עונה ארוכה מאוד עבור מכבי תל-אביב תגיע בעוד שעות ספורות לסיומה והצהובים מקווים שהיא תסתיים עם תואר אליפות שיסגור דאבל בזירה המקומית.
בזירה האירופית חוו חניכיו של פיני גרשון עליות ומורדות אך לבסוף סיימו את העונה עם הדחה מאכזבת בשלב ההצלבה, רבע הגמר, רגע לפני ההעפלה לפיינל פור שנראתה ממש מעבר לפינה.
בארץ, אחרי עונה שלמה עם הפסד אחד בלבד ופער ענק מהיריבות נאלצו הצהובים לעבור סדרה מורטת עצבים מול בני השרון, שהגיעה לשניות האחרונות של המשחק החמישי, לפני שהעפילו לפיינל פור, בו הכל פתוח. את ברק נתניה עברו בחצי הגמר בלי בעיה וכעת נותרה להם משוכה אחרונה בדמות גלבוע/גליל כדי להשלים דאבל.
יו"ר מכבי ת"א, שמעון מזרחי, התארח בתוכנית הספורט של רדיו ללא הפסקה בשיתוף ONE ודיבר על המשחק מול גלבוע/גליל, על חוסר הספורטיביות בכדורסל הישראלי ואפילו על העתיד.
מה התחושה, מה קורה במכבי? יש לחץ?
"לא. הייתי אומר שאם יש לחץ, זה לחץ חיובי ואנרגיות חיוביות. יש נחישות, רצון לזכות באליפות ואני מקווה שהשחקנים יעלו עם אותה רוח שהם עלו למשחק חצי הגמר נגד נתניה".
נראה כאילו המעמד לפני הפיינל פור, של אלפסי והאנשים מסביב, עשה רק טוב למכבי, השחקנים הגיעו נחושים וממוקדים וראינו את זה בהופעה שלהם. הם יכולים להגיע גם הערב עם אותה נחישות או שנראה אותם שוב נותנים לקבוצה פחות טובה להשתלט על העניינים?
"קודם כל גליל קבוצה מצויינת, מאומנת ע"י מאמן שאוהב לשחק במגרש פתוח ולכן זה מבטיח משחק מעניין. הם משחקים בסגנון משחק פתוח, שוטף, מהיר מאוד, דומה לשלנו ולכן ההתקפות של שתי הקבוצות יהיו מהירות וכל אחת מהקבוצות תנסה לעשות פאסט-ברייקים כמה שאפשר. יש צדק בדבריך, למעשה האמירות והעקיצות שנאמרו יצרו אצל השחקנים תחושה שהם חייבים להוכיח מי כאן הקבוצה שצריכה לנצח והם עשו את זה בגדול".
הזרים מבינים מה זה מכבי בשביל אוהדי מכבי, מה זה לזכות באליפות? הכוונה מבחינת הצביון של מכבי?
"הזרים מבינים בהחלט, גם אלה שנמצאים שנה ראשונה, הם עברו את כור ההיתוך במחנות האימונים ובמשחקי הידידות וביורוליג וכולם נחושים ורוצים לסיים את העונה עם עוד תואר. זכינו בגביע המדינה, גם שם ניצחנו את בני השרון ואת ברק נתניה בדרך ואם אנחנו מגיעים לחצי הגמר בוודאי שרוצים לענוד את טבעת האליפות בסופו של יום".
טוב שדרק שארפ נשאר בחדר ההלבשה ויודע להעביר לשחקנים את המסורת והערך וזה המזל של מכבי שמכל השחקנים בקבוצה יש אחד שדבקה בו הזהות המוחלטת של מכבי וברגעים הקריטיים הוא תמיד שם. תסביר לנו מהי תופעת דרק שארפ שלא מזקדן לעולם
"דרק שארפ זה נכס במשמעות מאוד גדולה. הבחור בן 39 שזכה בכל התארים האפשריים - גם המקומיים וגם האירופים והוא יודע להחדיר מוטיבציה והוא קורא את הקריאה ונשמע בקולו עידוד וכח. הוא גם חלק מהמשחק, קולע שלשה פה ושם, גם זה קורה לפעמים, זה חלק מהמשחק.
