רגע לפני שהיא יוצאת למשחק חשוב מול זאדאר ביורוקאפ, עברה הפועל ירושלים את המשוכה של הפועל עפולה במסגרת המחזור ה-8 של ליגת ווינר עם ניצחון קליל 86:109.
האורחים הגיעו למשחק ללא שני שחקני פנים - ג'ייקוב ג'אקס, שנחת בארץ רק לפנות בוקר וניר כהן המושעה, מה שנתן לירושלים יתרון משמעותי.
בעקבות החיסרון מתחת לסלים, עפולה שמרה איזורית בתחילת המשחק, מה שאיפשר לטריי סימונס לקלוע 20 נקודות, כולל 4 שלשות, כבר במחצית הראשונה ולתת לירושלים יתרון 35:55 במחצית.
אלי רבי ניסה את כל סוגי ההגנות ואת כל סוגי ההרכבים, אבל הפערים בין הקבוצות פשוט היו גדולים מדי והפער מעולם לא ירד אל מתחת ל-15 נקודות. כעת יכולה ירושלים להתכונן בראש שקט לאחר שהשלימה רצף של 3 ניצחונות בליגה.
קלעו להפועל ירושלים: טריי סימונס 20 נקודות, ליאו ליונס 19 נקודות, ברנדון האנטר 18 נקודות ו-9 ריבאונדים, דיז'ון תומפסון 15 נקודות, יובל נעימי 14 נקודות ו-8 אסיסטים, יוגב אוחיון 11 נקודות, שרון ששון 5 נקודות, קווין פינקני 3 נקודות וגיא דותן ואורי קוקיה 2 נקודות כ"א.
קלעו להפועל עפולה: ג'רמיין הול 20 נקודות, גור פורת 17 נקודות, ניצן חנוכי 13 נקודות, אבי נניקשווילי 11 נקודות, ג'סטין דנטמון 9 נקודות, בי.ג'יי מקי וניב ברקוביץ' 6 נקודות כ"א ואורי כהן מינץ וחנן בוסקילה 2 נקודות כ"א.
מאמן הפועל ירושלים, גיא גודס, אמר לאחר המשחק: "הצלחנו לעשות את העבודה כמו שצריך, היינו מאוד אינטנסיבים, שמרנו טוב. התרכזנו הרבה לפני המשחק בדנטמון ומקי, כדי שלא יעשו את מנת הנקודות שלהם, ועשינו את זה יוצא מן הכלל, בעיקר דיז'ון ויוגב. עפולה באו בהרכב חסר, בלי גבוהים, אז כל המשחק נגרר לראן אנד גאן עם גארדים, אז היה קצת שואוטיים ודאנקים".
על המשחק הקרוב של קבוצתו מול זאדאר ביורוקאפ אמר גודס: "יש לנו משחק קשה מאוד בזאדאר, שיהיה משמעותי לגבי ההמשך, ונעשה את כל ההכנות שאפשר. אנחנו נכנסים עכשיו לחודש וחצי חשובים ואמרתי את זה לשחקנים. אנחו קבוצה מאוד רעבה. כל הזרים שלנו נשארים אחרי האימון שעה לזרוק וזה חשוב שיש רעב כזה ושכולם רוצים להיות על הפרקט".
טריי סימונס הוסיף: "רצינו לבוא ולשחק חזק כי עפולה באו אחרי משחק טוב מול אשקלון, אז ידענו למה הם מסוגלים. אני לא מדואג מנקודות, אני רוצה רק להשיג ניצחונות. יש לנו הרבה שחקנים טובים בקבוצה וכל אחד יכול לקלוע".
המאמן המפסיד, אלי רבי, דיבר על התחושות של קבוצתו לפני המשחק בעקבות הסגל החסר: "באנו עם אמונה שאפשר לעשות משהו, אבל אני חושב שמייד עם השריקה, הצהרת הכוונות של הפועל ירושלים היתה חד משמעית. הם בכלל לא נתנו לנו לפתח משחק. הם יצרו יתרון מוקדם ורדפנו כל המשחק אחריהם".
רבי הוסיף: "אני שבע רצון מההופעה של אבי נניקשווילי וגם אורי כהן מינץ וגור פורת עשו מאמץ גדול. אין הרבה דברים טובים לקחת מהמשחק, כי אני חושב שנכשלנו, לפחות בקטע הפיזי. לא עשינו מספיק עבירות, אבל ברמה הפרסונאלית היו כמה הפתעות טובות".
