רבע שלישי נהדר של מכבי חיפה, בו ניצחה 9:27, הספיק לה על מנת להשיג ניצחון 65:82 על בני השרון ברוממה במשחק שסגר את המחזור ה-16 בליגת ווינר.
פי.ג'יי טאקר ערך בכורה בקבוצה של דן שמיר, קצת פחות משנתיים אחרי שהוביל את הפועל חולון לאליפות היסטורית ושלט מתחת לסלים יחד עם קלנסי, בעוד קבוצתם סיימה את הרבע הראשון ביתרון 17:23.
אבל חיפה שיפרה את משחק ההגנה ברבע השני, ניצלה את העובדה שלבני השרון חסרים מובילי כדור, לחצה את ארז כץ וצימקה את הפער לנקודה אחת בלבד בתום המחצית, 36:35.
הרבע השלישי היה כולו של האורחים. שון ג'יימס ישב על הספסל, בגלל בעיית עבירות והשחקנים של אבי אשכנזי לא איפשרו לאורחים סלים קלים ובצד השני חג'ג' וריץ' הובילו את ההתקפה של חיפה בדרך ליתרון 45:62 בתום הרבע.
למרות ניסיונות החזרה של בני השרון, היתרון לא ירד מ-10 נקודות ואחרי שג'יימס יצא בחמש עבירות נגמר גם הסיכוי האחרון של בני השרון לנצח את המשחק.
חיפה עולה ל-5:11 העונה בליגה ומשווה את המאזן שלה לזה של הפועל ירושלים וברק נתניה, בני השרון סופגת הפסד רביעי ברציפות והמקום בפלייאוף העליון בכלל לא בטוח.
צפו בתקציר הניצחון של חיפה על בני השרון
קלעו למכבי חיפה: ג'ייסון ריץ' 18 נקודות, ריצ'רד רובי 17 נקודות, דרור חג'ג' ודבון ג'פרסון 12 נקודות כ"א, עידו קוז'יקרו 9 נקודות ו-10 ריבאונדים, ג'סי פלוט-רוסה ומאמדו נדז'איי 5 נקודות כ"א ומשה מזרחי 4 נקודות.
קלעו לבני השרון: פי.ג'יי טאקר 19 נקודות ו-11 ריבאונדים, סם קלנסי 15 נקודות, שון ג'יימס 8 נקודות, אורי יצחקי 6 נקודות, ארז כץ (8 אסיסטים) וקוקי בלצ'ר 5 נקודות כ"א, בן רייס 4 נקודות ורון סטיל 3 נקודות.
דן שמיר: "פתחנו לא רע ואיבדנו את הדרך"
מאמן מכבי חיפה, אבי אשכנזי, היה מרוצה בסיום מההגנה של קבוצתו: "אני מאוד מתלהב מכך שעצרנו את בני השרון על 65 נקודות. כשאתה משחק הגנה טובה ושולט בריבאונד, מה שלא היה ברבע הראשון, אז אתה יכול לעשות סלים. הכל מתחיל מהגנה ושליטה בריבאונד ואנחנו קבוצה שבאה לידי ביטוי כשהיא רצה. אני חושב שיש לנו יותר רוטציה ושיחקנו עם יותר שחקנים מבד"כ".
אשכנזי המשיך: "חלוקת הדקות היתה טובה ויכולנו לשמור את כולם בריאים וטריים. הניצחון הזה מאוד חשוב מול הקהל שלנו. מי שלא בא לכאן מפספס. לראות את הסלים של ריץ' זו חוויה של כדורסל וחבל לי שלא כל אוהדי חיפה פה. המשחק בשבוע הבא מול נתניה הוא לא על מקום שני. בוא ניקח דברים בפרופורציות. אנחנו מנסים לצבור ביטחון כדי להגיע מוכנים לפלייאוף".
מנגד, בצד המפסיד, דן שמיר, הודה בסיום כי הרבע השלישי היה זה שהכריע את המשחק: "חיפה שיחקה נכון. פתחנו לא רע ואיבדנו את הדרך. ברבע השלישי, איך שהם יצאו מחדר ההלבשה, האגרסיביות והמתפרצות, לא הצלחנו לחזור". על השופטים אמר שמיר: "אין לי בעיה עם השופטים. אם אחד מהשופטים אמר משהו שלא במקום אז הוא צריך להיענש".
