אחרי שנקרא חזרה לדגל במהלך העונה שעברה והחזיר את תואר האליפות לארון התארים של מכבי תל אביב, מאמן הצהובים, פיני גרשון, פותח עונה חדשה כשהפעם המטרה היא ברורה: להחזיר את הקבוצה גם למרכז הבמה האירופית ובשתי מילים: פיינל פור.
אין ספק כי עומדת בפני גרשון משימה לא פשוטה אבל כשמדובר במאמן שזכה עם מכבי ת"א ב-3 גביעי אירופה אף אחד לא יופתע אם הקבוצה תגיע העונה לשלב ארבע הגדולות. ביום חמישי יפתחו גרשון וחניכיו את היורוליג ויקוו לעשות זאת ברגל ימין עם ניצחון על לובליאנה, לעיני הקהל הביתי בהיכל נוקיה.
גרשון והצוות המקצועי עבדו קשה הקיץ וחיזקו את הקבוצה באנדרו ויזנייבסקי, מאצ'יי לאמפה, סטפון לאזמה, אלן אנדרסון, גיא פניני, דייויד בלות'נטאל, גל מקל, דורון פרקינס וצ'אק איידסון.
לאחר שניצחה מכבי את כל משחקי ההכנה חזרה הקבוצה לארץ היישר לגביע ווינר, שם נוצחה בגמר מול היריבה המושבעת, הפועל ירושלים.
בראיון מיוחד לרדיו ללא הפסקה בשיתוף ONE סיפר גרשון על הקבוצה שנבנתה הקיץ בהיכל נוקיה, על הציפיות לקראת תחילת עונת היורוליג ביום חמישי הקרוב וסיים בעקיצה לבוס החדש של הפועל ירושלים, גומא אגייאר, שהשתלח בו בבוקר שלאחר גמר גביע ווינר:
"בגלל הלחץ של כל התקשורת כנראה שמתחיל משהו חדש בוים חמישי. אני צריך לעבוד קצת יותר קשה - גם להעביר אימונים, גם לטפל בנסיעה לארה"ב וגם לדבר עם כלי התקשורת", אמר ל-ONE.
איזה מכבי ת"א נראה העונה?
"אנחנו משתדלים שמכבי תראה כמו ברוב המשחקים - קבוצה שמשחקת מהר, אטרקטיבי, זורקת וקולעת באחוזים טובים. אנחנו מעריכים שננצח במשחקים גם אם ניראה פחות יפה. בסופו של דבר במבחן התוצאה כולם מצפים שנגיע למטרה מסויימת והיא כמה שיותר גבוה".
מהן המטרות של מכבי ת"א העונה?
"פיינל-פור זה רצון, זה לדעתי קצת קשה. אין סיבה להנמיך ציפיות. זה יהיה קשה להגיע לפיינל-פור. אני רוצה לקחת את אליפות אירופה, אבל אני צריך לראות את הקבוצות האחרות - פאו, אולימפיאקוס, צסק"א, בארסה, ריאל מדריד. יש קבוצות חזקות מאוד שהשקיעו המון כסף, הרבה יותר מאיתנו".
"אנחנו ירדנו בתקציב ויש קבוצות שעלו בתקציב. אם יתחבר להם שזה לא בטוח, אז זה יהיה קשה יותר. אני מקווה שנתחבר יותר. חומר השחקנים שהבאנו מורכב ברובו משחקנים טובים שיכולים לשחק קבוצתי. הם יצטרכו לספק את הסחורה בנקודות. השחקנים יכולים להביא את הקבוצה לרמה יותר גבוהה".
"אנחנו מתאמנים בקושי שלושה שבועות. יש רצון של השחקנים ואני יודע שהם רוצים מאוד לשחק ביחד. הם שיחקו לטעמי במשחקי האימון יותר מדי ביחד. המטרה היא לעשות סלים - זה מה שאני אוהב ומה שהקהל אוהב ולפעמים הם אוהבים לעשות יותר ויותר מסירות ואת זה אני לא אוהב".
האם אלן אנדרסון הוא אנתוני פארקר הבא?
