אליצור רמלה שולטת כבר כמה שנים בכדורסל הנשים הישראלי, אבל הפעם האחרונה שהיא העפילה לגמר גביע המדינה הייתה לפני שלוש שנים. הערב (שני) ההמתנה הסתיימה כשהאלופה גברה 58:71 על מכבי רמת חן בחצי הגמר. הקרב על התואר ייערך ביום חמישי, כשיריבתה תקבע בשעה 20:50 בחצי הגמר השני בין רמת השרון למכבי אשדוד.
על אף הפער הגבוה בתוצאה, המשימה של רמלה לא הייתה קלה למרות ששלטה לחלוטין בחצי הראשון של המשחק והגיעה בשלב מסוים ליתרון של 20 נקודות, אך המחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי בו באה לידי ביטוי האגרסיביות של רמת חן שהשיבה מלחמה.
מאמן רמלה, עדן ענבר שמונה לאחרונה למאמן נבחרת ישראל, נתן עוד סיבה שמצדיקה את ההחלטה לבחור בו לתפקיד, שאם ירצה להצליח בו, יקווה לקבל את נעמה שפיר בכושר דומה לזה שהפגינה הערב. הגארדית של רמלה והנבחרת הייתה זו שעשתה את ההבדל עם 18 נקודות ששמו את קבוצתה בגמר ועזרו לה להתגבר על רגעי החרדה שעברה.
אי אפשר לקחת את המחמאות גם מיריבו של ענבר. אמנם רמת חן פתחה לא טוב, אבל ברבע הראשון היא סיפקה משחק צמוד. בהמשך הרמת גניות נקלעו לבור רציני והיה נראה שהן יובסו, אבל אז עמי ברדה הצליח להביא שינוי. המאמן, שהבין שהעונה שלו למעשה עומדת להיגמר, נאם נאום מוטיבציה בין הרבע השלישי לרביעי בו ביקש מהשחקניות שלו לשמור על כבודן. בכך הוא הביא למפנה רציני במשחק שקיזז את הפער ל-10 נקודות בלבד לקראת הסיום, אך בסופו של דבר, הבדלי האיכות בין הקבוצות הן שהכריעו.
קלעו לרמלה: הייטאוור 20, שפיר 18, לויצקי, גידן וג'יימס 11 כ"א. קלעו לרמת חן: שילדס 18, קריסמס ופלג 10 כ"א, דנסון 9.
מהלך משחק:
האלופה פתחה חזק כבר מהרגע הראשון ואחרי 5 דקות כבר נהנתה מיתרון דו-ספרתי, 2:12. קריסמס צימקה ל-14:9, אבל ג'יימס, שחקנית רמת חן לשעבר, שברה את המומנטום עם שתי נקודות ונוספת מהקו. עם סיום הרבע הראשון, קריסמס העלתה הילוך והובילה את קבוצתה לקאמבק, 14:17 לרמלה.
נעמה שפיר לקחה את המושכות בתחילת הרבע השני ודאגה לשמור על היתרון של האלופה, אחרי מספר פעולות הגנתיות חיוביות וליי-אפ שקבע 16:26, שש וחצי דקות למחצית. רמת חן ניסתה למזער נזקים עם זריקות לא מוצלחות מחוץ לקשת. האלופה פתחה מבערים ורצה ל-0:11 ועלתה ליתרון השיא שלה, 16:30, אבל למחצית ירדה רק בהפרש של 12, 20:32 לאלופה בהפסקה.
המחצית השנייה נפתחה בעיקר עם אגרסיביות. רמת חן מנסה לחזור למשחק אבל הייטאוור פתחה את הרבע השלישי מצוין עם חטיפה ששמרה על יתרון של 38:22, פלג נתנה קצת תקווה לרמת חן עם שלשה, אך היא נעלמה מהר מאוד עם שלשה בצד השני של ג'יימס וחסימה אדירה של לביצקי. פלג סוף-סוף קלעה מחוץ לקשת עם הבאזר לסיום הרבע, 35:55 לרמלה.
מאמן רמת חן, ברדה ביקש מהשחקניות להילחם בשביל הכבוד של הקבוצה ברבע האחרון ושילדס קלעה שלשה שצמצמה ל-38:55. קריסמס חזרה למשחק עם שלשה שהורידה ל-57:45 וניצלה את החולשה של רמלה בדקות האחרונות. גידן החזירה לאלופה את הביטחון עם 2 נקודות ועבירה, אך החטיאה מהקו. קריסמס מנגד קלעה שלשה שהורידה ל-60:50. שתי זריקות מהקו של הייטאוור העלו את רמלה ל-56:69 דקה לסיום המשחק ומכאן האלופה כבר לא הביטה לאחור. 58:71 בסיום.
