מאמן גלבוע/גליל, עודד קטש, יערוך הערב (חמישי) ב-20:55 את הופעת הבכורה שלו על הקווים כמאמן בגמר פיינל-פור כשמהצד השני יחכו לו פיני גרשון והאלופה, מכבי תל-אביב.
הקבוצה הצפונית הגיעה למעמד הגמר אחרי שניצחה 69:70 את הפועל ירושלים ורחוקה משחק אחד מזכייה באליפות.
חניכיו של קטש יגיעו למשחק ללא לחץ ובידיעה שעצם ההעפלה לגמר הפיינל-פור היא הישג בפני עצמו ועמידה במטרה שאליה שאפו בתחילת העונה., למרות זאת בגלבוע לא מכחישים את הרצון העז להפתיע את האלופה באולמה הביתי ולזכות באליפות אך מתעקשים לבוא צנועים בתקווה לצאת גדולים.
הקבוצה של קטש וליובין היא ללא ספק אחת הקבוצות הצעירות ביותר שאי פעם הגיעו לשלב הגמר. הרוב הגדול של שחקני הגליל נמצאים בין הגילאים 23 ל-25 כשהשחקן היחיד בקבוצה שעבר את גיל 30 הוא הקפטן, אבישי גורדון.
החוזק האמיתי של הקבוצה של קטש וליובין הוא הלכידות שלה והמפתח העיקרי עבורה לניצחון הוא שליטה בקצב המשחק ע"י ניהול משחק נבון של הרכזים שלה.
כדי לנצח את מכבי, במיוחד באולמה הביתי, מתרכזים בגלבוע בעצירת משחק הריצה שהם כל-כך אוהבים. לכן גוני יזרעאלי, גל מקל וג'רמי פארגו יצטרכו להכתיב את הקצב במטרה לעצור את משחק הריצה של מכבי. בנוסף, שחקניו של טש יצטרכו לשלוט בריבאונד ההתקפה בעזרת הגבוהים באדום, אלישי כדיר, בראיין רנדל, מרקוס קאזין ודיון דאוול.
ירון אוחיון, יו"ר הגלבוע: "מאז הניצחון בחצי הגמר על הפועל ירושלים יש אווירה של טירוף בגלבוע ובכל העמק כולו. אני מאמין שאם אחרי הניצחון בחצי הגמר היו לי עוד 2000 כרטיסים למכירה אז הם היו נחטפים תוך שעות. אני מקווה שזה ילמד את תושבי האיזור להאמין בקבוצה. בכל מקרה אנחנו גאים מאוד באוהדים שלנו. הם עשו עבודה מצוינת מול ירושלים ואני בטוח שיעשו זאת גם הערב".
על השחקנים הצעירים של הגלבוע: "עודד מאמין בשחקנים צעירים. זאת הדרך שלו ואנחנו מאמינים בו. ב-4 הימים האחרונים אני נמצא עם השחקנים האלה בבית המלון ובאמת שקשה למצוא כזאת חבורה מיוחדת ומלוכדת. הם אומנם צעירים אבל הם מתנהגים כמו סופר מקצוענים".
על סיכוי לסנסציה אמר אוחיון: "אנחנו באים קטנים וצנועים אבל מפוקסים. אנחנו יודעים שאנחנו לא הפייבוריטים אבל, אולי...."
קטש: "גאה להיות פה", כדיר: "האווירה די רגועה"
עודד קטש אמר במסיבת העיתונאים: "בפעם האחרונה שגליל הגיעה לגמר, זה היה כשאני ופיני היינו שם, למרות שבאותה שנה היתה לי עונה טובה, הוא סיפסל אותי בגמר. אני חושב שמעבר לזה שזה הישג גדול עבורי, העונה הזו היא המשך ישיר של העונה שעברה".
"נבנתה קבוצה שמחה, צעירה ואתלטית והשחקנים מתבגרים ומתפתחים מול העיניים. אני בעיקר שמח בשבילם, הם מנסים להסתיר זאת אבל הם מתרגשים".
על המץ'-אפ מול פיני גרשון אמר קטש: "זו עובדה שלפיני יש יותר ניסיון ממני במעמדים כאלה וברור שזה עובד לטובת מכבי. קבוצה שמשחקת באירופה זו קבוצה שעברה הרבה משחקים עם מתח, זו קבוצה שנלחמת על תארים, השחקנים יותר רגילים לזה. אפשר ללמוד איך שחקן כזה או אחר יתפקד בלחץ וזה יתרון מבחינתם".