"אנדרסון הוא סקורר באופיו וביכולתו ומי שדומה יותר לאנתוני פארקר הוא דווקא צ'אק איידסון, שיכול לסיים משחק עם הרבה אסיסטים וריבאונדים ויכול לעזור לקבוצה להיות יותר טובה. אנדרסון הוא פינישר, יש לו יכולות של שחקן NBA. לפעמים זה נראה קל אבל זה בגלל היכולות שלו".
האם יש תואם ניקולה וויצ'יץ' בקבוצה?
"כמו ניקולה אין הרבה. אני לא יודע אם יש שניים. בגלל זה הוא מקבל כמעט 3 מיליון יורו איפה שהוא נמצא וזה בהחלט מגיע לו. בתפקידים בין שחקני הפנים יש שניים וחצי שחקנים באירופה - לורבאק, פקוביץ' ועוד אחד שקרוב בעמדה הזו, ואלו שחקנים של 2-3 מיליון יורו. זה חמישים אחוז מהתקציב של כל השחקנים שלנו".
גרשון הוסיף להתייחס לקבוצות שיעמדו בדרכה של מכבי לתואר הנכסף: "כל התקציב שלנו השנה לשחקנים הוא כמו שני שחקנים בברצלונה ושני שחקנים במדריד. שחקן אחד באולימפיאקוס - זה כמו התקציב של כל השחקנים שלנו. קשה לי להאמין ש-6-7 שחקנים לא יעשו יותר משחקן אחד. בסופו של דבר הקבוצה מנצחת ולא שחקן כזה או אחר. היינו צריכים להתאים עצמנו למצב, שזה גם ירידה בתקציב וגם בשוק. יש שחקנים שלא רצו לרדת בשלב של חיבור הקבוצה ולא הסכימו לרדת במחיר שלהם".
"אני לא מנמיך ציפיות, אני מספר את העובדות. אם כל זה יתחבר תהיה לנו קבוצה טובה שנעים לראות אותה. הקהל של מכבי הביע אמון גם בי בבניית הקבוצה, קנו הרבה מאוד מנויים. אני חושב שקונים גם מנויים בגללי ושהאוהדים של מכבי הם אוהדים אמיתיים. אין הרבה מקומות כאלה, אנחנו נמצאים בחובה אצל האוהדים וצריך לתת להם פיצוי עבור הכסף הזה. צריך להביא אותם לברסי בפריז, 8-9 אלף איש".
"אף אחד לא יביא לי פרחים אם אשחק עם ישראלים"
האם השנה אתה הולך לכיוון של כל החמישייה משחקת יחד ואין מישהו אחד שמחזיק את הכדור כמו ארויו?
"העובדה שהוא שחקן היא שהוא היום נמצא ב-NBA. אין שחקנים מספיק טובים שם. ארויו מקצוען באופיו ועובד כך ויש לו יכולות. אנחנו, בגלל אופי הקבוצה שהיתה, ניתבנו את המשחק אליו - בלא מעט מקרים זה הצליח כמו במשחק האליפות, וברוב המקרים העומס קצת היה גדול מדי עליו, כמו גם התפקיד של הובלת קבוצה".
"ארויו ישחק 10 דקות בליגה הטובה בעולם. השנה הבאנו שני שחקנים בתפקיד הזה שאחד הוא ההיפוך המוחלט, אחד שעובד קשה עבור כולם. ויזנייבסקי הוא שחקן שעובד בשביל אחרים, בהגנה וזה חלק שלא הצטיינו בו שנה שעברה. הוא פליימייקר אמיתי, חושב על בניית המשחק ואחר כך על עצמו, אני לפעמים כועס עליו שהוא לא זורק".
"פרקינס יכול לעשות את שני הדברים, ויכול גם להצטיין בריבאונד, בלמסור ולקלוע. אם אנחנו ניקלע לבעיה אז יש את איידסון, שהצליח להביא את ריטאס להישגים מרשימים. אני מעריך שאנחנו סגורים בעמדה הזו. שאר השחקנים יכולים לשחק מינימום בשתי עמדות. גם הרכזים יכולים לשחק אחד עם השני. איידסון יכול לשחק בארבע עמדות - לכן גם החתמנו אותו כשכולם עוד ישנו, כשכולם חשבו שאני נוסע לראות אותו הוא היה חתום במכבי. הצלחנו להביא באמצעים שלנו שחקנים שיכולים להרכיב קבוצה טובה. גם האווירה היא טובה".
