המחזור ה-18 של ליגת ווינר יגיע הערב (שני, 20:00) לסיומו עם הדרבי הצפוני, שיפגיש את מכבי חיפה עם עירוני נהריה, שנלחמת על מקום בפלייאוף. שתי הקבוצות מגיעות למשחק לאחר שהשיגו ניצחונות גדולים במחזור הקודם.
חיפה עשתה את זה נגד יריבתה לצמרת מנתניה, ונהריה נגד ירושלים. שתיהן ירצו להמשיך את המומנטום החיובי לקראת המשחקים שיכריעו את גורל המעפילות לפלייאוף ודירוגן.
בחיפה, אבי אשכנזי מגיע למשחק עם ראש שקט יחסית, כאשר לרשותו עומד סגל שחקנים מלא, מינוס ג'רמי טיילר, התיכוניסט שהתברר כמטרד ושוחרר מן הקבוצה במהלך סוף השבוע. אשכנזי יקווה להמשיך את התנופה החיובית ויתבסס בעיקר על צמד האמריקאים המצויינים, ג'ייסון ריץ' וג'סי פלוט רוסה, שנמצאים בכושר הנהדר בשבועות האחרונים וטווחים מכל פינה.
את המשחק הראשון זוכרים מצויין בשתי הקבוצות, שנגררו אז להארכה, שבסיומה ניצחו הירוקים בתוצאה 75:83. דבון ג'פרסון היה גדול, עם דאבל דאבל של 25 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, וכעת, עם הצטרפותו של אדם בולינגר, יהיה מעניין לראות כיצד הכוכב של חיפה יתמודד עם המצ' אפ החדש.
מן העבר השני, שווה לעקוב אחרי סטיבן סמית', הפורוורד של נהריה, שנמצא בכושר פשוט מצויין בתקופה האחרונה (24 נקודות ו-13 ריבאונדים בניצחון הגדול על ירושלים) וחיפה תצטרך למצוא שומר שיוכל להתמודד עם הכוח המתפרץ והאגרסיביות שלו.
כמו כן, מדובר בהתמודדות מעניינת בגזרת הישראלים, כאשר יעקב ג'ינו יקווה לקבל תרומה דומה לזו שקיבל בשבוע שעבר מעודד שעשוע, שהיה חם מחוץ לקשת וסיים עם 15 נק'. מול שעשוע יעמוד הצמד הישראלי בקו האחורי, דרור חג'ג' ועמית בן דוד.
הפורוורד של חיפה, עידו קוז'יקרו: "מחר יש לנו משחק קשה, אני חושב שנהריה טובה מהמיקום שלה, בטח עם הגבוהים החדשים. אז לא יהיה קל בכלל ואנחנו צריכים לבוא מפוקסים כמו נגד נתניה".
