ליגת ווינר מתקרבת לה לישורת האחרונה של העונה הסדירה ואמש (שבת) נפתח המחזור ה-16 עם ניצחונה של ברק נתניה במלחה על הפועל ירושלים (72:74). הערב (ראשון) ייתקיימו ארבעה משחקים נוספים כשבמוקד ינסו עודד קטש וגלבוע/גליל עליון להפתיע את מכבי ת"א בהיכל נוקיה.
ולא רק שם צפוי להיות מעניין. בבית מכבי יתמודדו מכבי ראשל"צ והפועל חולון בקרב ישיר על המקום השמיני. הפועל עפולה תארח את עירוני ר"ג בקרב תחתית מכריע ועירוני נהריה תנסה להפתיע באשקלון. ביום שני יינעל המחזור עם הופעת הבכורה המחודשת של פי ג'יי טאקר, במשחק בין קבוצתו החדשה, בני השרון, לסגנית האלופה מחיפה.
מכבי ראשל"צ - הפועל חולון (19:40, בית מכבי)
מיקי דורסמן מגיע למשחק החשוב ביותר שלו מאז מונה מחדש למאמן הפועל חולון. המאמן החולוני יפגוש את קבוצתו לשעבר ואת אפי בירנבוים הוותיק בקרב ישיר על המקום השמיני, המוליך אל הפלייאוף העליון.
מאז הגעתו של דורסמן צברה חולון ארבעה ניצחונות ליגה בשישה מחזורים ונראית בדרך למעלה אחרי הניצחונות המרשימים על מכבי חיפה והפועל י-ם בשבועיים האחרונים.
בחולון הבהירו השבוע כי אין להם שום כוונה לוותר על הרכז והקפטן, ליאור ליפשיץ, למרות הירידה בדקות המשחק שלו וההתעניינות של בני השרון, שאיבדה את דורי אסף.
סנטר הפועל חולון, ג'ון תומאס, אמר לקראת המשחק: "אני מרגיש שכקבוצה עשינו שני ניצחונות חשובים אבל אם לא ננצח גם את המשחק הזה, זה יהרוס את ההישגים המאוד יפים שעשינו בשבועיים האחרונים. המשחק מול ראשל"צ לא פחות חשוב מהם ואם אנחנו רוצים להיות בפלייאוף העליון חייבים לנצח אותו".
לגבי איש המפתח בצד הכתום אמר תומאס: "ארון מגי הוא שחקן מאוד דומיננטי אצלם ונצטרך לעשות הכל כדי לעצור אותו. הוא מקבל את הכדור הרבה מאוד פעמים והמפתח יהיה למנוע ממנו לקבל אותו וללכת לקו העונשין".
גם בראשל"צ מגדירים את המשחק כקריטי ביותר לקראת ההמשך ומגיעים למשחק בדריכות גבוהה. הקבוצה מעיר היין נמצאת בתקופת שפל ובשבוע שעבר ספגה בגלבוע הפסד רביעי רצוף שהחזיר אותה למאבקי התחתית. בעיר היין יתעודדו מכך שהפורוורד החדש, דארל טאקר, מחליפו של דלרון ג'ונסון, התאמן השבוע וצפוי לערוך הופעת בכורה במדי הקבוצה של בירנבוים.
שחקן נוסף שיערוך בכורה בשורות הקבוצה מעיר היין הוא הפורוורד, אוגונה אוניקווה, שהגיע השבוע בהעברה חופשית מבני השרון. אוניקווה פגש בראשון את מאיר טפירו, איתו שיתף פעולה בבני השרון בשנה שעברה.
הפועל עפולה - עירוני ר"ג (19:35, אולם חסון)
בסיבוב הראשון הסתיים קרב התחתית בזיסמן עם סל ניצחון של גור פורת על הבאזר וגם הפעם צפוי לנו מותחן במשחק בין שתי היריבות הנאבקות נגד הירידה לליגה השניה.
עפולה של אלי רבי חטפה בשבוע שעבר תבוסה משפילה בנהריה ורוצה לתקן את הרושם הרע משני ההפסדים האחרונים. בבירת העמק מנסים לשדר עסקים כרגיל אבל לכולם ברור כי מעמדו של רבי מתערער בכל הפסד שכזה כאשר רוב הסיכויים הם שהפסד ביתי לר"ג יסיים את דרכו של רבי בעפולה.
למזלו הרע של מאמן נבחרת הנשים הלאומית הוא תלוי כרגע לא מעט בצעירים חסרי ניסיון כגון ג'סטין דנטמון ודיונטה כריסמס, שאמנם נהנים מטונות של כישרון אך נוטים לבצע גם לא מעט שטויות שעולות לעפולה ולרבי בהפסדים רבים.
מאמן ר"ג, יניב בורגר, אמר לקראת המשחק: "אם אנחנו מפסידים את המשחק אז אנחנו יודעים שאת עפולה לא נוכל לעבור. אני חושב שהקבוצה מבינה את המשמעות של המשחק ועשינו אימונים טובים מאוד השבוע. כולם דרוכים ומוכנים. המפתח העיקרי זה לעצור את משחק הריצה שלהם ואת דנטמון, מלך הסלים של הליגה. אנחנו בעיקר צריכים לשמור טוב ולהוריד את עפולה מהממוצעים שלהם".
עירוני אשקלון - עירוני נהריה (19:35, אשקלון)
לא מעט צרות יש לאשקלון ובית הלחמי לקראת המשחק החשוב נגד נהריה. שבוע אחרי ההפסד בנתניה, תצטרך אשקלון להסתדר ככל הנראה ללא הזר המצוין, ג'ימי בקסטר. בקסטר נכח בהלווית אביו ובאשקלון מעריכים שלא יספיק להגיע למשחק בזמן ולא אמורים לשתפו מאחר וגם לא התאמן כל השבוע.
בנוסף לכך, דרור דוידי, סובל ממתיחה במפשעה ולא ישחק. הסנטר, ברוקס סיילס, סובל מדלקת בפרק כף היד אבל יקבל זריקה לפני המשחק וייכלל בסגל. שחקן נוסף שלא נכח באימונים השבוע הוא הרכז המוביל של הקבוצה, מורן רוט, שחגג את הולדת בתו. בהנהלת אשקלון רוצים למשוך קהל רב למשחק ולכן יימכרו כרטיסים ליציע ג' בסכום סמלי של 10 ש"ח ובמחיר של 30 ש"ח ליציע א'.
אחרי הניצחון הגדול בשבוע שעבר על עפולה ינסו חניכיו של יעקב ג'ינו לרכב על המומנטום במטרה להשיג ניצחון חוץ על אחת היריבות הוותיקות ביותר שלה. בניצחון על עפולה השווה הגארד המצוין, למאר גריר, את שיא הליגה העונתי של חברו לקבוצה, אור איתן, כשצלף 7 שלשות ללא החטאה. גריר הוא אחד הזרים היותר מנוסים ואיכותיים בליגה שלנו ועם הצטרפותם של אדם בולינגר וסטיבן סמית', שמרשימים ביכולתם עד כה, יכולה נהריה לצאת ממאבקי התחתית.