על מצבת הישראלים בקבוצה והביקורות כי הרוטציה של מכבי מורכבת מזרים בלבד, אמר גרשון: "יש לנו 6 ישראלים שהם הכי טובים. יש בקבוצה את הישראלים הכי טובים בארץ. לא מכיר מישהו יותר טוב ואם יש כזה, בשנה הבאה הוא יהיה במכבי. לימונד ופניני יכולים לשחק בשני תפקידים. בלות'נטאל יכול לשחק בשני תפקידים. שארפ מומחה בלקחת אליפויות. כל הסיפור של החוק הרוסי המצחיק הזה, אז אני לא ראיתי את נבחרות ישראל ורוסיה עושות גדולות".
"רוסיה הגדולה עם מאות מיליונים של תושבים צריכה שחקן חיזוק ומאמן אמריקני או ישראלי כדי להגיע למשהו. בנבחרת ישראל לא ראיתי כבר כמה שנים שהשחקנים התקדמו, אלא רק הרוויחו יותר כסף. אנחנו איבדנו השנה שלושה ישראלים ברמה הכי גבוהה ולא התבכיינתי על זה. שארפ לקח לא מעט אליפויות. לימונד בעתודה היה לא פחות טוב מהלפרין. יניב גרין ומקל הם שחקני חמישייה בנבחרת. כולם ישחקו פה, שם ובשום מקום".
"לשמחתי ביורוליג אני לא צריך שחקן עם תעודת זהות, להבדיל מהארץ. אם אחד מהם יהיה יותר טוב מזר או אפילו פחות טוב ב-15 20 אחוז, הוא ישחק לפניו. המטרה היא לנצח אך כמו שאמרתי, אף אחד לא ישלח לי פרחים וגם לא השחקנים אם אני אשחק עם ישראלים. אם הם יהיו טובים הם ישחקו, אם יהיו פחות טובים מהזרים הם לא ישחקו. לימונד כבר שיחק ביורוליג, גם בלות'נטאל, דריק לא מחפש דקות, מקל שחקן בהתקדמות וייקח לו זמן, פניני ישחק יותר ממה שאני וכולם ציפו".
גרשון: "להגיב לאגייאר? זה לא ברמה שלי, לא באינטרסים שלי"
ביום שישי האחרון 'זכה' גרשון למתקפה חסרת תקדים מהספונסר של הפועל ירושלים, גומא אגייאר, שבין השאר כינה אותו "תינוק", "נמושה" והבהיר כי "אבעט לגרשון ביישבן כל כך הרבה פעמים ובכל כך הרבה אופנים, שהוא יתבייש לקום בבוקר". על דבריו החריפים של אגייאר, אמר מאמן מכבי:
"זה לא מעניין אותי, שכחתי מזה. התוצאה יותר חשובה מגומא. היא מעניינת, אבל אני מסיק מסקנות. אני לא יכול להגיד אם שיחקנו יותר או פחות טוב מירושלים, הם ניצחו, אנחנו מכבדים את זה ולומדים גם מזה. אני לא מאמין שהפסד זה לטובה, אני לא אוהב להפסיד, אם מנצחים משחק כזה בנקודה אתה לא רואה את הדברים הרעים ואם מפסידים בנקודה אתה רואה רק את הדברים הרעים".
"אני לא יודע מה היה, זה לא ברמה שלי, לא באינטרסים שלי, לא מעוניין להתעסק בזה. אני לא נפגע בחיים, במיוחד היום, מאנשים טיפשים, שקרנים ורעים. באופן כללי לגבי בעלים או יו"רים - אני מעדיף אנשים כמו שחר, מזרחי ופדרמן. כולם רוצים לראות אנשים יציבים, נבונים, כאלה שמעבירים ביקורת בצורה תרבותית. בגלל זה פדרמן, מזרחי, רקנאטי ושחר הגיעו לאן שהגיעו".
האם יש סיכוי שתיקח על עצמך את תפקיד מאמן הנבחרת?
"אני לא אהיה מאמן הנבחרת. צריכים לקחת מישהו יותר טוב לתקופה יותר ארוכה. לכדורסל הישראלי יש דברים לא פחות חשובים לבנות, בייחוד בחלק של הנבחרות הצעירות. האם ארתום את עצמי למשימה הזו? יש לי התחייבויות כלפי הכדורסל הבולגרי. זאת מחוייבויות אישית. אני יכול להגיד 'לא' אם יציעו לי לאמן את הנבחרת".
