עולם הכדורסל הישראלי קם ליום שחור, לאחר שמוני פנאן, המנהל המיתולוגי של מכבי ת"א, שם היום (שני) קץ לחייו בתלייה בביתו שבצפון ת"א. צוות טיפול נמרץ שהגיע לביתו של פנאן ניסה עוד להציל את חייו, אך לא הצליח לייצב את מצבו ונאלץ לקבוע את מותו.
פנאן היה אחת הדמויות המוכרות בעולם הספורט הישראלי ואחד האנשים המזוהים עם מועדון הכדורסל של מכבי תל אביב. המנהל המיתולוגי חווה הכל במכבי - הוא היה חלק מתור הזהב של המועדון שכלל 3 אליפויות אירופה בתחילת העשור הנוכחי.
פנאן החל את דרכו בקבוצת הכדורגל של מכבי ת"א ובשנת 1986 עבר לקבוצת הכדורסל. לאחר 6 שנים, ב-1992, החליף בתפקיד מנהל הקבוצה את שמלוק מחרובסקי, שפרש מתפקידו ומאז הוא היה מנהל הקבוצה.
פנאן תמיד היה נחשב ה"אבא" של שחקני מכבי ת"א. הוא תמיד דאג לכל מה שהיו צריכים ופעמים רבות אמרו שחקנים שהסיבה שהם במכבי היא מוני פנאן.
השחקן הזר שהיה אולי הקרוב ביותר למוני פנאן, הוא ניקולה וויצ'יץ' הקרואטי שקיבל תדהמה את החדשות על מותו ואמר ל-ONE: "הייתי מאוד קרוב אל מוני, אני בשוק וקשה לי להאמין שזה קרה, קשה לי לדבר על מוני אני רק יכול להגיד שישראל איבדה את אחד מהאנשים הגדולים בהיסטוריה של הספורט, מאוד קשה לי להאמין שזה קרה ולהבין את הסיבות למקרה. כמובן שהגיע להלוויה".
עומרי כספי, שחקנה של סקרמנטו קינגס שהכיר היטב את פנאן מתקופתו במכבי תל אביב הגיב על מותו של המנהל האגדי: "אני בהלם, יום מאוד עצוב, קשה לי להסביר מה מוני היה בשבילנו, שהמשפחה תישאר חזקה, כל המדינה מאחוריהם ומשתתפים בצערם".
ראשי מכבי ת"א השוהים בארה"ב קיבלו בהלם מוחלט את הידיעה על מותו של מוני פנאן. דייויד פדרמן אמר ל-ONE שניות אחדות לפני שעלה למטוס: "כואב לי, אני בהלם, אני בשוק".
יו"ר מכבי ת"א, שמעון מזרחי, קיבל את ההודעה המצערת רק כשהגיע ללוס אנג'לס, סמוך לשעה 3 בבוקר שעון מקומי. הידיעה הכתה בתדהמה את המועדון, מה עוד שלא ידועים הפרטים על המקרה והנסיבות שהובילו לכך.
המועדון פרסם הודעה רשמית בה נאמר: "מוני פנאן שירת את המועדון בצורה נאמנה במשך עשרות שנים כמנהל הקבוצה והקדיש את מרבית זמנו וחייו לטיפול נאמן ומסור כאין כמותו לשחקנים ורווחתם. ילדיו של מוני, לירון ורגב, עבדו שנים במועדון. לירון כאחראית על קשרי הקהילה ורגב כשחקן ומאמן כושר וכן בנו המאומץ, עזר, שתמיד היה עזר לידו של מוני. אנחנו משתפים בצערה של המשפחה".
צביקה שרף לקח קשה מאוד את מותו של פנאן ואמר ל-ONE: "אני המום, אני בוכה, אני גמור, אני מרוסק, אני לא יודע מה להגיד, אני לא יודע איך להתבטא, אני לא מוצא את המילים הנכונות. ברגעים האלה זה עוד טרי, אני עוד אגיד הרבה על מוני, תנו לי זמן, כרגע אני עם דמעות בעיניים, לא מסוגל לדבר".
מיקי ברקוביץ', אחד משחקני העבר הגדולים של מכבי ת"א, אמר ל-ONE: "אנחנו כולנו בהלם מגודל האסון שנחת עלינו עם היוודע הדבר שקרה עם מוני פאנן. אני בטוח שכולנו, כל משפחת הכדורסל בארץ, מוקירים לו תודה ענקית על כל פועלו, כל מה שעשה ותרם במשך השנים הרבות למכבי ת"א בפרט. אין לי מילים להביע את הצער על גודל האסון הזה. תנחומינו הכנים למשפחה".
