מכבי חיפה השיגה הערב (ראשון) את הניצחון הרביעי ברציפות שלה, 75:83 בנהריה לאחר ההארכה.
הירוקים נמצאים בכושר מצוין בתקופה האחרונה, אחרי פתיחת עונה מאוד צולעת. הקבוצה של אבי אשכנזי נמאת כבר במקום הרביעי, שמוביל לפלייאוף, והיא עם אותו מאזן כמו הפועל ירושלים וגלבוע/גליל.
דבון ג'פרסון היה ללא ספק הכוכב הגודל של המשחק, עם 25 נקודות, כולל בדקות המכריעות, ו-11 ריבאונדים. דילייני וטגארט בלטו בנהריה, וקלעו ביחד 39 נקודות, אבל לא הצליחו לנצח את חיפה, שהיתה עדיפה לאורך רוב שלבי המשחק.
מאמן מכבי חיפה, אבי אשכנזי, דווקא לא היה מרוצה מהיכולת של חניכיו בסיום: "אני חושב שזה היה משחק לא טוב שלנו. מגיע הרבה קרדיט לנהריה. הם היו מאוד מוכנים אלינו שיחקו הגנה מאוד חזקה".
אשכנזי לא היה מרוצה מכך שהמשחק לו נגמר מהר יותר: "אנחנו נכנסו ללחץ ושיחקנו מאוד אינדיבידואלי ולא קבוצתי. לנצח משחק כזה מראה גם על הרבה אופי".
"אנחנו מגרדים את הניצחונות והפנים שלנו למעלה", אמר אשכנזי. "הרבה יותר כיף לתקן אחרי ניצחונות ולא אחרי הפסדים. אי אפשר לחשוד בי שאני לא אוהב את נהריה. היא נמצאת בסיטואציה קשה מאוד, צריך להעריך את המאמץ שלהם. הם שיחקו שווה בשווה מול קבוצה שנמצאת בדרגה ארגונית מעליהם. מגיע להם קרדיט על כך. כולנו מקווים שהם יצליחו להישאר בליגה", סיכם מאמן מכבי חיפה.
מאמן הקבוצה המפסידה, יעקב ג'ינו, היה מאוכזב מהתוצאה: "כשמגיעים למאני טיים במשחק כל כך צמוד, הרוטציה שלנו יחסית קצרה וטעות קטנה הפסידה לנו אותו. יכול להיות שלקראת הסוף נגמר לנו האוויר".
ג'ינו היה מרוצה מהמלחמה של שחקניו, למרות ההפסד: "אני חושב שהשחקנים שלי עשו עבודה נפלאה אני מאוד מרוצה מהדרך שבה שיחקנו ואני גאה בהם. אומנם הפסדנו את המשחק וזה לא טוב, אבל יש שביב של תקווה טובה. אנחנו לא קבוצה שיכולה לייצר הרבה נקודות,חסר לנו סקורר וזה מאוד ברור לנו".
הכוכב הגדול של המשחק, דבון ג'פרסון, אמר בסיום: "אנחנו לא חשבנו שיהיה קל. ראיתם מה קרה לאשקלון. כל אחת יכולה לנצח כל אחת בליגה הזאת. זה היה ערב קשה אבל הכי חשוב זה שיצאנו עם הניצחון. שון טגארט שחקן טוב, ידעתי מה הוא מסוגל לעשות. זה היה מאצ'-אפ קשה, נהניתי ממנו והלוואי ותהיה לי תחרות כזאת כל ערב. אני מנסה לגלות מנהיגות ולהראות דוגמא לשאר החברים".
אחד הבולטים בנהריה, פול דילייני, שקלע 20 נקודות, אמר בסיום: "החטאנו הרבה סלים קלים וזריקות עונשין. בסוף המשחק לא הצלחנו לייצר נקודות בהתקפה וגם לא הצלחנו לעשות הגנה ברמה שעשינו במחצית הראשונה. התוכנית שלנו הייתה לגרום לג'פרסון ללכת לשמאל, אבל זה לא הצליח במחצית השניה והוא עשה מה שהוא רצה".
אבן נזרקה על האוטובוס של אשקלון אחרי ההפסד בעפולה
בתום משחק ההפסד המרגיז לעירוני עפולה, עשו השחקנים והצוות המקצועי את דרכם הארוכה דרומה לאשקלון, ונזרקה לעברם אבן גדולה, שעשתה נזק קל בלבד לאוטובוס.
נהג האוטובוס הספיק להשלים נסיעה של מאות מטרים ספורים ביציאה ממתחם אולם הכדורסל, אלא שאז נשמע רעש חזק. יעקב וקנין, מנהל עירוני אשקלון, תיאר את מה שחוו אנשיי הקבוצה: "בדרך נסיעה החוצה שמענו פתאום בום, וזה אחרי שהמשטרה ליוותה אותנו כל הדרך לקראת היציאה מהאולם. האוהדים של עפולה זרקו עלינו אבן גדולה. בהמשך הנסיעה עצרנו בצידי הדרך לאמוד את הנזק, שהתברר כקל".
באירוע לא היו נפגעים בנפש, ובהמשך הנסיעה ולא נרשמו ארועים חריגים נוספים מסוג זה.