"קשטן היה האלוהים של הכדורגל, לא מתנהגים אליו יפה"
בהתייחס לסוגיית אימון הנבחרת התייחס גרשון למי שמחזיק בג'וב המקביל בכדורגל, דרור קשטן, והלין על היחס המחפיר, לדבריו, לו זוכה המאמן המעוטר מראשי ההתאחדות, הקהל והתקשורת: "קשטן היה שמח להגיד 'לא' להצעת האימון. הוא היה האלוהים של הכדורגל ועכשיו בדיבעבד וכשהוא יודע איך יתייחסו אליו, הוא היה שמח לענות בשלילה".
"בסופו של יום שופטים תוצאות. ההתנהגות של איגוד הכדורסל ושל ההתאחדות לכדורגל כלפי המאמנים לא מכובדת. בייחוד לקשטן, לא מתנהגים כלפיו יפה. הוא בא לכל אימון, רוצה לנצח בכל משחק ולהגיד לו 'לך הביתה' 9 חודשים לפני תום החוזה זה לומר לו תשים את הכסף על השולחן. אם הייתי מאמן ישראל הייתי מאמן בחינם ותורם את הכסף למטרות טובות בכדורגל. אני מעריך שהוא הפסיד כסף, אבל הוא לא שכח כדורגל בשלוש השנים בהן הוא אימן את הנבחרת".
"כולם זוכרים לי איזשהו סל שמישהו קלע במזל וכולם זוכרים לי את אליפות אירופה. אף אחד לא זוכר שמישהו החטיא זריקת עונשין. הפסדנו אליפות וכולם זוכרים לי. קשטן היה האלוהים של הכדורגל, תתנהגו לאנשים כמו לבני אדם. אני שומע מה אנשים מהתאחדות כותבים בעיתונים, כל אחד בשם של מישהו אחר. מחכים שהוא ישים את המפתחות ומחכים שהוא יילך. אתם רוצים להביא מאמן צעיר, אני לא מתבלבל. גם אם קשטן נכשל הוא לא שכח כדורגל. אתם רוצים להביא מאמן אחר? תעשו חפיפה 10 חודשים. אני מאמין שקשטן ישמח לחנוך מאמן אחר - ישראלי או לא. שימו את הכסף על השולחן עד סוף החוזה ותקחו מאמן אחר".
"קשטן לא צריך להרים לי טלפון. הוא יודע מה אני חושב. אליי כבר מהיום יכולים להתנהג איך שרוצים. אני עברתי קריירה נהדרת ואני מאחל לכל מאמן שתהיה לו את הקריירה שלי. יש לי מה לעשות ולאן ללכת, אני אוהב את המקצוע, היו לי יימים יותר טובים ופחות טובים. אני חושב שהמשחק, כדורגל או כדורסל, לא תלוי רק במאמן. שחקן של צ'לסי החטיא פנדל, זה אומר שגרנט לא יודע כדורגל? צריך להתנהג למאמן כמו בני אדם".
ביום חמישי תתמודד מכבי ת"א מול אולימפיה לובליאנה הסלובנית בפתיחת עונת היורוליג ושלושה ימים לאחר מכן תפגוש את ניו-יורק ניקס מה-NBA למשחק ראווה. גרשון התייחס לעומס שסובב את קבוצתו ואמר: "הם הסכימו לשחק שבוע קודם בגלל ששחקני הנבחרת ולאמפה הצטרפו יותר מאוחר. כל הנסיעה לארה"ב היא לא על רצוני, אבל במצב הכלכלי של מכבי כל שקל ודולר שנקבל מהנסיעה הזו עוזר למועדון ועל סמך זה החתמנו שחקן נוסף, אז אני לא יכול לקבל את כל מה שאני מבקש".
"ברוב הדברים התנאים כן טובים. אחרי לובליאנה אנחנו צריכים לשחק מול מכבי חיפה שזה משחק שיכול להשפיע על מהלך הליגה, ואחרי יום נוסעים לטאו. אלה לא דברים שקל לעשות".