עודד קטש, שזכה לשחק ולאמן תחת פנאן, אמר ל-ONE: "אני צריך להתאושש, אני בדרך לבית של מוני, אני חייב זמן כדי להגיב. אני לא מאמין שמוני לא חי"
ליאור אליהו אמר ל-ONE: "אני בשוק, אני בהלם, אני רוצה רק לחזק את לירון ורגב ואשתו של מוני. מוני איש יקר בכלל, ולכדורסל בפרט, אני רחוק משם אבל לבי איתם".
יותם הלפרין, שחקנה של אולימפיאקוס: "אנחנו כאן בהלם מולחט, אני וניקולה עושים הכל כדי למצוא דרך להגיע ארצה לפני ההלוויה".
דייויד בלאט, שאימן את מכבי ת"א בעבר, אמר ל-ONE: "מאוד קשה לדבר על העניין כרגע. זו טרגדיה עצומה עבור המשפחה הנהדרת שלו ואני מדבר על המשפחה הקרובה וגם על המשפחה שהיא הרבה מעבר למעגל הסגור של המשפחה שלו. יש כל כך הרבה אנשים שקשורים למוני ולכל מה שהוא מייצג ולכל מה שהוא עשה עבור האחרים, החום שהוא הישרה על הסביבה שלו".
"כל התרומה העצומה שלו למכבי ת"א, לכדורסל ולחברה בכלל. מוני היה אדם שנתן ותרם והעביר מכולו לכולם. זו טרגדיה ענקית. קשה לתאר עד כמה העניין הזה הוא נורא. אני כמו הרבה מאוד אחרים. אהבתי אותו אהבת אמת. פשוט אהבתי את הבן אדם הזה ואני לא לבד.
שרונאס יאסיקביצ'יוס, שחקנה לשעבר של מכבי ת"א ומידידיו הקרובים ביותר של פנאן היה בהלם. "הוא היה הבן אדם הטוב ביותר שאפשר לתאר", אמר לאתר הרשמי של מכבי ת"א.
נבן ספאחיה, מאמן מכבי ת"א לשעבר הוסיף לאתר הרשמי של מכבי ת"א: "בחיים לא הרגשתי רע כמו שאני מרגיש היום. אני אפילו לא מצליח להרים את עצמי כדי לדבר".
מוטי ארואסטי היה גם הוא המום, כמו כל עולם הכדורסל: "לדבר על מוני בלשון עבר זה מאוד קשה. הוא לא היה מנהל קבוצה שלי, אבל כדי להגיע לזה הוא נסע עם הקבוצה בה שיחקתי. במשך 5 או 6 שנים הוא נסע עם מכבי בתור אוהד. אז ראינו איזה בן אדם הוא והוא בעצם החליף את שמלוק. זה לא כמו מה שקורה היום, זה היה משפחה ומי שהחליט למנות אותו למנהל זה שמעון מזרחי ושמלוק".
"מפה הוא המשיך הלאה עד התקופה האחרונה. להיות מנהל במכבי זה כרוך ב-24 שעות ביממה ואם היו עוד כמה שעות הוא היה נותן עוד. הוא עשה את זה עם הלב והנשמה, הוא נתן את כל כולו למכבי. אני לא מאמין שאני מדבר עליו בתור אחד שהוא איננו. דיברתי איתו לפני המשחק מול לובליאנה ושאלתי אותו אם הוא בא ליומולדת של שמעון מזרחי. הוא אמר לי שהוא לא יבוא, שהוא יראה את זה בטלוויזיה. אמרתי לו שחבל שהוא לא בא אבל הוא אמר: 'אני נשאר בבית, הכל יהיה בסדר'.
"לא העלתי על דעתי שיכול להיות דבר כזה. זה הזוי. זה הפסד גדול לכדורסל בכלל ולמכבי בפרט וגם לאוהדים של מכבי ולכל מי שקשור לספורט ההישגי. זו אבידה גדולה. הוא נתן את כל מרצו, את משפחתו, את כל כוחו לאגודה הזאת. כל טלפון שאני מקבל עכשיו עליו רק מעיר אותי מהחלום הרע הזה ואני פשוט לא מאמין. מאוד קשה לכל מי שהכיר את מוני, לילדים ולאישתו".