על תוכנית המשחק אמר קטש: "אנחנו נשתמש בקאזין לפי איך שיתפתח המשחק. אני חושב שהפציעה של לאזמה בפגעה במכבי המון והפכה אותה לפגיעה יותר אבל גם בלעדיו הם יותר פייבוריטיים, יש להם הרבה כלים ויש גם צוות מאמנים שיודע לנצל את זה על המגרש, אנחנו ננסה לעשות הפוך ונקווה שיהיה בסדר".
עוד אמר קטש: "אני חושב שגביע אירופה והליגה זה שני דברים שונים, מה שקרה לי אז בגמר היה מין סרט יווני שכזה ובכדי לזכות באליפות בארץ יודעים מראש שצריך לעבור את מכבי, אני חושב שאני ארגיש אחרת, אני גאה להיות פה ומקווה ומצפה שנגיב טוב ואני אהיה הכי שמח בעולם אם ננצח".
ג'רמי פארגו הוסיף: "זו מחמאה גדולה והישג ענק עבורנו להגיע למעמד הגמר אבל אנחנו רוצים הרבה יותר. יהיה משחק טוב, מכבי היא קבוצה מצויינית ונילחם מולה".
"אני חושב שכאשר משחקים במשחק אליפות, תמיד יש סיכוי צריך להגיע מוכן ולהיות חדור מוטיבציה. אנחנו מחכים למשחק. ויזנייבסקי וופרקינס הם רכזים נהדרים אבל אנחנו לא מתכוננים במיוחד לכל שחקן אלא לכל הקבוצה, הם קבוצה מצויינת ואנחנו נצטרך לעצור אותם קבוצתית ולקוות שהם יעשו טעויות".
רכז גלבוע/גליל, גל מקל, עדיין סובל מכאבים בכתפו הימנית, זכר למכה החזקה שספג מברנדון האנטר במהלך חצי הגמר מול הפועל ירושלים. השחקן הצעיר אינו כשיר במאת האחוזים, אך יעלה לשחק לאחר שיקבל זריקה במקום הפגוע.
מקל אמר לקראת המשחק מול מכבי: "יש פיקנטיות מכיוון שהייתי במכבי, אני משתדל לא להתעסק בזה. אנחנו רוצים לקחת תואר, אנחנו ביחד כבר שנתיים".
"למשחק יש משמעות בשבילי כי באתי ממכבי אבל אני מעדיף לא להתעסק בזה. עודד אסר עלינו לחשוף את מפתחות המשחק, אבל מכבי פייבוריטים ובטח בנוקיה עם הקהל. אנחנו מאמינים ונבוא להילחם מהשניה הראשונה, אנחנו נהיה אגרסיבים וניתן פייט. בע"ה נעשה משהו גדול. נעשה מה שעודד יגיד".
אלישי כדיר הוסיף: "האווירה די רגועה. היה לנו כמה שעות לשמוח. בסה"כ עדיין לא מרגישים את הפרפרים ועושים את הדברים הנכונים כדי להיות מוכנים".
"אני חושב שהמץ'-אפ שונה. הסגנון של מכבי וירושלים הוא שונה, במיוחד שלאזמה נפצע. אנחנו נצטרך לשנות את שיטת המשחק שלנו לקראת מכבי. יש אווירה טובה מאוד בקבוצה, כולם צוחקים ונהנים. בתור ספורטאי אתה תמיד 'חרמן לעוד' והמטרה הבאה זה לנצח את המשחק הבא".
אייזאה סוואן אמר: "אני מרגיש טוב, מתרגש אבל לא יותר מדי מתוח. השורה התחתונה היא שאנחנו צריכים להיות אגרסיביים. צפינו במשחק חצי הגמר של מכבי וראינו שנתניה לא היו מספיק אגרסיביים. אני רוצה לנצח את מכבי, בין אם אני משחק 40 דק' או 2 דק'. תמיד רוצה לנצח. כולם מנוצחים, זה משחק נתון ובמשחק אחד כל אחד יכול להפסיד. יש לנו תוכנית משחק ואם ניישם אותה, יהיה בסדר".
