מכבי נתניה, העולה החדשה לליגת העל, הצליחה להפתיע העונה לא מעט קבוצות גדולות, אך גם בחלומות הכי ורודים שלה לא האמינה שאמש (ראשון) תנחיל למכבי תל אביב הגדולה את ההפסד הראשון שלה בליגה העונה 114:103 לאחר שתי הארכות, זאת כאשר מן העבר השני גם הצהובים לא האמינו שדווקא מול הקבוצה מנתניה ימעדו וישובו הביתה מאוכזבים מאוד.
נתניה אמנם מסתמנת כקבוצת צמרת בליגה, אך דקות לפני פתיחת המשחק באולם ישורון שבעיר, איש לא יכול היה לצפות איזה משחק גדול תספק הקבוצה המקומית וכמה הוא יימשך. שתי הארכות, ערב ענק של שלושה שחקנים זרים בנתניה ובעיקר הרבה בלבלו בהתקפות של מכבי, נתנו לצהובים-שחורים הרבה ביטחון לנצח את המשחק ושלחו את מכבי לעשות חושבים לפני תחילתו של שלב הטופ 16 של היורוליג.
ביום חמישי הקרוב תערוך מכבי את המשחק הראשון שלה בשלב, מול סיינה האיטלקית באיטליה, ומה שבטוח, למרות הפערים בין הליגה לאירופה לפיני גרשון מצפה עבודה קשה מאוד בכדי להכין את הקבוצה כמו שצריך למשחק ובעיקר בכדי לטמוע בשחקנים שלו את האמונה שהם יכולים לנצח את משחק החוץ החשוב למרות ההפסדים בתקופה האחרונה ביורוליג ועל אף ההפסד למכבי נתניה.
פורוורד הקבוצה, דייויד בלות'נטאל, שהיה בין השחקנים היחידים במכבי שנלחמו על כל כדור ואף ניסו להביא את השינוי למשחק של קבוצתו, החמיא ליריבה וגם יודע להפנות את האצבע לנקודות החולשה של מכבי במשחק: "מכבי נתניה רצו הרבה יותר מאיתנו במשחק הזה, אני חושב שהם שיחקו מצויין ואנחנו, מבחינתנו, עשינו גם המון טעויות, בעיקר בחלק ההתקפי של המשחק, טעויות ששילמנו עליהם לבסוף".
כמו תמיד הפורוורד מנסה גם למצוא את הנקודות החיוביות ואת הדרך להמשיך הלאה: "אף אחד לא מושלם ולפעמים זה טוב להפסיד, הרי מתישהו זה היה צריך לקרות לנו בליגה, אני גם חושב שההפסד הזה יוריד אותנו לקרקע ונחזור להקריב מעצמנו במשחקים הבאים כדי לשחק הרבה יותר טוב".
הצהובים, כאמור, יפגשו ביום חמישי את אחת מהיריבות הקשות ביותר שלהם בשלב הטופ 16 של היורוליג, סיינה האיטלקית, ולמרות השאיפה המוקדמת לנצח את הקבוצה מעיר היהלומים ולצאת לאיטליה בביטחון גבוה יותר התוכניות השתבשו.
בלות'נטל לא מתרגש ואף חושב כי לא צריכה להיות לכך השפעה על המשחק של קבוצתו במסגרת האירופית: "אני לא חושב שהמשחק הזה, או יותר נכון ההפסד הזה, קשור באיזשהי דרך למשחק שלנו ביום חמישי הקרוב מול סיינה בטופ 16 של היורוליג. זה כדורסל שונה לחלוטין בליגה הישראלית וביורוליג ולמשחק מול סיינה אנחנו נתכונן ונקווה להגיע מוכנים ככל האפשר בכדי לעשות שם את העבודה ולנסות לפתוח ברגל ימין".
על אף ההפסד והנקודות הלא מעטות לדאגה הפורוורד של מכבי לא מודאג ויודע שגם הפסדים הם חלק מהעניין והם אינם צריכים להשפיע על המשחק הבא, במקרה הזה המפגש עם סיינה: "אני לא מבוהל בכלל לקראת המשחק ביום חמישי עם סיינה. אלה הם החיים של קבוצה והדבר שכרגע הדבר הכי חשוב הוא שנדע לעזור אחד לשני ולהתחזק ולשחק יותר טוב".
לסיכום אמר בלות'נטל: "בשורה התחתונה הפסדנו ואנחנו צריכים להשאיר את המשחק הזה מאחורינו כמה שיותר מהר ולהמשיך הלאה, יש לנו עוד עונה לא פשוטה לפנינו".
