הצוות המקצועי של מכבי תל אביב לקראת העונה הבאה צפוי להיסגר היום (ראשון) כאשר תיפגש הנהלת הקבוצה עם המאמן פיני גרשון ותנסה להכריע בסוגיה הקשה שהטרידה אותה מאז אובדן האליפות לגלבוע/גליל.
למרות שצוות האימון טרם נסגר, עוקבים בקבוצה בדריכות אחר ההתפתחויות השונות עם שחקן הרכש המיועד, ג'ון שאייר, אשר זכה במהלך העונה החולפת באליפות המכללות בארצות הברית, בשורות מכללת 'דיוק', ושעל מועמדותו פורסם לראשונה ב-ONE.
שאייר, היהודי, יהיה זכאי לאזרחות ישראלית אם יעלה לארץ ולא יתברג למשבצת של שחקן זר במכבי תל אביב, מה שתואם את מטרת הצהובים לראות כמה שיותר שחקנים ישראלים בסגל הקבוצה בעונה הבאה.
השחקן המבטיח צפוי להיות מועמד לדראפט השנה, אך ההערכות לגבי מיקום בחירתו שונות ולא ניתן לצפות האם יזכה בסופו של דבר לחוזה מובטח בליגה הטובה בעולם. פרשנים כאלה ואחרים טוענים כי בעקבות העונה הטובה שעברה עליו בשורות דיוק הוא עשוי להיבחר בסיבוב הראשון בדראפט, בעוד שהאופטימים פחות טוענים שלא יצליח להכנס לשלושים הראשונים, מה שמפלס לו אוטומטית את הדרך לאירופה ולמכבי תל אביב.
שאייר עצמו מודע לעובדה שמכבי עוקבת אחריו כבר תקופה ארוכה אך לא ניהל עמה משא ומתן לאורך העונה, היות והדבר נוגד לחלוטין את התקנות. כעת עמדת מכבי לגביו כבר ברורה ובשבועות הבאים ימשיך המועדון להבהיר לשחקן את עמדתו.
"אנשים אוהבים להזדהות עם שחקנים ישראלים"
מלבד שאייר עוקבים בימים האחרונים במכבי גם אחר סדרת חצי גמר הפלייאוף בספרד, בה מתמודד ליאור אליהו עם קבוצתו קאחה לבוראל ויטוריה על הכרטיס לגמר. הצהובים הבהירו את עמדתם לגבי השחקן אך שובו למועדון תלוי בעיקר בדמות המאמן שיהיה על הקווים בשורות הספרדים בעונה הבאה.
מכבי מעוניינת להחזיר את אליהו לקבוצה אך חוזה הענק עליו חתום השחקן בקבוצה הבאסקית צפוי להיות הקושי הגדול בדרך לחזרתו למועדון. הצהובים לא יהיו מוכנים לעמוד בעלות החוזה שלו ורק במידה ויבחר בעצמו לחזור לישראל ולוותר על חוזה המיליונים שלו בוויטוריה ישוב לקבוצה.
גורם בקבוצה אמר ל-ONE: "אין ברירה. חייבים להחזיר את הזהות הישראלית למועדון, זה היה בעוכרינו בעונה האחרונה וצריך עכשיו לתקן. אנשים אוהבים להזדהות עם שחקנים שמגיעים מאיתנו וכנראה ששנה הבאה זה יתאפשר להם. הכל תלוי כמובן באיך יתפתחו דברים ומה יהיה בסופו של דבר עם השחקנים הישראלים הבכירים שלנו בעונה הבאה".
