זה לא היה פשוט, אבל בסופו של דבר הפועל ירושלים עשתה את זה ועלתה הערב (חמישי) לפיינל-פור של ליגת ווינר כשהיא מצטרפת למעשה לגלבוע\גליל שהשלימה את המשימה עוד בשבוע שעבר.
חניכיו של גיא גודס הגיעו ביתרון 1:2 בסדרה ולאחר ההפסד הביתי במשחק הקודם וניצחו בסיומה של דרמה 56:62 את ראשון לציון והבטיחו לעצמם כרטיס להיכל נוקיה.
הניצחון הזה בסדרה שקבע 1:3 סידר לנו את המפגש בין אותה גלבוע\גליל להפועל ירושלים בפיינל פור. בסיום המשחק, הירושלמים חגגו את העליה שהושגה בהרבה זיעה ומלחמה והמאמן גיא גודס היה מאושר: "אני לא זוכר את עצמי משתולל על הקווים כמו היום, אבל זה פלייאוף, צריך להראות רגשות. בד"כ אני לא מתרכז אבל הפעם היו כמה מהלכים שהרגיזו אותי. אבל אלו דברים שוליים בסיומה של סדרת פלייאוף איכותית.
אם אתם נכנסים לחדר הלבשה אתם רואים חצי קבוצה שרוטה וזה היופי של הפלייאוף. באנו היום, אחרי ההפסד במשחק השלישי, וידענו שיהיה קשה כי ראשון קיבלו עידוד ומומנטום. זה מה שקרה בחצי הראשון שהתקשנו לקלוע סל. בחצי השני ניסינו את ההרכב של קוקיה והאנטר וזה עבד לנו.
משחקים נגמרים ע"י שחקנים גדולים. דיז'ון עשה סל גדול בסוף ואחרי זה פו, ומי שעושה את המהלכים הגדולים מנצח. היום זה היה דיז'ון. שיחקנו כמו גברים ואני מאוד מעריך את השחקנים על הלחימה. אפילו כשהיינו בפיגור לא ויתרנו לרגע. אנחנו בפיינל פור ואחרי שננוח קצת נתחיל לעבוד.
אמרתי לחבר'ה בחדר הלבשה, היינו בסיטואציה הזאת הרבה העונה, שאנחנו בפיגור ואנחנו צריכים לחזור, ואני שמח שעשינו את זה ומאוד מאושר בשביל הקהל שלנו, שלא הצלחנו לשמח אותו בבית במשחק האחרון וגם במהלך העונה. אנחנו באמת מתנצלים על ההפסדים", הוסיף גודס.
"אני חושב שכל מה שהיה בליגה התבטל ואני חושב שכשאתה מגיע לפיינל פור, מלבד מכבי שהיא כביכול פייבוריטית שם, כל שאר הקבוצות הם 50-50. בסיטואציה כזאת כל משחק עומד בעצמו. משחק אחד שאתה מנסה להיות הכי טוב ולבוא הכי מוכן מנטאלית. בינינו ובין גליל זה 50-50, שתי קבוצות עם יתרונות האחת על השנייה ויהיה מעניין. בוא נהנה קודם כל מהניצחון הזה ונמשיך להתכונן לפיינל פור.
אני לא בא להוכיח לאף אחד. אני לא צריך להוכיח אם אני מאמן טוב או לא. שכל אחד יעשה את העבודה שלו, הקהל יעודד, השחקנים ישחקו והמאמנים יאמנו. גם בתור שחקן לא הייתי צריך להוכיח לאף אחד. אני עובד קשה וזו פעם שניה שאנחנו מגיעים למקום שני ולפיינל פור והפעם גם הגענו לרבע גמר יורוקאפ, הדברים מדברים בעד עצמם.
