היום (ראשון) התקיימה מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת הפיינל-פור בכדורסל שיתקיים בעוד יומיים בהיכל נוקיה.
האלופה, מכבי ת"א, תפגוש את ברק נתניה (20:55) במשחק המרכזי והפועל ירושלים תפגוש את גלבוע/גליל (18:00) במשחק שיפתח את חצאי הגמר. ארבעת המאמנים ושחקן ישראלי אחד מכל קבוצה הגיעו לאירוע שהתקיים בהיכל נוקיה.
הצהובים של פיני גרשון הגיעו לשלב ארבע האחרונות אחרי סדרה לא פשוטה מול בני השרון, אותה ניצחו לבסוף 2:3 בזכות 69:71 צמוד ומתוח במשחק החמישי בבית. לעומתם, נתניה נזקקה לארבעה משחקים בלבד כדי להדיח את מכבי חיפה, למרות שלזו היה את יתרון הביתיות.
גלבוע/גליל, שסיימה את הליגה במקום השלישי, טיאטאה 0:3 את עירוני אשקלון, בעוד הפועל ירושלים עשתה את העבודה בארבעה משחקים מול מכבי ראשל"צ.
יו"ר מנהלת הליגה, אבנר קופל, היה ראשון הדוברים: "זה שבוע מהותי לכדורסל הישראלי. אני רוצה לאחל הצלחה לכל הקבוצות, בהנחה שהמשחקים יכריעו לגבי הכרטיסים להשתתפות במפעלים האירופאים. זו היתה עונה מעניינת ומרתקת. הפלייאוף הוכיח שיש עניין רב. נמשיך באותה שיטה גם בעונה הבאה. נעמוד על כך שיהיה תקציב מינימלי בעונה הבאה כדי שלא יהיו בעיות עם תשלומים, נוסיף משחקים בעונה הבאה".
"במהלך השנים הפיינל-פור הפך לאחד האירועים האטרקטיביים בספורט הישראלי. בחמש השנים האחרונות האחרונות, ארבע פעמים קבוצה אחת לקחה את האליפות ורק הפועל חולון הצליחה להדיח אותה. גם במשחק אחד הטובות מגיעות לקו הגמר. אם יהיו 3-4 קבוצות עם תקציב דומה, אין ספק שנצטרך לעבור לסדרות".
לפני שהמאמנים התחילו את דבריהם, קיבל הקהל של מכבי ראשל"צ את תואר הקהל המצטיין של העונה וזכה לפרס של 10,000 שקלים. את תואר הקבוצה ההוגנת של העונה קטפה גלבוע/גליל.
במהלך מסיבת העיתונאים הוצגו גם עשרת שחקני העשור של הליגה: דורון שפר, ליאור אליהו, עומרי כספי, מאיר טפירו, עידו קוז'יקרו, יותם הלפרין, דריק שארפ, טל בורשטיין, יניב גרין וגור שלף.
מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, דיבר על הסדרה מול בני השרון: "כל משחק מתפתח אחרת, לפעמים גם סדרות, משחקים שהיו בטוחים הפכו קשים, מה שהיה אמור להיות קשה הפך לקל. זה תלוי בנו".
גרשון ביקר את שיטת הפיינל-פור: "אם אנחנו בכושר טוב תראו בשלישי וחמישי. יש משחקים שאתה בטוח שאתה מגיע מוכן והם מתפתחים אחרת. את הפיינל פור יצרו כדי שיוכלו להפיל אותנו. נצטרך לדאוג שזה לא יקרה".
"היורוליג היא יצור כלאיים של שני מפעלים, גביע וליגה. פה היתה ליגה סדירה שסיימנו עם 7-8 ניצחונות יתרון. פה אתה משחק ליגה, פלייאוף ומגיע למשחק אחד שביום נתון נפצעים לך שלושה שחקנים והלכה עונה שלמה. באירופה אתה לא משחק נגד כל הקבוצות, זו לא שיטת ליגה".
"מה ההבדל בין הגביע לפיינל-פור? פלייאוף אני מוכן לקבל. זו שיטת גביע. אנחנו פה כדי שאבנר יוכל למכור את הפיינל פור בשנה הבאה בשמונה מיליון שקל שוב, הוא הרי מוכר את מכבי. אתם עושים אווירה כל השנה שאנחנו מתנשאים, מה אבנר מוכר? הוא מוכר פיינל-פור עם מכבי תל אביב".
פיני המשיך: "כשמכבי ביקשו מערוץ 1 סכומים גבוהים אז רשמתם שזה המון כסף, עכשיו כשמוכרים ליגה שהיא קצת פחות טובה מהיורוליג, אז זה בסדר. אני מאחל לאבנר בהצלחה. הוא עשה שידרוג נהדר לליגה וגם לפיינל-פור ואנחנו פה כדי לעזור לו. כי אם לא היינו פה זה לא היה נמכר גם בחצי מיליון שקל".
