סגנית האלופה, מכבי חיפה, התאוששה אמש (שבת) במהירות מההפסד הלא נעים בשבוע שעבר למכבי ת"א וגברה בפתיחתו של המחזור ה-13 על מכבי ראשל"צ 81:95 במשחק שנערך בבית מכבי שבעיר היין.
הקבוצה של אבי אשכנזי הגיעה למשחק שבוע לאחר התבוסה בנוקיה, ללא משה מזרחי הפצוע, ועם הרבה חששות לקראת המפגש עם חניכיו של אפי בירנבוים, אך בסופו של דבר הצליחו האורחים לשלוט במשחק מתחילתו ועד סופו ולהשיג את הניצחון המשכנע.
בדרך כלל קשה לקבוצות הצמרת להתאושש מתבוסות למכבי ת"א, אבל עם קור הרוח והניסיון של ותיקים כמו עידו קוז'יקרו, דרור חג'ג' ועמית בן דוד, הרבה יותר קל. וכמובן שאף פעם לא מזיק שיש כישרון כמו דבון ג'פרסון.
השחקן המצטיין של הסיבוב הראשון היה אמש בלתי ניתן לעצירה כהרגלו והוביל את הירוקים של אשכנזי לניצחון עם תרומה של 28 נקודות (שיא עונתי אישי), 9 ריבאונדים ו-3 אסיסטים בדרך ל-35 נקודות מדד.
הפורוורד האתלטי עשה כרצונו על הפרקט וביחד עם עידו קוז'יקרו שלט לחלוטין במאבקים מתחת לסלים, כשהוא מנצל עד תום את היעדרותו של דלרון ג'ונסון הפצוע. שחקן נוסף שראוי למחמאות על תרומתו לניצחון הוא ג'ייסון ריץ', שממשיך בקו העלייה וקלע אמש 18 נקודות (5 מ-7 לשתיים ו-2 מ-2 לשלוש).
מי שראה אמש את חבריו מהצד על אזרחי היה הפורוורד הפצוע, משה מזרחי, שצפוי לחזור בקרוב לפעילות לאחר שהתגלה בבדיקת MRI כי אינו סובל מקרע בגיד. "אני שמח מאוד שניצחנו", אמר הבוקר מזרחי ל-ONE והוסיף: "זה ניצחון חשוב מאוד. אני שמח שהפציעה שלי לא חמורה כמו שחשבנו ושאני אחזור במהרה.
"אני יודע שלא פשוט לצוות המקצועי בגלל החוק הרוסי, אבל אני מעריך שכבר במשחק מול גליל או מקסימום במשחק הבא אחריו אני אחזור לפעילות".
בראשל"צ התאכזבו כצפוי מהתוצאה בסיום ומההפסד השני ברציפות של הקבוצה. בסיום המשחק ובמהלכו התלוננו אנשי הקבוצה המארחת ואוהדיה על תצוגת השיפוט של שלישיית השופטים במשחק (ירון זריף, ארז גוריון ודוד איזמירלי), שלדעתם היתה חד צדדית לחלוטין והשפיעה על תוצאת המשחק.
בירנבוים עצמו אמר במסיבת העיתונאים לאחר המשחק שההפסד נקבע למעשה כבר לפני שלושה ימים, עם הידיעה על פציעתו של דלרון ג'ונסון. מצער היה לשמוע דווקא את אחד המאמנים היותר ותיקים בכדורסל הישראלי מרים ידיים, אבל כנראה שזאת המציאות בליגת העל של העונה.
בערב שבו מאיר טפירו מסיים עם 4 נקודות בלבד, מוסר כמות דומה של אסיסטים ומסיים עם מדד של מינוס שתיים, לראשל"צ אין סיכוי לנצח וזאת למרות היכולת הנהדרת שמפגין לאחרונה אבי בן שימול (15 נקודות ו-5 חטיפות אתמול).
שחקן הפנים האמריקני, ארון מגי, שהיה הקלע הבולט של הקבוצה המנוצחת עם 25 נקודות, ניסה לשייך את ההפסד לבעיה מנטלית שקיימת בקבוצתו: "אני לא יודע מה הבעיה, אבל נראה שאנחנו לא מצליחים להתגבר על הקבוצות הגדולות. אולי זה משהו מנטלי, כי אני יודע שאנחנו יכולים להתמודד עם כל יריבה.
הפסדנו לקבוצה טובה. היה לנו קשה מתחת לסלים ועלינו להמשיך לעבוד כדי להשתפר, אני לא חושב שצריך לצרף עוד שחקן, רק להפסיק לאבד כל כך הרבה כדורים".
