עולם הכדורסל הוכה הבוקר (שני) בתדהמה עם הידיעה על מותו הפתאומי והטראגי של מוני פנאן, מנהלה האגדי של מכבי ת"א בכדורסל ואיש צהוב ברמ"ח איבריו.
פנאן נמצא הבוקר בדירתו ע"י אשתו ובנו המאומץ, כשהוא תלוי וללא רוח חיים. צוותי מד"א שהגיעו במהרה למקום ניסו להחיות את פנאן אך ללא הועיל.
החל משעות הצהריים פקדו חברים, שחקנים, מאמנים, מנהלים, קולגות ואוהדים את בית משפחת פנאן שברמת אביב. מחר ב-13:00 ילוו אלפים את פנאן בדרכו האחרונה, בהלוויה שתתקים בבית העלמין קרית שאול.
רענן כץ, עד לא מזמן אחד מבעלי מכבי ת"א ומי שהיה שותפו של פנאן להנהלת הקבוצה במשך 5 שנים, שמע על הידיעה הטראגית מביתו שבארה"ב.
"אני בהלם מוחלט שאי אפשר להאמין", סיפר ל-ONE. "דיברתי עם מוני מספר פעמים לאחרונה, היו לו המון תכנונים והוא רצה לעשות הרבה דברים. אני יודע שהוא היה פגוע לאחרונה. מכבי היתה כל החיים שלו".
למרות שרבים מייחסים את עזיבתו של פנאן את מכבי ב-2008, ליחסיו הרעועים עם דייויד פדרמן ורענן כץ, האחרון מספר כי היה בקשר טוב עם מוני: "אני הייתי איתו בקשר מצוין ואני מבכה את מותו".
"היינו ביחסים טובים ואפילו לפני מספר ימים אמרתי לו שיחזור למכבי. עוד משהו שאתם צריכים להבין ואני חייב להגיד את זה - שכשאומרים שהוא היה כמו אבא זה באמת זה. למרוות שהגילאים שלנו זהים הוא דאג לי כמו אבא. הוא עשה הכל בשבילי ובשביל הקבוצה והיום זה יום עצוב לכל עולם הספורט".
כץ המשיך להלל את פועלו העשיר של פנאן ואמר: "הוא סמל המועדון וזה יום עצוב מאוד. הוא מעולם לא רצה לעזוב את מכבי ת"א אבל היה לו כבוד עצמי גבוה מאוד. הוא היה אישיות עם אופי וחשב שעוד יחזור למכבי ת"א. מוני איש יקר וללא ספק מדובר באבידה גדולה לספורט הישראלי".
"קיבלתי היום טלפונים של אנשי כדורסל מהעולם כולו שמבכים את מוני ומוקירים את פועלו לאורך שנותיו במכבי ת"א. הם התקשרו להביע את צערם על מותו של האיש הדגול הזה".