אפשר לראות מה קורה ב-NBA שלפעמים משחקים מוכרעים עם הבאזר ואם נגענו בנקודה הזו, אני חושב שנכון לומר שמוכח עד כמה שיטת הפיינל פור לא נכונה ולא אטרקטיבית. מספיק אם נאמר שהסדרות שהתנהלו עד עכשיו בארץ של הטוב מחמישה משחקים הן להגעה לפיינל פור והן לירידה או להישארות בליגה, לדוגמא בין נהריה לחולון או בין ר"ג ועפולה, מוכיחות עד כמה הנושא הזה אטרקטיבי".
למה לא מיישמים את זה לפיינל פור? למה לא להחזיר את הסדרות?
"זו שאלת השאלות שאני נלחם עליה".
איך אתה יכול להפסיק את הפיינל פור?
"אני מקווה שהפתרון יימצא. תראי מה קורה בארה"ב, שם בשלב הזה משחקים הטוב מ-7 בסדרה אחת התוצאה 2:2 ובסדרה השניה זה 2:3 אחרי שהיה 0:3. יכול להיות עניין יותר גדול מזה"?
עניין יש אבל ספורטיביות אין. אתה מתכוון לעשות משהו בעניין?
"זה דומה מבחינה ספורטיבית לחוסר ההוגנות הספורטיבית כמו קיזוז הנקודות בכדורגל. אנחנו סיימנו את העונה הרגילה אחרי 22 משחקים עם 21 ניצחונות והפסד אחד בהארכה לנתניה, עם שבע נקודות פער בינינו לבין המקום השני, אותם ניצחנו פעמיים אז למעשה זה פער של 8 נקודות, ואז צריך להתחיל הכל מחדש. אם להתחיל הכל מחדש אז עם גרירת נקודות ואם לא עם גרירת נקודות אז בסדרות"
יכול להיות שנכון מה שאומרים במנהלת, שהתקציב של מכבי גדול יותר מכל קבוצה פי 7-10 ולכן זה שיקול לשים אתכם "פייר-פליי" בפיינל פור
"תסלחו לי, אבל זה אפילו לא טיפשי".
אז למה אתה לא עושה משהו? הרי זה מה שאומרים במנהלת, שרוצים לתת תחושה שכולם יכולים לזכות באליפות.
"אני אגיד דבר אחד. אני לא שחצן ולא אומר דברי שחצנות, אבל כל המכירות, הן מבחינת זכויות שידור והן מבחינות אחרות, כל השידורים הם כולם ממשחקי הבית והחוץ של מכבי ת"א. אז מה הטעם לבוא ולגרום נזק למכבי? הרי זה לא הגיוני ולא נכון ואני מקווה שאנשים יתפכחו ולא יתפתו והשיטה תבוטל".
ראיתי את הפנים שלך מספר שניות לסוף המשחק החמישי מול בני השרון, כשפניני קלע את השלשה, ראיתי איך נראית. יש לך עוד כח לזה? עם כל האהבה וכל הרצון...
"נכון, הוא הגדיל את הפער ל-5 נקודות והיה כאב לב אם לא היינו מגיעים לשלב חצי הגמר. זו קבוצה שלא היינו צריכים להפסיד לה בבית במשחק הראשון וזה היה מחדל שלנו. חששתי שסיפור פרטיזן חוזר שוב".
אני שואל לא על הניצחון של מכבי, אלא על שמעון מזרחי. ראיתי את הפנים שלך מתכווצות. יש לך כח להמשיך במעמדים האלה? יש לך עדיין את הכח להיאבק למען מכבי ת"א?
"באותו רגע שאני ארגיש שאין לי את הכוחות אני אקום ואודיע על פרישה, בינתיים תודה לאל יש לי את הכוחות".
כל תוצאה מלבד ניצחון תיחשב כישלון?
"בוודאי, אנחנו רוצים לזכות באליפות ונעשה הכל לזכות באליפות. יש יריבה עיקשת מאוד וטובה מאוד עם מאמן מצויין אבל נקווה שהקהל ייהנה ובסופו של דבר אנחנו נניף את צלחת האליפות".