לא אני ולא אף אחד מהשחקנים צריך להוכיח לעצמו. אם ננצח, וזה משחק אחד, נעלה לגמר וזה יהיה גדול. אני מבטיח דבר אחד: הקבוצה שלנו תבוא עם כל האוהדים לנוקיה, ותילחם כמו שהיא נלחמה כל העונה. היינו בכל הסרטים השנה ואני מקווה שהשנה הסרט ייגמר אחרת", סיכם המאמן הירושלמי.
כוכב המשחק, דיז'ון תומפסון, הוסיף: "מה שניצח את הסדרה זה הרבה אופי. התחלנו את הסדרה עם 0:2 ובמשחק השלישי היינו רגועים מדי, וראשון גנבו מאיתנו משחק בבית. היה להם את הביטחון במשחק והם נלחמו, אבל במשחק הזה אנחנו הגענו ונלחמנו. הסוד הוא לקחת כל משחק בזמן, להגיע כל פעם ולעשות את מה שאפשר.
אני לא יכול להסביר את הזריקה שלי. בעצמי חשבתי שיובל יילך על זריקה ושהוא יקבל את הפאול. רצתי לעברו והוא חיפש מישהו למסור לו, וזו זריקה דומה לזו שהחטאתי במשחק השני, בסיטואציה דומה, אבל זו הייתה זריקה נקיה והיא הלכה פנימה הפעם.
כמובן שיש לנו סיכוי לקחת אליפות. דיברנו על קודם כל להגיע לפיינל פור, והיום עשינו את זה והגענו לשם, ננוח קצת וננקה את הראש ונחזור לעבוד. מול גליל התחלקנו בניצחונות ואני חושב שיש לנו סיכוי אם נשחק הגנה. לגליל יש מנוחה דומה לשלנו ואני לא מודאג מזה. יש לנו הרבה ניסיון ממשחקי היורוקאפ ואני בטוח שהשחקנים יידעו להתעלות על עצמם", הצהיר תומפסון.
אפי בירנבוים נשאל אם ירצה להמשיך בראשל"צ והשיב בחיוב
בצד המפסיד, המאמן אפי בירנבוים אמר: "משחק פלייאוף אמיתי, הגנות מאוד חזקות, וכמו בכל המשחקים הדברים הקטנים קרו והם עשו את הסלים עם הבאזר בזריקות קשות. היום קליעות סבירות של קלעים טובים לא נכנסו, והיו לנו כמה פעמים שהנענו את הכדור טוב מאוד והגענו למצבים מצויינים.
הכדור לא נכנס לרוע מזלנו, זה מסוג הדברים שקורים. בבית ציפיתי שייכנס. כל ארבעת המשחקים הרגשנו שאפשר לעשות את זה וזה נפל על דברים קטנים. הם לקחו זריקות שהם בקושי ראו את הסל וקלעו. זה לא המקום ולא הזמן לסכם את העונה". כשנשאל האם הוא מעוניין להמשיך בקבוצה בעונה הבאה, השיב בחיוב.
מאיר טפירו, סיכם: "האמת היא שהיו לנו הרבה זריקות חופשיות לשלוש, שכל העונה אנחנו קולעים והיום לא עשינו את זה. כשהיינו ביתרון זה היה יכול לגמור את המשחק, אבל כל הסדרה הזאת התאפיינה בהחטאות. בכל המשחקים, הכל התנקז לקליעות גדולות, ופה תומפסון וג'טר עשו קליעות של משחק. זה מה שנתן להם את המשחק, אבל אנחנו יכולים להיות גאים באיך שסיימנו את הסדרה הזאת.
אם היינו מתחילים את העונה בסגל הזה היינו מסיימים יותר גבוה. אני מאחל לירושלים בהצלחה. אני מקווה שהניסיון שיצרנו השנה בראשון יעזור בשנים הבאות. אני מאוד נהניתי פה השנה. אני חושב שמצאתי מועדון מסודר, שכיף לעבוד בו, אולם מדהים, שמלא כל משחק עם אווירה של כדורסל. יש פוטנציאל גדול לכדורסל פה בראשון ושמחתי להיות חלק מזה העונה".
