מכבי תל אביב סיימה את העונה עם תחושת אכזבה גדולה מאוד לאחר שהפסידה את אליפות המדינה לגלבוע/גליל והוכיחה שלא הצליחה לעמוד בלחץ הגדול שהופעל עליה בשל המעמד. לשחקנים הצהובים היה לילה אחד בלבד לעכל את הכישלון ולהתאושש במעט וכעת נמצאים רובם כבר במולדותם או בדרכם אליה.
אל נמל התעופה בן גוריון הגיעו לפנות בוקר (שבת) הרכז דורון פרקינס וחברו הטוב ד'אור פישר, בדרכם חזרה לארה"ב. כמו כן פקדו את השדה גם סטפון לאזמה ואנדרו וויזנייבסקי, שהמריא בשעות הלילה המאחרות לאחר שלא הצליח להצטרף לטיסה של חבריו לקבוצה.
לפני ההמראה סיפר פרקינס ל-ONE על התחושה הכואבת לאחר ההפסד בגמר ועל תוכניותיו לעתיד: "אני מרגיש קצת יותר טוב מאשר לאחר המשחק מול גלבוע, הייתי פשוט מרוסק כי איכזבנו הרבה מאוד אנשים וזה כואב. הפסדנו משחק חשוב שהיינו צריכים לנצח, אבל צריכים להמשיך הלאה אין מה לעשות".
לגארד האמריקני יש מסר לאוהדים: "אם אני אחזור בשנה הבאה למכבי אני מבטיח שהדברים יראו אחרת. אני אשתדל עוד יותר ואני בטוח שגם השחקנים האחרים יעשו כל מה שהם יכולים. כרגע אני מתרכז בקיץ, אני רוצה להתאושש קצת מכל העונה הזו, היא היתה ארוכה ולא קלה. אני אזכור את העונה הזו כל הזמן ואבוא לעונה הבאה כשאני נושא אותה על הכתפיים, כך שכל הזמן אזכור כמה קשה צריך לעבוד כדי לזכות באליפות ואיזה מתוק זה יכול להיות לזכות בה".
הצהובים מעוניינים להחתים את פרקינס לשלוש שנים נוספות ומו"מ בין הצדדים החל כבר לפני מספר חודשים, אך השחקן מבוקש באירופה וכדי להשאירו בצהוב יצטרכו במועדון לנסות ולהגיע להסדר כלכלי שיספק את כל הצדדים. הרכז סיפר על מצב העניינים כרגע: "אנחנו נמצאים במשא ומתן עם מכבי ואם נצליח להגיע להסכמה של כל הצדדים, אז אני מאמין שאשוב לכאן שוב, אני מאוד אוהב את ישראל ואת מכבי".
עוד הוסיף באותו עניין: "אני רוצה להישאר במכבי, אין ספק בכך בכלל. העובדה שהפסדנו את האליפות לא גורמת לי לרצות לוותר על חזרה, אלא בדיוק להפך, עכשיו אני מרגיש שיש לי הרבה מאוד דברים להוכיח, איכזבנו את כל העיר וצריך לתקן".
בשנה הבאה ישתנה סגל השחקנים של מכבי ת"א ואם אכן יחתום פרקינס למספר עונות נוספות הוא ייקח חלק בבניית הקבוצה. בינתיים הוא לא חושב על מי ישחק לצידו בעונה הבאה, אך יודע שזה חלק מהתהליך: "אני מניח שיהיה קשה להתחיל את כל הבניה של הקבוצה מהיסוד, אבל זה מה שקורה בדרך כלל בספורט כאשר מחליטים לעשות בניה מחודשת. אני מקווה שנהיה כמה שיותר שחקנים ביחד, היו לנו השנה עליות ומורדות, אבל העונה הסתיימה בטעם רע".
על ההתקדמות האישית שלו אמר: "לי היתה עונה טובה, זו היתה השנה הראשונה שלי ביורוליג ולמדתי וצברתי הרבה מאוד ניסיון, ככה ששנה הבאה יהיו לי עוד מטרות אבל אני אגיע אליה בידיעה שבשנה הזו עשיתי כמה דברים והתקדמתי מבחינה מקצועית".
לסיום נזכר פרקינס בעובדה ששלוש פעמים הוא הגיע מרחק נגיעה מזכיה באליפות ומסביר מה השתבש מול גליל: "זה מרגיש רע ונהיה רע יותר מפעם לפעם, אבל עכשיו זה כאב לי הכי הרבה. אני רגיל לבוא למשחקים כאלה כאשר אני האנדר-דוג, הפעם הגענו כפייבוריטים והיינו צריכים לנצח את המשחק אך לא עשינו זאת, צריך ללמוד איך לשלוט ברגשות ובמשחק".
מלבד פרקינס, כאמור, גם ד'אור פישר המריא בחזרה לארה"ב וגם הוא נראה כמי שטרם עיכל את ההפסד בגמר: "יש לי טעם רע בפה, זה עצוב שהכל קרה ככה ולא זכינו באליפות. עכשיו זה הזמן להתאושש, אין ברירה. אני חושב שהדרך החיובית היחידה להסתכל על הדברים היא לחשוב איך לפצות בהמשך. אני לא יודע מה יקרה בעונה הבאה עם מכבי ואם אחזור, אבל אני גם לא חושב על זה עכשיו, אני רק רוצה לנוח ולהתאושש. צריך להמשיך ולהשתפר ולהסיק את כל המסקנות הנדרשות".