גארד עפולה, ניצן חנוכי: "לא הופענו למשחק היום. יצאנו מהר מאוד משיטת המשחק ומה שרצינו לעשות פה. אמנם היינו בהרכב חסר מאוד, אבל לא נשתמש בזה כתירוץ כי גם הסגל הקיים יכול היה לעשות יותר טוב. בשבוע הבא יש משחק קשה מול חיפה בבית והוכחנו כבר בעבר שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה בבית".
רבע ראשון - 20:28 להפועל ירושלים
הפועל ירושלים פתחה עם: יובל נעימי, טריי סימונס, שרון ששון, דיז'ון תומפסון וקווין פינקני. הפועל עפולה התחילה עם: ג'סטין דנטמון, אבי נניקשווילי, בי.ג'יי מקי, גור פורת וג'רמיין הול.
ירושלים פתחה את המשחק בשאננות מסוימת כשרק טריי סימונס הפגין חדות וקלע את 5 הנקודות הראשונות במשחק. מהלך של סל ועבירה של ג'רמיין הול לא שיקף את הבדלי הרמות שניכרו בתחילת המשחק ואלי רבי ביקש פסק זמן בפיגור 7:3, כשנראה היה שקבוצתו לא מסוגלת להתמודד עם הקבוצה הביתית.
המשחק איבד מהרסן שלו ברבע הראשון ולמרות שזה פעל לטובת ההרכב הנמוך של עפולה, תומפסון העלה את ירושלים ל-6:14 אחרי שלשות של נניקשווילי וששון. שלשה נוספת, הפעם של תומפסון, עשתה 8:20, אבל חנוכי הצליח להשאיר את עפולה קרובה עם מהלך של 3 נקודות.
בי.ג'יי מקי צימק ל-23:16 עם שלשה, אבל סימונס החזיר עם קליעה מחוץ לקשת בצד השני ושמר על היתרון של ירושלים. פעולות טובות של חנוכי איפשרו לעפולה להקטין את הפער ל-26:20, אך סל נוסף של סימונס, שהיה הטוב בשחקני ירושלים ברבע הראשון, סגר את הרבע על 20:28.
מחצית - 35:55 להפועל ירושלים
טריי סימונס המשיך את היכולת המצוינת שלו מהרבע הראשון ועם שתי שלשות נהדרות העלה את מאזנו ל-18 נקודות אחרי 11 דקות משחק בלבד. יוגב אוחיון העלה את המקומיים ל-22:37 מקו העונשין. מהלך של 3 נקודות של האנטר הגדיל את היתרון ל-22:40, הגדול של ירושלים במשחק עד אותה נקודה.
דנטמון עם שלשה ועוד נקודה מהקו של הול הוציאו את עפולה מבצורת קצרה. אסיסט נהדר של שרון ששון לאורי קוקיה הוריד את שתי הקבוצות לפסק זמן ב-30:46 להפועל ירושלים. המשחק התנהל לאיטו וגם כאשר מקי הצליח לצמק מעט את הפער עם שלשה, ליונס החזיר עם אחת משלו בצד השני. סימונס סגר את המחצית על 35:55 לירושלים.
רבע שלישי - 60:79 להפועל ירושלים
יובל נעימי התחיל את המחצית השניה בכושר קליעה מצוין ושתי זריקות ניתור אופייניות שלו, אחת מעבר לקו ה-3 עשו 39:60 לירושלים. איבוד כדור של אוחיון איפשר לגור פורת לרוץ לבד למתפרצת וסל נוסף של הפורוורד הישראלי, הפעם לשלוש והפער רק 64:48. גודס ביקש פסק זמן.
הול החטיא ליי-אפ פשוט שהיה יכול לצמק את הפער ל-14 נקודות ומהצד השני הוא נענש עם שלשה של נעימי שעשתה 50:69. מהלך של סל ועבירה של האנטר עשה 53:74 לירושלים, אבל נניקשווילי, שנכנס כמחליף, קלע 5 נקודות רצופות ונתן לעפולה תקווה. שלשה של תומפסון עשתה 60:79 בתום הרבע.
סיום - 86:109 להפועל ירושלים
התעוררות מסוימת של ברקוביץ' ופורת בתחילת הרבע עזרה לעפולה לצמק את הטבלה ל-88:73. אבל לא היה שום דבר שימנע מירושלים את הניצחון, גם לא הלחץ על כל המגרש אותו ניסה אלי רבי ותומפסון המשיך לטייל מתחת לסלים בדרך ל-79:101 עם מהלך של 3 נקודות.
ברנדון האנטר שיפר את הססטיסטיקות עם נקודות קלות מתחת לסלים ושני המאמנים החלו להכניס את הצעירים למגרש כאשר גיא דותן וחנן בוסקילה נכנסים לדף הססטיסטיקה. בסיום 86:109 לירושלים.