ליאור ארדיטי, ששיחק בעבר במכבי ת"א: "זה בלתי נתפס. רק אתמול דיברתי איתו ודווקא לאחרונה הייתי בקשר טוב איתו. מעבר לגעגוע חזק מאוד ואהבה יש איזה חור גדול, צער אדיר, אין מילים. כולי צמרמורת רק מלחשוב על זה. הבן אדם היה תמיד עם שמחה, הכל בסדר, הכל כרגיל. לא הרגשתי משהו מיוחד כשדיברתי איתו. קשה להבין מה הסיבה. בן אדם שעשה הכל מהלב, נתן את התחושה הכי טובה לכל מי שהיה סביבו הוא נתן יותר מהמקסימום".
דני גוט, ששיחק גם הוא במכבי ת"א בתקופתו של פנאן וגם שימש כסקאוט בקבוצה: "קשה לי לעכל, עבדנו ביחד הרבה שנים. הוא היה קרוב אליי כמו אבא, קשה לי להאמין שזה אמיתי, אני עדיין בהלם ומשתתף בצער המשפחה".
אלעד חסין, שעבד עם מוני במכבי ת"א: "קיבלתי את הידיעה בהלם. אני לא מאמין. מוני הוא בן אדם משכמו ומעלה, חזק, תמיד חיובי וקשה לי להאמין שזה קרה. דיברתי איתו לאחרונה והוא נשמע רגיל עם הרבה שאיפות ותוכניות לסוכנות השחקנים. ראיתי אותו בליגת הקיץ בווגאס והוא היה נראה כמו תמיד. מוני הוא אחד שתמיד משדר כוח ועבודה ונמרצות והכל מסביבו מתגמד. כולי צער ואני רק רוצה לאחל למשפחה ,ללירון, לרגב שלא ידעו עוד צער".
יעקב ג'ינו סיפר כמה חיובי היה מוני כאדם: "זה הלם וצער כי קשה להבין. מוני היה איש מאוד שמח, ללא עוררין. איפה שלא תשאל נראה כאילו הוא דאג לכולם. אני יכול להגיד שגם מי שלא היה במכבי, למוני תמיד היתה דלת פתוחה עבורו. דווקא לאחרונה היינו יותר בקשר בגלל הסוכנות שחקנים שהוא הקים והוא אף הציע לי מספר שחקנים לקבוצה. אני חשבתי שהוא ישתלט על התחום הזה בגלל שהוא תמיד היה אחד שעושה הכל בצורה מושלמת. אני מניח שהסיבה לא קשורה לכדורסל".
ווילי סימס, ששיחק במכבי תחת מוני: "מוני היה זה שהביא אותי למכבי .למדתי מי הוא היה והוא היה הכל בשביל מכבי. הוא נתן הכל לשחקנים כל מה שהם היו צריכים, דאג שיהיה להם הכל. הוא היה ווינר ודאג שלא יהיו לנו דאגות על המגרש ושנתעסק רק בעבודה שלנו. הוא היה אדם אמיתי על המגרש ומחוצה לו. חבל מאוד שזה נגמר ככה. הוא נתן הכל למכבי ולמשפחה שלו. הוא היה ידוע וכולם אהבו אותו ואני לא יכול להגיד מילה אחת רעה עליו. רק איתו שמרתי על קשר כשעזבתי את מכבי. הוא יחסר לנו מאוד. אנשים מתקדמים אבל במכבי יודעים שהוא נתן המון וכל הרוח של מכבי הלכה עכשיו".
גרג קורנליוס, שחקן עבר במכבי ת"א: "מוני היה מהאנשים הכי נדיבים ומדהימים שפגשתי בחיי. גם אחרי שעזבתי את מכבי בכל פעם שהייתי צריך משהו הוא היה שם. אני בהלם מוחלט זה יום עצוב לכדורסל הישראלי. תנחומיי למשפחה".
גם ג'ורדי ברתומיאו, מנכ"ל היורוליג, המפעל בו נחשבת מכבי לתושבת קבע פירסם תגובה על מותו של פנאן: "זה יום עצוב לכדורסל ובמיוחד לאלו שזכו לעבוד לצידו של מוני במשך התקופה הארוכה שלו במכבי. ליבנו עם משפחת פנאן, היורוליג יתגעגע לחבר יקר".
סייעו בהכנת הידיעה: שרון קביליו, שי לוי, מירון אהרונוביץ' ואורי סער.
