הפועל ירושלים תתארח הערב (ראשון) ב-21:00 בגן-נר, למשחק מול גלבוע/גליל, שיחתום את המחזור ה-13, שהחל בשבוע שעבר.
האדומים מגיעים למשחק לאחר ההפסד המינימאלי בקאזאן, 71:78, באמצע השבוע שעבר ובתחושה טובה לאחר שבתקופה האחרונה הם מציגים את הכדורסל הטוב ביותר שלהם מאז פתיחת העונה.
לרשות המאמן, גיא גודס, צפוי לעמוד סגל שחקנים מלא, כולל שרון ששון, שפרק את אחת מאצבעותיו במהלך ההפסד לקאזאן ועדיין סובל מרגישות במקום הפגיעה ולמרות זאת, אמור ליטול חלק במשחק.
"אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה שהיא מאוד ביתית והיא במקום השני בליגה כרגע", הבהיר גודס והוסיף: "זו קבוצה שאוהבת לקלוע המון, קבוצה התקפית שדי דומה לנו מבחינת מספר הנקודות שהם קולעים. אני מאמין שהקבוצה שתבוא יותר אגרסיבית ונחושה, תעשה את הדברים הקטנים ותשחק הגנה יותר טובה, תהיה זו שתנצח".
בירושלים עדיין זוכרים את המפגש האחרון בין הקבוצות, אי אז במחזור השני, כאשר החניכים של עודד קטש הגיעו למלחה והציגו בפנינו את הארסנל ההתקפי המרשים שלהם, בראשותם של ג'רמי פארגו (36 נקודות), דיון דאוול (16 נקודות ו-10 כדורים חוזרים) ואייזיאה סוואן (19 נקודות), בדרך לניצחון יוקרתי, 96:101, לאחר הארכה.
"אני רוצה לקוות שזה לא יקרה שוב ושאף שחקן, בכל קבוצה ובכל סיטואציה, לא יקלע נגדנו 36 נקודות", התייחס המאמן הירושלמי לאותה תצוגה מופלאה והדגיש: "אין ספק שהתכוננו לכל מיני דברים, גם אליו, וגם לקבוצה של גליל בכלל, כי זו קבוצה שכל שחקן בה יכול לקלוע מעל 20 נקודות בערב נתון".
בנוגע לאפשרות כי הקבוצות תיפגשנה פעם נוספת, בהמשך הדרך, בפיינל פור, אמר: "קשה להגיד כי הדרך עוד ארוכה ועוד יש פלייאוף, שם אי אפשר לדעת מה יקרה. אתה יכול לעשות עונה טובה ופתאום לעוף. אבל אין ספק שאלו שתי קבוצות שרוצות להיות למעלה ורוצות להגיע לפיינל פור. משחק טוב הולך להיות, זה בטוח".
בניגוד למפגש הקודם, האדומים מגיעים בכושר הגנתי טוב והדבר מתבטא בעיקר אצל השחקנים הישראלים, שנכנסו בשבועות האחרונים לפורמה ותורמים רבות בשני צידי המגרש. מעל כולם בולט יוגב אוחיון, שסבל מפתיחת עונה חלשה, ובחודש האחרון מפגין יכולת גבוהה במיוחד, שמתבטאת גם בריכוז המשחק ואף בקליעה שלו, שהשתפרה פלאים מאז החזרה מהפגרה.
מול קבוצת נעוריו תהיה לו הזדמנות להוכיח שהוא מסוגל לשמור על יציבות לאורך זמן ובעיקר במשחקי החוץ בליגה, בהם הוא מתקשה באופן די קבוע. משחק טוב של הרכז הירושלמי ובעיקר שמירה הדוקה על קו הגארדים המצויין של הגלבוע, עשוי לקרב את האדומים לניצחון חשוב מאוד במאבקים על המקום השני.
