ליגת על נשים בשנים האחרונות נפתחת בעצלתיים ולקראת משחקי הגביע ומשחקי הפלייאוף מעלה הילוך. אי אפשר לצפות למשחק ראשון מעניין יותר, מאשר אלופת המדינה מ.ס אשדוד שפוגשת את רמה"ש, אחת הקבוצות הכי חשובות ומשמעותיות לליגה.
העונה ישחקו בליגה 10 קבוצות שלא כמו בשנים עברו. כמו בכל שנה יהיו את 4 הקבוצות הדומיננטיות בעלות התקציב הגדול ביותר; רמלה, אשדוד, רמה"ש ורמת חן שיתמודדו על גביע המדינה ואליפות המדינה, כל אחת מהן ספקה לנו לא מעט דרמות ומשחקים מעניינים במרוצת השנים האחרונות. לצד הגדולות, מסקרן יהיה לעקוב אחרי המצטרפת החדשה, אס"א ירושלים, קבוצה ותיקה שעקב מגבלות תקציב בעבר לא הייתה חלק מליגת העל. השנה, קיבלה מנהלת הליגה החלטה להקל בתנאי הסף לקבוצות חדשות, ומהלך זה סלל את הדרך של הקבוצה אל תוך הליגה. את אס"א ירושלים מאמן בועז טייב שמאמין ומטפח שחקניות צעירות.
קצת על שחקניות החיזוק הזרות
אחד הדברים המאפיינים את ליגת העל זה רמת השחקניות הזרות שמגיעות לשחק בארץ. כמו תמיד הקבוצות החתימו שחקניות אטרקטיביות מהליגה הבכירה בעולם, ליגת ה WNBA. אחד שמות הבולטים וההחתמה החמה של הליגה, היא שחקנית אליצור רמלה נטאשה הרווארד בת 23 בלבד שתשחק בעמדת הסנטרית. נטאשה נבחרה מקום חמישי בדראפט. אלישה קלארק ששיחקה בשנתיים האחרונות ברמה"ש תפגוש עם אשדוד את קבוצתה לשעבר כבר במשחק הפתיחה.
הצעירות הישראליות מתחילות להשתלב
לראשונה מאז הקמת האקדמיה לכדורסל בנות, ישחקו 2 שחקניות בליגת העל; נועה זליבנסקי במ.ס אשדוד ודניאל רבר באס"א ירושלים. שחקניות אלה הן הנציגות הראשונות של הפרויקט המושקע מטעם איגוד הכדורסל. שחקנית צעירה נוספת שתצטרף לליגה, לאחר קמפיין מאוד מוצלח של נבחרת הנערות שעלו לדרג א', זוהי עדן פורת מהפועל זיכרון שמצטרפת לשורות הפועל ראשון.
שילוב שחקניות צעירות חדשות בליגה זה בהחלט לא מקרי אלא מגמה של התחדשות. זהו דור שחקניות שמיועד להוביל את הנבחרת בשנים הקרובות. אחד השינויים הכי מעניינים בליגה העונה קשור לעובדה שלראשונה מזה 28 שנה, לא נראה את אורנה אוסטפלד, 'אשת הברזל', על הקווים. אורנה פינתה השנה את מקומה למאמן צעיר ומוכשר, רובן נייברגר, שאימן באליצור חולון נשים ושימש כעוזר המאמן של רפי בוגטין בנבחרת העתודה.
ענף הכדורסל חייב רבות לאשה הלוחמנית ופורצת דרך בהרבה היבטים לטובת קידום כדורסל הנשים בארץ ובעולם. אורנה יצרה מסורת מבורכת בדמות 'המשחק הוורוד' – משחק שכל מטרתו לפעול להעלאת המודעות למלחמה בסרטן השד. משחק זה מתקיים מידי שנה עם פתיחת הליגה.
שי דורון, אחת הלגיונריות שמובילות את כדורסל הנשים ונבחרת ישראל בעשור האחרון חוזרת לשחק בארץ במ.ס אשדוד לאחר ששיחקה שנתיים ברוסיה ומצפים ממנה להוביל את הקבוצה לדאבל. יתכן ונזכה לראות לגיונרית נוספת ,לירון כהן, שבעשור האחרון שחקה בקבוצות בכירות באירופה אך עד כה נותרה ללא קבוצה. במידה ותחליט לשחק בארץ, כדורסל הנשים ירוויח שחקנית יצירתית, וירטואוזית שמשפיעה על רמת המשחק.
למי שלא יודע ליגת הכדורסל לנשים הייתה בסכנת פתיחת העונה עקב קיצוצים משמעותיים בתקציב. לאחר מאבק עיקש של מנהלת הליגה, שעמדו על זכויותיהן, הצליחו להחזיר את תקציב השיווק לליגה במתכונת חדשה ומשולבת עם 'אתנה', הפרויקט הלאומי לקידום ספורט נשים בישראל. ענף כדורסל הנשים היה היחיד שבאמצעות מאבק ציבורי עיקש ועמידה על זכות הקיום, קיבל את התקציב המיועד.
השמות המעניינים בליגה, הצעירות המוכשרות והמבטיחות, יוצרות ליגה מסקרנת. אני מזמינה אתכם להגיע למגרשים, לעודד וליהנות מכדורסל מרענן. ולכל מי שלא מתאפשר מוזמן לצפות בערוץ 56 בימי שני שעה 18:30, בערוץ הספורט.
