באמצע חודש ינואר, קליבלנד הייתה במאזן שלילי של 20:19 וסימני שאלה רבים צצו בתקשורת האמריקנית בנוגע לתפקידו של . חודשיים עברו, וכבר כמעט שלא מוצאים איזכור למאמן הישראלי - וזו בדיוק ההוכחה למהפך הגדול שעבר על הקבאלירס מאז. עכשיו שמו של בלאט כן עלה לכותרת ב-ESPN, מהסיבה הנכונה: הוא נבחר למאמן המצטיין של השליש השני של העונה ב-NBA.
כתב הכדורסל הבכיר והמוערך של ESPN, מארק סטיין, מחלק באופן מסורתי פרסים למצטיינים בכל שליש של העונה. את הכבוד קיבל הפעם בלאט, למרות שסטיין ציין שהקרב על תואר מאמן העונה הוא עדיין "מירוץ של שניים" בין סטיב קר ומייק בודנהולזר.
סטיין סיפר שמאמן קליבלנד עבר סערה דומה בעונה שעברה במכבי תל אביב, ויצא ממנה עם תואר היורוליג. אמנם הטריידים שהנחיתו בקאבס את אימאן שאמפרט, ג'יי.אר סמית' וטימופיי מוזגוב עזרו, וכך גם חזרתו לכושר של לברון ג'יימס, אבל סטיין ידע להעניק לבלאט חלק גדול בקרדיט על הזינוק של קליבלנד למקום השני במזרח, עם מאזן 26:45.
"מבחנים קשים יותר עוד עתידים להגיע בפלייאוף, כשהקאבס יתמודדו עם הטעם הראשון של המצוקה - אולי הפסד רע, פיגור בסדרה או החלטה שנויה במחלוקת במאני טיים - ואז הוא יחווה רמה חדשה של ביקורת ב-NBA. אבל עדיין חייבים להגיד שזה היה לא הוגן במידה מסויימת שכל כך מעט נאמר בחודשיים האחרונים על האופן שבו הוא התגבר על הבעיות מתחילת העונה", סיכם סטיין.