רבע ראשון - 17:23 לבני השרון
מכבי חיפה פתחה עם: עמית בן דוד, ריצ'רד רובי, משה מזרחי, דבון ג'פרסון ועידו קוז'יקרו. בני השרון התחילה עם: ארז כץ, בן רייס, קוקי בלצ'ר, סם קלנסי ושון ג'יימס.
שלוש וחצי דקות בתוך במשחק קלע פי.ג'יי טאקר את הנקודות הראשונות שלו בבני השרון במתפרצת והעלה את האורחים ל-8:11, כשקלנסי ובלצ'ר, עם שלשה, עושים את עיקר הנזק לחיפה בדקות הראשונות.
ריבאונד ענק של קלנסי ודאנק העלו את בני השרון ל-10:17, אבל מהלך של 3 נקודות של רובי מהצד השני שמר את המארחים במשחק. יצחקי השיב עם שלשה בצד השני, אך ג'פרסון לא נתן לבני השרון לברוח עם נקודות בצבע.
פי.ג'יי טאקר העלה את בני השרון ליתרון שיא - 15:23, אבל ג'ייסון ריץ', שעלה מהספסל, קלע האת הסל האחרון ברבע בחדירה ובסיום הרבע 17:23 לאורחים. חיפה התקשתה להסתדר עם הפורוורדים הגבוהים של דן שמיר.
מחצית - 35:36 לבני השרון
גם לרבע השני עלתה חיפה לא מרוכזת ושתי החטאות מהעונשין של ג'פרסון יחד עם איבוד כדור של נדז'איי איפשרו לבני השרון לעלות ל-17:29 בזכות שלשות של סטיל וג'יימס. ריץ' השיב עם שלשה משלו בצד השני.
מהלך של ארבע נקודות מצד חיפה אחרי ריבאונד התקפה של חג'ג' איפשר לחיפה לצמק את הפער ל-30:24. שלוש דקות מפתיחת הרבע ביצע ג'יימס את העבירה השלישית שלו. חיפה התקשתה לקחת ריבאונד הגנה.
חיפה ניצלה את העובדה שארז כץ הוא מוביל הכדור היחיד בבני השרון, לחצה אותו והורידה את ההפרש ל-נקודה בלבד, 34:33 עם ארבע נקודות רצופות של רובי. סל של אנדז'יי סגר את המחצית על 35:36 לבני השרון.
רבע שלישי - 45:62 למכבי חיפה
חיפה המשיכה בפתיחת המחצית השניה את המומנטום מסוף הראשונה ורצה ל-0:10 אחרי ההפסקה בדרך ליתרון 36:45. האורחים לא היו מרוכזים, החטיאו זריקות נוחות וקלעו שתי נקודות בלבד בשלוש הדקות הראשונות של הרבע.
דן שמיר ביקש פסק זמן ובני השרון חזרה ממנו עם ריצת 0:5. חג'ג' השחיל זריקת ניתור ומנע מהאורחים כניסה למומנטום. אסיסט נהדר של חג'ג' לריץ' הסתיים בסל ועבירה של הגארד והיתרון תפח ל-43:56.
אם ברבע הראשון השליטה מתחת לסלים היתה של בני השרון, ברבע השלישי היוצרות התהפכו וריבאונד התקפה של פלוט-רוסה הסתיים בסל ועבירה והאחרון העלה את חיפה ל-45:62 בסיום הרבע.
סיום - 65:82 למכבי חיפה
למרות שהוא סחב ארבע עבירות, שון ג'יימס נשאר על המגרש וקלע 5 נקודות רצופות שצימקו את היתרון של מכבי חיפה ל-62:50. שהותו של ג'יימס על המגרש לא ארכה זמן רב לאחר שהסנטר ספג עבירה טכנית וירד מהמגרש.
מכבי חיפה ניצלה את החור שהשאיר ג'יימס כדי לעלות ל-55:69. היתרון נסוב סביב 12 הנקודות עד ההתפרקות של בני השרון בדקות הסיום. שני סלים משוגעים של ריץ' ועוד דאנק של ג'פרסון חתמו את העניין ובסיום 65:82 למכבי חיפה.
