שלושה מחזורים מפתיחת העונה וכבר אפשר לסמן את העולה החדשה, אליצור מכבי נתניה, כמרעננת הרשמית של ליגת העל העונה. החבורה של אריק אלפסי גברה אמש (ראשון) במשחק מותח והפכפך על הפועל עפולה 79:84 בדרבי העולות החדשות לליגה ושמרה על מאזן מושלם ונקי מהפסדים בראש הטבלה.
בנתניה חששו מאוד מהמשחק מול עפולה. בהנהלת הקבוצה ובצוות המקצועי ניסו לאורך כל השבוע להזהיר את השחקנים משאננות ולהוריד את כולם אל הקרקע. גם נתניה וגם עפולה ניצחו בשני מחזורי הפתיחה של הליגה והיתה להן מטרה משותפת, השגת ניצחון ליגה נוסף.
במשחק שלא התעלה לרמה גבוהה מצד שתי הקבוצות, ניצחה לבסוף הקבוצה הביתית שהפגינה משחק מלחמה ללא פשרות והגנה יוצאת מן הכלל שבסופו של דבר הביאה לניצחון.
המאמן הנתנייתי מודה שאפילו הוא לא חלם על פתיחה כזאת: "אני שמח על פתיחת העונה, הפתענו אפילו את עצמנו", אמר אלפסי. "אני שמח שהשחקנים ידעו להתעלות על עצמם ברגעי האמת. ניצחנו את המשחק בכמה עצירות בהגנה ואני שמח שהשארנו את הנקודות בבית".
"זה היה המשחק הקשה ביותר עד עכשיו, לא היינו במיטבנו, אבל אני שמח שידענו לעשות את הפעולות הנכונות. החבר'ה הראו הרבה אופי".
למרות הניצחון, אלפסי כבר חושב על המשחק הבא, בחוץ מול אשקלון, שכזכור היא הקבוצה הראשונה שאימן בליגת העל: "יש לנו סדרת משחקים קשה מאוד, וצריך לבחון אותנו גם במשחקים האלה. ניצחנו קבוצות שאנחנו צריכים לנצח. אלה היו קבוצות ברמה שלנו, אבל אני רוצה לנצח גם קבוצות טובות יותר על הנייר ואני בטוח שנעשה את זה באולם שלנו".
הגארד מפנמה, דנילו פינוק, שהצטיין בשורות נתניה עם 21 נקודות ו-9 כדורים חוזרים הוסיף לדבריו של מאמנו ואמר :"אני יכול להבטיח לאוהדים הנפלאים שלנו שנמשיך לשחק ולהלחם. נעבוד קשה ונשתדל למלא את הציפיות מאיתנו. האווירה בנתניה טובה. העיר נהדרת, כיף להיות פה. עדיין לא שיחקתי משחק טוב העונה, אבל אני עוזר לקבוצה לנצח".
"אני עוזר בריבאונדים והקליעות עוד יבואו. נמשיך לשחק חזק כמו קבוצה, גם בחוץ. אני לא יכול להבטיח אליפות, אבל נילחם. העיר נהדרת ותומכים בנו המון. נחמד ללכת למכולת ולשמוע 'פינוק פינוק'".
רועי שילינג: הניצחון הזה היה כמו לידה
גם בנהריה התעוררו הבוקר במצב רוח מרומם לאחר שאמש השיגה הקבוצה הצפונית בליגה את ניצחונה הראשון העונה. חניכיו של יעקב ג'ינו נאלצו להזיע במשך כל 40 הדקות אך לבסוף גברו באולם הביתי בעין שרה 76:80 על עירוני ר"ג החלשה, שנותרה ללא ניצחון ליגה גם לאחר המחזור השלישי.
הגארד הצעיר, פול דילייני, ששוחרר מהפועל חולון לפני תחילת העונה, הוליך את קלעי הקבוצה הביתית בניצחון עם 17 נקודות אבל האנשים שהעניקו לנהריה את הניצחון הם דווקא הישראלים שלה: הרכז, עודד שעשוע, שסיים את המשחק עם דאבל דאבל של 12 נקודות ו-10 אסיסטים, והקפטן הוותיק, ברק פלג.
עוזרו של ג'ינו, רועי שילינג, אמר ל-ONE אחרי ניצחון הבכורה לעונת 2009-2010: "זה היה כמו לידה הניצחון הזה. קשה וכואב אבל בסופו של דבר טוב מאוד שהגיע. אנחנו מאוד שמחים על הניצחון למרות שברור לנו שהיכולת שלנו צריכה להשתפר במהירות. היה משחק מצוין של עודד שעשוע עם 10 אסיסטים ובסוף הניסיון והחוכמה של ברק פלג עם 5 נקודות בשתי דקות אחרונות ניצחו עבורנו את המשחק".
