אלי רבי וחניכיו שהגיעו הערב (ראשון) להיכל נוקיה ידעו שלא רבים הסיכויים שהם גם יצאו ממנו עם ניצחון. עם זאת, אפילו בעפולה לא חשבו שהם ירדו מהפרקט עם הפסד ב-37 נקודות הפרש. מכבי פשוט התעללה בקבוצה מהעמק וניצחה 71:108 קליל.
כבר בתום הרבע הראשון הצופים בהיכל הבינו היטב לאן נושבות הרוחות ומכבי הוליכה 23:34. הצהובים המשיכו לרוץ גם ברבע השני והיתרון גדל וגדל עד שהתוצאה עמדה על 48:94 ברבע השלישי. חניכיו של גרשון הרפו קצת מהלחץ על עפולה לקראת הסיום והאורחים הצליחו לקזז מעט מהפער.
מאמן מכבי, פיני גרשון, התייחס בסיום ליכולתו של צ'אק איידסון שקלע 5 נקודות ואמר ל-ONE: "אני לא מאוכזב מאיידסון בכלל. אני חושב שהוא עושה את התפקיד שלו בקבוצה, אני אמרתי לפני לא מעט זמן שיש שחקנים שמחפשים שחקנים לפני זריקה, היום הוא כבר היה ממש בטבעת והוציא את הכדור לשחקן אחר, כנראה שהוא אוהב לפרגן מאשר להרגיש את הטבעת".
גרשון הוסיף: "לכל משחק יש הכנה, חימום ותוכניות. כמו שהם לא חשבו על ההפרש הגדול גם אנחנו לא חשבנו. לא חשבנו על הפסד אבל גם לא חשבנו על ניצחון ב-40 הפרש".
"פתחנו יפה מאוד את המשחק, הוצאנו אותם מהעניינים. קשה לנו נגד יריבות כאלה בעיקרון בגלל הגובה וסוג השחקנים. קשה לנו לשחק נגד גארדים, שיחקנו עם שני גבוהים וזה לא התאים בכלל", המשיך המאמן.
גרשון התייחס להמשך העונה בליגת ווינר וליריבות האפשריות של מכבי בצמרת: "יש משחקים צמודים ונחמדים בליגה, גליל והפועל ירושלים יכולים להיות בצמרת נחמדה, יכול להיות פיינל פור עם רמת כדורסל לא רעה. יש משחקי כדורסל מעניינים. אנחנו עם הפנים לקראת משחק חשוב ביום חמישי נגד לובליאנה ביורוליג".
רביב לימונד שסיים כקלע הבולט יחד עם אלן אנדרסון עם 17 נקודות סיכם: "לא היה לנו משחק כזה קל עדיין בליגה. זה טוב לנו לקראת המשחק מול לובליאנה ביום חמישי. אני שמח שהיה לי משחק טוב עבורי אחרי הרבה זמן שלא שיחקתי וזה טוב להזיע".
"אם לא הרחמנות של פיני, זה היה נגמר בתוצאה אסטרונומית"
מאמן היריבה, אלי רבי, הודה: "לא נעים להפסיד ככה, תמיד בסתר הלב מקווים שזה יהיה קצת אחרת, אבל לא הצלחנו להתמודד מול מכבי תל אביב בשום רמה. אם לא הרחמנות של פיני במשחק הזה אז זה היה נגמר בתוצאה אסטרונומית. יש לנו מטרות שונות, רצינו לעמוד בכבוד במשחק הזה. בפירוש לא חשבתי שיהיה הפרש כזה גדול, ניסינו לעשות את המיטב שלנו, אבל באיזשהו מקום יחסי הכוחות לא היו ניתנים לגישור בכל הפרמטרים של המשחק".
בי.ג'יי מקי שהוביל את קלעי עפולה עם 21 נקודות, אמר בסיום: "ציפינו להשיג תצוגה טובה יותר ולנצח. ניסינו לשחק את המשחק שלנו אבל זה לא הצליח. אנו חוזרים ומסתכלים על המשחק ומנסים לעכל את המידע ולהתקדם משם. כולנו יודעים שמכבי היא קבוצה טובה אך בכל מקרה, אנחנו צריכים להשתפר".
