, לא? אז זהו, שלא. עם רוטציה מאולתרת של ג'ואל אנתוני וטיישון פרינס בעמדת הפאוור פורוורד (כי גרג מונרו נעדר ואנתוני טוליבר נכנס לבעיית עבירות), החניכים של סטן ואן גאנדי עשו משהו מדהים ב-19 הדקות האחרונות של המשחק: הם קלעו 54 נק' לעומת 19 בלבד של שיקגו.
הקריסה המוחלטת הזו של הבולס השאירה אותם במאזן 29:42, דווקא אחרי שניצחו בצורה מרשימה את טורונטו. כעת הפער של קליבלנד על פני המקום השלישי, אותו הרפטורס מאכלסים עכשיו, גדל ל-3 משחקים. נקודת האור הבודדה אצל טום ת'יבודו היה פאו גאסול, שסיים עם 27 נקודות ו-10 ריבאונדים.
רג'י ג'קסון הנהיג את הקאמבק העצום של הפיסטונס עם 22 נקודות ו-11 אסיסטים, ולצידו התעלה ספנסר דינווידי עם 10 נק' ו-10 אס' משלו. קארון באטלר קשישא הפציע עם 20 נקודות עבור דטרויט (44:25).
צפו בתקציר המופרע:
גולדן סטייט-יוטה 91:106
צפו בתקציר:
אינדיאנה-ברוקלין 123:111 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אמנם גם הפייסרס הגיעו למשחק שני תוך יממה, אבל הנטס היו אמורים להיות עייפים יותר - הם נאבקו במילווקי בשלוש הארכות. בפועל, דווקא המארחים לא הופיעו למשחק הזה, במיוחד לא בכל מה שקשור להגנה, שבדרך כלל היא החלק החזק בקבוצה של פרנק ווגל. ברוקלין קלעה ב-61.3% מהשדה (!), ונראה כרגע שהיא רוצה את הכרטיס לפלייאוף יותר מאינדי - שלא יכולה לחכות לשובו של פול ג'ורג'.
ברוק לופז שוב היה הקלע המוביל של ליונל הולינס, עם 26 נקודות. בויאן בוגדנוביץ' הוסיף מהספסל עוד 21, ולדרון וויליאמס היו 17 נק' הנטס השתפרו ל-39:29, וכעת הם רחוקים רק משחק אחד מבוסטון השמינית, אותה יפגשו ביום שני. מנגד, 18 נק' ו-9 אס' של ג'ורג' היל לא עזרו לפייסרס (39:30) להימנע מהפסד חמישי ברצף.
צפו בתקציר:
