כמעט הכל כבר נאמר ונכתב על משחקיה של מכבי תל אביב בליגת ווינר הישראלית העונה. השליטה האבסולטית של הצהובים נותחה מכל כיוון, היריבות החלשות זכו לביקורות קטלניות ללא היסוס, תוצאות הסיום המבזות התנוססו בכל הכותרות הראשיות ואיכשהו המפסידה העיקרית היא דווקא האלופה עצמה.
בימים בהם נאבקת מכבי תל אביב על הכרטיס לשלב ההצלבה ביורוליג וזקוקה לבמת תרגול נוספת לפני משחקי ההכרעה, היא אינה יכולה לסמוך על משחקי הליגה שיעניקו לה את הבמה הנדרשת. הצהובים מגיעים לכל משחק במטרה לנצח ולשמור על ראשות טבלת ליגת העל, אך בפועל עוברים את היריבות בקלילות, ואם לדייק ולהשתמש בלשון מעט יותר חריפה "דורסים" כמעט כל קבוצה שמתמודדת מולם, או לפחות מנסה להתמודד.
אמש (ראשון) היה זה התור של עירוני רמת גן לחוש את מחץ זרועם של הצהובים שבפעם השניה העונה ניצחו ללא רחמים (79:101) וקלקלו לרמת גן את המומנטום החיובי מהתקופה האחרונה. במחצית הראשונה עוד היה נדמה שמתפתח משחק מעניין ושהכחולים מהעיר השכנה יעשו לחניכיו של פיני גרשון חיים קשים, אך אלה נכנסו למשחק, צברו ביטחון ופתחו פער נקודות גדול מאוד, ממנו רמת גן כבר לא היתה יכולה לחזור.
במצב העניינים הנוכחי, להוציא הפסד אחד בודד למכבי נתניה, לא נראה שישנה קבוצה בליגה שמסוגלת להתמודד עם מכבי. גם משחקי העונה של הצהובים מול הסגנית, מכבי חיפה, והיריבה הנצחית, הפועל ירושלים, לא סיפקו עניין כלשהו וכבר מפתיחת המשחקים היה ברור להיכן נושבות הרוחות ומי תהיה הקבוצה שתשמח בסיום.
ולמרות האכזבה מחוסר העניין במשחקי מכבי בליגה, באירופה הסיפור הוא לגמרי אחר ודווקא עונה שהתחילה קצת בצליעה הפכה לפתע בשלב הטופ 16 למעניינת ביותר ומספקת מותחן מרתק בגזרת בית ו' של היורוליג.
ביום חמישי תארח מכבי את מונטפסקי סיינה בנוקיה, למשחק אשר ניצחון בו, עם הפרש סלים נדרש, יבטיח לה כמעט בוודאות כרטיס לשלב ההצלבה.שחקני הקבוצה כבר מתכוננים במרץ למפגש ושניים מהם אף סיפרו ל-ONE בסיום המשחק מול ר"ג איך עורכים הכנה נכונה לקראת המשחק החשוב שמצפה להם.
סנטר הקבוצה, יניב גרין, סיכם את המפגש מול השכנים מר"ג: "במחצית הראשונה היה משחק צמוד, הם שיחקו מאוד אגרסיבי וניסו הכל בכדי להשאר במשחק אבל במחצית השניה עשינו את שלנו והצלחנו לברוח להם עד שנוצר מצב שבו דקות רבות במשחק היו גארבג' טיים. אבל מה שחשוב זה עשינו כמה דברים שרצינו לתרגל ויש לנו עוד כמה ימים לתרגל אותם לפני סיינה".
למרות חשיבות המשחק מול סיינה לעתיד הקבוצה באירופה, יניב גרין שומר על איפוק: "כל השבועות חשובים אצלנו, אני לא חושב שהמשחק בשבוע שעבר היה פחות חשוב מהמשחק הזה או שהמשחק בשבוע הבא יהיה פחות חשוב. צריך להתייחס לשמקח מול סיינה כמשחק שצריך לנצח ולהגיע אליו מוכנים. הפסדים או הפסדים גדולים יחסלו לנו את הסיכויים להעפיל לשלב ההצלבה, אבל אנחנו מבחינתנו צריכים לבוא ולשחק טוב בכדי לנצח את המשחק".
גיא פניני מנגד מנתח את ההפסד לפילזן ואף מסביר את נקודת המבט שלו לכך: "אני חושב שיש לנו הרבה משחקים בהם אנחנו משחקים כדורסל טוב, חלק מכדורסל זה שלפעמים פוגשים הגנה יותר טובה ונתקעים או שזריקות כאלה ואחרות לא נכנסות, מה שקרה בפילזן זה חלק מכדורסל ויש ימים כאלה אין מה לעשות. אני שמח שהיום הרע בהתקפה שהיה לנו שם לא השפיעה עלינו בהתקפה, צריך לקחת זאת לטובה, אני חושב שצריך להביא הגנה טובה כל משחק וההתקפה תגיע כבר לבד". ואם הוא יפיק את הלקחים אולי אוהדי הקבוצה כבר יוכלו לחגוג את שמונה הגדולות של אירופה.
