חמישה ימים לפני המפגש מול סיינה במסגרת המחזור הראשון של של שלב הטופ 16 ביורוליג, תפגוש הערב (ראשון) בשעה 20:50 מכבי תל אביב את מכבי נתניה למשחק חשוב בליגת ווינר.
נתניה, שכבר הצליחה לנצח לא מעט קבוצות גדולות העונה, הן בליגה והן בגביע, מסתמנת כאחת מהקבוצות המפתיעות ביותר של העונה וגם במכבי תל אביב יודעים שעליהם להיזהר מהמשחק ולהגיע אליו מפוקסים וחדורי מוטיבציה. נתניה נמצאת במומנטום טוב ותקווה להמשיך אותו גם מול אלופת ישראל.
המטרה של הצהובים היא להמשיך ולשמור על מאזן מושלם בסיבוב הראשון של הליגה, זאת כאשר ערב המחזור ה-11 מדורגת הקבוצה ראשונה בטבלה ועם מאזן מושלם של עשרה ניצחונות מעשרה משחקים.
גארד הקבוצה, רביב לימונד, יודע כי לא מדובר במשחק פשוט. בסיום האימון המסכם של קבוצתו, הוא התייחס למשחק ואף סיפר על ההכנות של קבוצתו: "זה משחק צמרת , אני שמח שנתניה מתמודדת במשחק צמרת מול מכבי תל אביב, זה מאוד חשוב לעיר בה גדלתי, זה משחק חשוב ומאוד קשה, זה אולם קטן מאוד ולא קל לשחק בו, אני מקווה שנצליח לעשות את העבודה כמו שצריך ולנצח".
על העובדה שמכבי עוד לא הפסידה העונה וכמעט אין שום קבוצה בליגה שמצליחה לעמוד מולה, אמר לימונד: "אני בטוח שקשה לשמור כל העונה על שלמות בליגה, אבל אני מקווה מאוד שאנחנו כן נצליח לעשות את זה. אנחנו בכלל לא חושבים על הפסדים, זה לא נמצא בראש שלנו. אנחנו מנסים כל משחק לבוא ולעשות את כל מה שאנחנו יכולים כדי לנצח ואני מקווה שתהיה לזה המשכיות".
ביום חמישי תפגוש מכבי את סיינה האיטלקית למשחק חשוב מאוד וגם לימונד יודע שבכדי לעמוד ברמה הגבוהה צריך להמשיך ולהשתפר: "אנחנו צריכים להעלות את הרמה לפני חזרת היורוליג ולהתחיל להתכונן לשלב של הטופ 16. בהחלט מדובר ברמה גבוה ויהיה לא קל לשחק מול הקבוצות האלו, אבל אני בטוח שנוכל לעשות את זה. יש לנו קבוצה טובה ואנחנו רק צריכים להיות במקום הנכון ולהשתפר".
מהבחינה האישית שלו באירופה, אמר לימונד: "אני מאוד סבלני ומרגיש שהצוות המקצועי מאוד רוצה לדחוף אותי קדימה. אני מקווה שבמשחקים הבאים כבר אהיה פקטור יותר משמעותי., אני מאמין ומקווה שאצליח לעשות את זה".
רכז הקבוצה, דורון פרקינס, נותן אף הוא הרבה כבוד ליריבה ואמר: "מכבי נתניה היא אחת מהקבוצות החזקות העונה, לכן אסור לזלזל בהם. אנחנו נבוא ונעשה את העבודה שלנו ונקווה להמשיך ברצף הניצחונות שיש לנו בליגה. בסופו של דבר זו המטרה".
עוד הוסיף פרקינס: "אנחנו לא מפחדים מאף קבוצה, הם משחקים טוב בליגה וגם אנחנו משחקים ככה. אני חושב שיהיה משחק קשה, בעיקר כי הוא בבית שלהם, אבל אנחנו נעשה את העבודה".
ליאור חכמון: "אין ספק שמכבי ת"א גדולה על הליגה"
אחרי יותר משני עשורים במועדון הנתנייתי יידעו משחק עונה מהו. אחרי ההפסד המרגיז בשבוע שעבר, 63:64 לבני השרון, חוזרת נתניה לאולמה הביתי, שהפך זה מכבר למבצר של ממש.
עד עתה לא הפסידה נתניה בליגה פעמיים ברציפות ולחניכיו של אלפסי אין שום כוונה לשנות את הסטטיסטיקה. בצוות המקצועי של המועדון דיברו השבוע על הגדלת הרוטציה בין השחקנים והתמקדו בניתוח מקצועי של נקודות החולשה המעטות של היריבה.
סנטר הקבוצה, ליאור חכמון, אמר: "אין ספק שמכבי עדיפה וגדולה על הליגה. אבל אצלנו בבית כבר הוכחנו שלאף קבוצה לא יהיה קל. ניצחנו בישורון את ירושלים ואח"כ את גליל ואני מקווה שההפסד הראשון של מכבי העונה יהיה בנתניה".
"אריק ושי הכינו אותנו כמו שצריך, כל אחד מהשחקנים יודע בדיוק מה הוא צריך לעשות על המגרש. לכולנו יש מחוייבות למועדון, לעיר ולאוהדים ואנחנו לא באים להיות קישוט".
בהנהלת המועדון הביעו שביעות רצון גדולה מהיענות האוהדים למבצע המיני מנוי, הכולל את חמשת משחקי הבית שנותרו עד לסיום העונה הסדירה בליגת ווינר. (מכבי תל אביב, רמת גן, אשקלון, גליל-גלבוע, בני השרון). עד עתה נותרו כ – 100 מנויים בלבד. מחיר "מיני מנוי" ליציע המרכזי 400 ₪, וליציע העליון 200 ₪.