פורוורד מכבי ת"א, גיא פניני: "לא חושב שאיבדנו ריכוז או כושר העונה. הגענו לפלייאוף נגד קבוצה מצויינת שעשתה שינויים. היתה לנו סדרה קשה ואני שמח שעברנו אותה בהצלחה. זו היסטוריה. הראש בנתניה ואני מקווה שנעשה את מה שאנחנו צריכים לעשות".
מאמן ברק נתניה, אריק אלפסי: "מכבי פייבוריטית ברורה בנוקיה. אנחנו מגיעים למשחק הזה ולא חוששים. עשינו סדרה יפה נגד חיפה, שיפרנו את ההגנה בפלייאוף, שיחקנו קבוצתי. מכבי פגיעים וננסה להגיע לנקודות תורפה שלהם ולעשות עוד צעד. אנחנו לא מגיעים כדי לוותר".
אלפסי התייחס לפעמיים האחרונות שנתניה הגיעה להיכל: "אין ספק שהגענו כאן לנוקיה גם לחצי גמר הגביע וגם בליגה ולא נראנו טוב, אני לא מייחס את זה לאולם הגדול או לאווירה, אלא לשזה שלא שיחקנו מספיק חכם. כמובן שאנחנו צריכים להתאים את עצמנו לאולם וליריבה ואני מאמין שאם נשחק חכם וליתרונות שלנו ולא נפציץ מבחוץ ונתחיל לשחק כדורסל פרוע, נוכל אולי לעשות סנסציה".
מאמן נתניה לא אהב את ההתנפלות של מכבי על השופטים לאחר המשחק מול בני השרון: "פיל ג'קסון, שהוא מאמן קצת יותר טוב מפיני גרשון, רמז על שופט וקיבל קנס של אלפי דולרים. כאן מותר להשתלח בשופטים, המאמן כל הזמן עוקץ שופטים. אם קבוצה עם תקציב כזה גדול באה למשחק חמישי בסדרה מול קבוצה מהתקציבים הקטנים בליגה ותוקפת שופטים, היא צריכה לבדוק את עצמה. מקווה שהלחץ של מכבי על השופטים לא ישפיע".
שמוליק ברנר, גארד ברק נתניה: "אנחנו צריכים לשמור על ריכוז 40 דקות וזה בא לידי ביטוי בסדרה נגד חיפה. אנחנו מקווים שבעזרת הקהל והשחקנים נעשה את זה".
קטש: "הפלייאוף הוכיח שאפשר להמשיך את זה עד הסוף"
עודד קטש, מאמן גלבוע/גליל: "אני מקווה שנלך עוד צעד קדימה. אנחנו מרגישים שהכל פתוח. אין פייבוריטית ברורה, יש הרבה שחקנים טובים. השארנו חלק גדול מהסגל, זה היתרון היחסי שלנו ואני צופה משחק מאוד מעניין".
על השיטה אמר קטש: "לנו יש סיכוי גבוה יותר לזכות באליפות בשיטת הפיינל-פור. אני רוצה שהקבוצה שתגיע לה תזכה באליפות. הפלייאוף הוכיח שאפשר להמשיך את זה עד הסוף. משהו מתעורר לחיים כשמתחיל הפלייאוף. אני נהנה מזה. יש שמונה קבוצות בארץ שיכולות ליצור משחקים מאוד מעניינים. להגיע אחרי שבועיים ללא משחק זה לא מצב אידיאלי מבחינתנו. להשאיר שחקנים בשיא זה לא פשוט, לא לקבוצות יתרון עלינו בנושא הזה. אי אפשר היה לשחק משחקי אימון. זה יכול לעבוד לפה ולפה".
פורוורד גלבוע/גליל, אלישי כדיר: "התאמנו את עצמנו לירושלים. אנחנו מקווים שננצל את היתרונות שלנו עליהם. אני שומע כבר חצי עונה שאני מועמד למכבי והפועל ירושלים. זה מחמיא, משהו שכל ילד חולם עליו. כרגע אני שחקן גלבוע/גליל".
נעימי: "הקבוצה עברה שינוי מאז הסדרה מול אלבה"
מאמן הפועל ירושלים, גיא גודס: "אני לא יודע אם אנחנו בשיא הכושר, אבל אנחנו בעליה בעונה של עליות וירידות. אנחנו במצב טוב, מנטאלי ופיזי".
גארד הפועל ירושלים, יובל נעימי: "מאז הסדרה עם אלבה ברלין, הקבוצה עברה שינוי מסויים, משהו התחבר, נראה יותר טוב, גם הגנתית. אליפות לוקחים עם הגנה ואני שמח שהצלחנו להתחבר".
