במשחקו הראשון של מאיר טפירו במדי מכבי ראשל"צ, הוביל הרכז המנוסה, קפטן הנבחרת לשעבר, את חניכיו של אפי בירנבוים לניצחון על עירוני אשקלון בתוצאה 80:83 בבית מכבי בראשל"צ. טפירו היה מהבולטים בקבוצה וסיים את המשחק עם 11 נקודות ו-6 אסיסטים.
המחצית הראשונה התנהלה בעיקר בשליטה של האשקלונים, שבזכות יכולת מצוינת בצד ההתקפי ירדו למחצית ביתרון 30:47. המקומיים פתחו את המחצית השניה עם ריצת 2:11 וחזרו לפיגור חד ספרתי בראשות לארי אובנון וארז מרקוביץ'.
חניכיו של בית הלחמי לא ויתרו והחזירו לעצמם את היתרון הדו ספרתי בתחילת הרבע הרביעי, אבל הגנה מצוינת של ראשל"צ הפכה את הקערה על פיה, כששלשה של טפירו משווה את התוצאה ל-76:76. מכאן קלעו המקומיים שני סלים מהירים ועלו ליתרונם הראשון במשחק. מורן רוט עוד צמצם בשלשה ל-79:80 וברוק סיילס קיבל הזדמנות להשוות עם הבאזר, אך הסנטר החדש של אשקלון החטיא.
לארי אובנון הוביל את קלעי ראשל"צ עם 27 נק', דלרון ג'ונסון הוסיף 17, ארז מרקוביץ' סיים עם 16. שאר קלעי ראשל"צ: אבי בן שימול 10, אייזיאה ויקטור 2.
באשקלון הצטיין מורן רוט עם 18 נק', ג'יימי בקסטר עם 16. שאר הקלעים: כריס ווטסון 13 נק', עומאר סניד וברוק סיילס 12 כ"א, דרור דוידי 5 ובראיין טולברט 4.
על ספסל אשקלון ישב גם אבי סוכר, שכבר סיכם את תנאיו בקבוצה, כאשר ההודעה על החתימה הרשמית צפויה מאוחר יותר השבוע. סוכר יחזק את הסגל המקומי של הקבוצה ויהווה גיבוי לרכז הראשון, מורן רוט.
טפירו הנרגש אמר בסיום המשחק: "אין ספק שהתרגשתי לחזור אחרי תקופה כל כך ארוכה. סה"כ 4 חודשים בלי כדורסל זה יותר מדי, בעיקר כשאני מאוד אוהב את המשחק. אני שמח שעשינו מחצית שניה טובה והראינו הרבה אופי, אבל זה רק משחק אימון. נצטרך לקחת את הדברים הטובים מהמשחק הזה ואת הדברים הפחות טובים, לעבוד עליהם כדי שיהיו יותר טובים. זו רק ההתחלה".
על הדרך שבה חזרה הקבוצה מפיגור אמר: "אפשר להסיק מזה דברים, אבל זו רק ההתחלה. כשיש לחץ, שחקנים מגיבים אחרת. אני אישית מאמין שמשחקי אימון זה כדי להכניס את הקבוצה לכושר וליצור לה איזשהו אופי. חוץ מזה, הפסד או ניצחון זה לא חשוב מבחינתי". על החזרה לשיתוף הפעולה עם אפי בירנבוים והצעקות בפסקי הזמן אמר: "אני אוהב את זה, התגעגעתי לזה".
בירנבוים עצמו לא היה כל כך מרוצה מהתצוגה של חניכיו: "עדיין אפשר היה לראות את ההבדל. ראינו עליות, ראינו ירידות. יותר מהכל, השחקנים צריכים ללמוד את מאיר כי אנחנו בכדורסל אמנם מכירים את מאיר הרבה שנים אבל יש פה שחקנים שלא מכירים אותו. הם צריכים ללמוד אותו כמה שיותר מהר. במשחקי אימון, יש כל כך הרבה דברים שאני לא מרוצה מהם. מאמן תמיד מסתכל על חצי הכוס הריקה, החיים של המאמן קשים. היום זה יותר מחצי כוס".
