כבר הרבה מאוד שנים לא חגגו אוהדי הכדורסל בעיר נתניה. הקבוצה שעלתה רק העונה לליגה הבכירה השלימה היסטוריה בעונה גדולה כשתשחק בפיינל-פור הישראלי. הנתנייתים מחכים ליריבה בחצי הגמר שתגיע מהמנצחת במפגש בין מכבי תל-אביב לבני השרון.
הבחורים של אריק אלפסי ניצחו במשחק הרביעי את מכבי חיפה של אבי אשכנזי 71:75 והשלימו 1:3 גדול בסדרה ששולח אותם לנוקיה.
אם בתחילת השנה היה מישהו מספיק אמיץ להגיד שנתניה תהיה בסוף העונה בפיינל-פור, סביר להניח שהיו צוחקים עליו, אבל החבורה הלוחמת שבנה אלפסי באולם בישורון צחקה על כולם בחזרה.
המאמן המנצח, אריק אלפסי, היה נרגש בסיום: "לא להאמין, זו היסטוריה. זו עונה מדהימה וחלומית, אני חייב לתת קרדיט ענק לעוזרים שלי. אנחנו דוהרים קדימה וזה חלום מאוד מרגש, עכשיו נצטרך להתעורר ולעשות משהו בפיינל-פור.
"אני חושב שאנחנו ראויים להיות שם והסדרה הזו הגיעה לנו. המועדון הזה הוא משהו מיוחד בשבילי, וזו שמחה גדולה לעיר הזו. מגיע לה שנעשה את זה בגדול. אנחנו לא מסתפקים בפיינל-פור, נגיע כדי לנצח. אנו מסתכלים בעיניים לכל קבוצה. 2 משחקים לאליפות".
טוני וושהאם הוסיף: "יש לנו קבוצה נהדרת, אנחנו מאמינים אחד בשני לאורך כל העונה. יש לנו עדיין מה לעשות. באנו עם הרבה אנרגיה ואנחנו כמו משפחה. ניקח כל משחק בפני עצמו, אנחנו עוד לא חושבים על אליפות אלא על המשחק הראשון בפיינל-פור. עבדנו כל השנה ואנחנו ראויים לזה. כמובן שאנחנו יכולים לנצח גם את מכבי, אבל כרגע אנחנו מתרכזים בלשמוח הערב".
שמוליק ברנר אמר: "לא עבר לי שום דבר בראש בסוף, היה לי איבוד כדור בגלל טעות שלי אבל המשחק שלנו. הפיינל-פור הזה הוא לא אותו דבר כמו בגביע, זו עבודה של שנה שלמה.
"עשינו עונה מדהימה, זו היתה חוויה, אפילו לא השגתי כרטיסים להיום. אני מאוד גאה, לא תמיד ההזדמנויות מחכות לנו ואני מתרגש. אפשר לנצח בפיינל-פור, מי שיבוא, יבוא ואנחנו לא מפחדים מאף אחד. הכל יכול לקרות".
אשכנזי: "הפסדנו את הסדרה במשחק השלישי"
בצד המפסיד, המאמן אבי אשכנזי אמר: "הפסדנו את הסדרה במשחק השלישי. מהמשחק נגד ירושלים לא שיחקנו טוב, סחטנו את הלימון עד הטיפה האחרונה אבל זה הכדורסל. נתניה רצו יותר והתעלו, מגיע להם כל הקרדיט. הם תפסו אותנו במומנטום נהדר מבחינתם.
"החסרון של עידו קוז'יקרו והרוטציה הפכו מורכבים אבל זה יכול לקרות. עשינו כל מה שהיינו יכולים אבל מגיע לנתניה. הנחתות שעשו לי באמצע העונה? יש ניתוחים שצריך לעשות בפורום מצומצם. אני יודע את האמת".
ממאדו אנג'יי סיכם: "יכולנו לנצח אבל הם עשו את המהלכים הנכונים. הם שיחקו בבית שלהם וקלעו את הזריקות החשובות כשהיה צריך".
