מכבי תל אביב הוכיחה אמש (חמישי) שבכל הנוגע למאבקים בליגה הישראלית אין לה מתחרים, כאשר ניצחה את היריבה הנצחית, הפועל ירושלים 87:94 במלחה ושלחה הביתה את חניכיו של גיא גודס ואת הקהל האדום מאוכזבים מתמיד.
המפגשים היוקרתיים ומעוררי התאבון בין מכבי ת"א להפועל ירושלים לאורך השנים תמיד סיפקו דרמות גדולות, קהל צבעוני והרבה מאוד רגשות. גם הפעם היו כל האלמנטים הנדרשים. אולם מלא לחלוטין, אווירה חמה וצבעונית, שתי קבוצות שכמעט הגיעו לפיינל פור במפעלים האירופים ובעיקר יריבות ספורטיבית גדולה שהורגשה בכל פינה.
למרות נתוני הפתיחה המצוינים סנסציה לא נרשמה במלחה וחניכיו של פיני גרשון, שעל הנייר כלל לא היו זקוקים לניצחון, עשו את העבודה על הצד ביותר על אף שהמארחים דאגו להצמד אליהם ממש עד הסיום.
פורוורד הצהובים, דיוויד בלות'נטאל סיפר על האמוציות הרבות במשחק ועל היוקרה שאופפת מפגשים מן הסוג הזה: "היתה לנו פגישה לפני המשחק ודיברנו על החשיבות שלו עבורנו ועבור המועדון. עשינו בדיוק את מה שהיינו צריכים לעשות וזה לחזור הביתה עם הניצחון המתוק והחשוב. היתה סערת רגשות מאוד גדולה בדקות האחרונות של המשחק כי כולנו מאוד רצינו לנצח, זה מאוד אינטנסיבי והכי חשוב שבסיום המטרה הושגה".
מכבי תל אביב נראית מוכנה מתמיד לרגעי ההכרעה של הליגה וגם בלות'נטאל יודע זאת היטב: "אני חושב ומאמין שאנחנו כבר מוכנים לפלייאוף למרות שיש לנו עוד משחק אחד לפני סיום העונה הסדירה. אנחנו מקום ראשון בליגה, הבטחנו את יתרון הביתיות, אנחנו רוצים לנצח גם את נתניה בשבוע הבא בכדי לשמור על המומנטום הטוב ולחבר רצף של ניצחונות ובדיוק בשביל זה אנחנו צריכים להמשיך לשחק חזק ולשמור על אותה יכולת".
הליגה תצא למנוחה של עשרה ימים עד המחזור האחרון של העונה הסדירה, כאשר מכבי תארח בביתה את הקבוצה היחידה שניצחה אותה העונה בליגה, ברק נתניה. בלות'נטאל לא אוהב את החופשה הארוכה ואם היו הדברים תלויים בו היה עורך את המחזור המדובר בהקדם האפשרי.
"אני חושב שהדבר הכי מתסכל זה שעכשיו יש הפסקה של עשרה ימים בין המשחקים, נותרו בסך הכל עוד מספר משחקים לפני הפיינל פור והם פרוסים לאורך זמן רב מדי, אבל זו הליגה".
"אני חושב שכולם היו מעדיפים לשחק כבר מחר את המשחק האחרון בעונה הסדירה ולעבור ישר לשלב הפלייאוף. עשרה ימים זה יותר מדי זמן ואנחנו יכולים לנוח בקיץ, עכשיו זה 'טראש טיים' וקבוצות רק רוצות לשמור על המומנטום ולהמשיך הלאה".
גם אנדרו ויזנייבסקי היה מרוצה מאוד מהניצחון במלחה: "היתה אווירת כדורסל מדהימה, מרגשת לא פחות מהירוליג, זה נתן לנו המון מוטיבציה לנצח ובעיקר היה כיף גדול לצאת עם ניצחון ממשחק חוץ מול קבוצה שכולם מדברים עליה בישראל כיריבה המושבעת שלנו".
"אפשר היה לראות בסיום שכולם היו בעננים, יש משהו מתוק בניצחונות כאלה, ניצחונות שמרימים אותך למעלה וגורמים לך להרגיש טוב מאוד".
