איזו פתיחה מדהימה קיבלנו למחזור השלישי בליגת העל. הקבוצה המאוחדת מהגלבוע הביסה אמש (שבת) באולמה את סגנית האלופה, מכבי חיפה בתוצאה 66:101 בתצוגה חד צדדית שהשאירה אפילו את זקני הגלבוע המומים ופעורי פה.
זהו בוקר קסום עבור תושבי האיזור שחזו בהצגת הכדורסל המשובחת ביותר מאז הוקמה הקבוצה המאוחדת בקיץ שעבר. חניכיו של עודד קטש עשו על המגרש ככל העולה על רוחם כשהם מבטלים לחלוטין את החבורה של אבי אשכנזי, שלא הצליחה להוות יריב אמיתי ונראתה אומללה בחלקים גדולים של המשחק.
ג'רמי פארגו המשיך להיראות כמו הגארד הטוב בליגה. בראיין רנדל שיתק את דבון ג'פרסון, הכוכב הגדול של חיפה, כשבצד השני היחיד שעוד איכשהו מנסה להילחם בכבוד היה הקפטן, עידו קוזי'קרו, שהתקשה לקבל את התבוסתנות של חבריו.
אחד הבולטים בגלבוע היה הקומבו גארד, אייזיאה סוואן, שקלע 17 נקודות באחוזים נהדרים. סוואן, שהגיע לגלבוע באמצע העונה שעברה וממשיך לעונה שניה במועדון, אמר ל-ONE: "עבדנו על זה קשה כל השבוע. ידענו מה הנקודות החזקות במשחק של חיפה והצלחנו לנטרל אותן. זה לא סוד שאנחנו תלויים קודם כל במשחק ההגנה שלנו ואם נמשיך ככה אז הולכת להיות עונה מדהימה".
אפילו קטש בעצמו לא חלם על פתיחה שכזאת לעונה. בראיונות שלפני פתיחת העונה התלונן המאמן הצעיר על הגרלת המשחקים הקשה שסידרה לו מנהלת הליגה, אבל ממשחק למשחק זה נראה שהגלבוע/גליל היא הקבוצה החמה ביותר בליגה.
הדבר היחיד שגורם להורדת מצב הרוח בקרב קברניטי המועדון בשלב זה היא פציעתו של הסנטר, טוני גפני, שסובל משבר מאמץ חמור ברגלו ועלול להיחתך מהקבוצה במידה וקטש יחליט שאי אפשר לחכות להחלמתו.
בצד השני של המתרס מנסים הבוקר לאחות את שברי התבוסה. הקבוצה של ג'ף רוזן ספגה הפסד שני מתוך שלושה משחקים ולמרות שבכרמל לקחו בחשבון מראש את ההפסדים למכבי ת"א בבית ולקבוצה המאוחדת מהגלבוע בחוץ, בצוות המקצועי של הקבוצה מודאגים בעיקר מהדרך שבה נראתה סגנית האלופה במהלכם.
ואם לא היה חסר לאבי אשכנזי צרות, אז באמצע הרבע האחרון, כשהמשחק כבר גמור מעשית, הוכיח ג'רמי טיילר בן 18 למה הוא עדיין ילד קטן שלא התבגר כשנגח בצורה מכוערת בפניו של מוטי מוסקוביץ'.
מוסקוביץ' התייחס למקרה: "לא יכול להבין את ההתנהגות של טיילר. ישר כשהוא נכנס למגרש הוא אמר לי שהוא זוכר אותי שהבאתי לו מרפק במשחק בגביע ווינר ושהוא עוד יחזיר לי ואז הוא פשוט נגח לי בפנים".
הנגיחה לא נעלמה מעיניהם של שופטי המשחק שהגיבו במהירות והרחיקו את הילד הסורר, שיספוג עונש הרחקה אוטומטי ממשחק אחד וצפוי לעמוד לוועדת משמעת ראשונה במוסדות איגוד הכדורסל בשבוע הבא. בנוסף לכך, צפוי טיילר לעמוד לוועדת משמעת פנימית ולהיקנס ע"י המועדון בפעם השנייה מאז הגיע לישראל.
דובר חיפה, עו"ד טל אבריאל, הגיב לתקרית כשאמר: "כמו אירועים קודמים שלו, זה יטופל במסגרת המועדון בוודעת משמעת ולא בפעם הראשונה כמו. כן לפי חוקי איגוד הכדורסל טיילר יושעה אוטומטית למשחק אחד ויועמד לוועדת משמעת באיגוד. תוצאת המשחק הסופית היא שילוב של יכולת גרועה מאוד שלנו במשחק ספציפי ויכולת מצוינת של הגליל במשחק ספציפי. זה עוד יום בהיסטוריה של מכבי חיפה וכמו שיש ימים נפלאים, יש ימים עגומים והחוכמה היא להמשיך להתנהל בשקט, להסיק מסקנות, לעבוד קשה וכבר בשבוע הקרוב לחזור למסלול הניצחונות".
