המחזור השלישי של ליגת ווינר ייפתח הערב (18:15) עם משחק הצמרת בו תארח גלבוע/גליל עליון בגן נר את סגנית האלופה, מכבי חיפה.
חניכיו של עודד קטש מגיעים למשחק אחרי 2 ניצחונות מרשימים על עירוני אשקלון ובמלחה על הפועל ירושלים אבל ייאלצו להסתדר שוב ללא סנטר מרכזי בצבע לאחר שבבדיקה שערך רופא המועדון, ד"ר שמואל ישראלי, אובחן כי שחקן הרכש החדש, טוני גפני, סובל משבר משבר מאמץ בקרסולו והוא נצטווה לנוח לתקופה של כ-4 שבועות.
ההערכה היא כי מדובר בפציעה שנגרמה כתוצאה מהעומס הרב שהיה על גפני בשבועות האחרונים כששהה במחנה האימונים של הלוס-אנג'לס לייקרס, טרם בואו לארץ. יו"ר הקבוצה, ירון אוחיון, התייחס לפציעתו המפתיעה של גפני כשאמר ל-ONE: "אנחנו נבחן את המצב מחדש בשבוע הבא לאחר בדיקות מקיפות ורק אז תתקבל החלטה".
בהיעדרו של איש מרכזי בצבע, בגלבוע ימשיכו להסתמך על משחק ההגנה ועל כישוריו של ג'רמי פארגו הנהדר שמגיע אחרי תצוגה מדהימה של 36 נקודות על הראש של הפועל ירושלים במלחה.
גם סגנית האלופה מגיעה למשחק במומנטום חיובי, חניכיו של אבי אשכנזי השיגו בשבוע שעבר ניצחון בכורה בליגה כשגברו על מכבי ראשל"צ ואפי בירנבוים ברוממה. לרשותו של אשכנזי יעמדו כל שחקני הסגל כאשר מי שיערוך את הבכורה שלו במדים הירוקים הוא הרכש החדש, ריצ'ארד רובי, הסווינגמן של בני השרון בעונה שעברה.
רובי אמר ל-ONE לקראת המשחק: "אני מאוד מתרגש להיות פה ועוד יותר מתרגש מלשחק שוב. אני מנסה להשתלב במערכת ולדעת את התפקיד שלי בקבוצה, זה ייקח זמן אבל אני אתן את כל מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה".
על ההבדלים בין חיפה לבני השרון אמר רובי: "אני חושב שבשנה שעברה היינו קבוצה מצוינת אבל היו לנו הרבה בעיות של פציעות וכימיה. אני פה רק כמה ימים אבל ממה שהתרשמתי יש לנו קבוצה מצוינת ומאוזנת, עם אמריקנים צעירים ומוכשרים וישראלים מנוסים ואיכותיים, שיכולה להגיע רחוק".
"אני מרגיש שאני יכול לתרום כבר עכשיו. גם אם זה לא בנקודות, אז בריבאונד ובהגנה וכל מה שהצוות המקצועי והמאמן אבי יצטרכו שאני אעשה".
