הפועל ירושלים יכולה לטוס בראש שקט לגרמניה למפגש מול אלבה ברלין לאחר שניצחה הערב 99:102 (שבת) את עפולה בחוץ.
גיא גודס חייב את הניצחון הזה לגארד שלו, פו ג'טר, שנתן הופעה אדירה עם 39 נק' באחוזים מדהימים: 9 מ-10 מקו השלוש ו-4 מ-4 לשתיים. תוסיפו לנתונים הללו את הסל עם הבאזר של הגארד שהעניק את הניצחון הכה חשוב ותבינו איזה ערב מופלא היה לג'טר.
זה לא היה פשוט עבור הירושלמים שנאלצו להתמודד מול קבוצות לוחמים שלא ויתרה עד לשניה האחרונה ובראשם כריסמס ודנטמון שהיו מצויינים.
המקומיים נראו טוב יותר בפתיחה כאשר ברדפורד ודנטמון הובילו את הקבוצה ל-16:23 בסיום הרבע. ברבע השני, ג'טר התעורר והחל לקבור שלשות מכל מקום בדרך ל-20 נקודות במחצית ו-43:47 לאורחת בתום שני רבעים.
דנטמון וכריסמס השאירו את הקבוצה של אלי רבי בתמונה למרות שהיא נתקעה מספר פעמים בהתקפה. ברבע השלישי, עפולה חזרה לעניינים וביצעה מהפך אך מספר שגיאות שלה בדקה האחרונה של הרבע קבעו את התוצאה, 70:76 לירושלים.
ברבע הרביעי, ירושלים כבר עלתה ליתרון דו ספרתי אך כריסמס עם סלים חשובים במאני טיים ומספר שגיאות רצופות של האדומים מהבירה ב-2 הדקות האחרונות, יצרו שיוויון 99:99, 10 שניות לסיום. ואז הגיע ג'טר והסוף ידוע.
קלעו להפועל ירושלים: פו ג'טר 39 נק' (9 מ-10 מהשלוש ו-4 מ-4 מהשדה), דיז'ון תומפסון 21 נק', יובל נעימי, קווין פינקני וברנדון האנטר 8 כל אחד.
קלעו לעפולה: דיונטה כריסמס 32 נק', ג'סטין דנטמון 26 נק', סטפן ברדפורד 13 נק'.
גיא גודס: "וואו אחד גדול". ג'טר: "אני זורק לפני ואחרי האימון"
כוכב המשחק הבלית מעורער, פו ג'טר אמר בסיום: "זה היה משחק קשה מאוד, ואנחנו צריכים ללמוד ממנו. היו לנו הגארדים הרבה מאוד איבודי כדור. עכשיו אנחנו יכולים להתרכז באלבה ברלין ביום רביעי, כי הולך להיות משחק אגרסיבי, כמו הערב. אני מקווה שזה הכין אותנו למשחק הזה. לא חשבנו על המשחק מול אלבה, אנחנו נרגשים להיות בטופ 8 ביורוקאפ אבל אנחנו גם חייבים להשיג משהו בליגה שלנו ואנחנו חייבים להביא את אותה ההתנהגות לכל משחק, גם בליגה וגם באירופה. כל מה שאני עושה לפני ואחרי האימון זה לזרוק".
מאמן הפועל ירושלים, גיא גודס: "וואו אחד גדול. היתה דרמה בסוף. עפולה היו מאוד אגרסיביים ולחצו וגמרו לאיבודי כדור. עשינו מלא שטויות ואיבדנו הרבה כדורים ברבע השני, ואחרי זה החזרנו אותם שוב פעם לתמונה. עפולה זו קבוצה שנלחמת על החיים שלה ומשחקת בהתאם והם שיחקו היום כמו גברים, ואנחנו לא עשינו מה שהיינו צריכים לעשות והיו לנו המון איבודים".
"הניצחון הזה חשוב לנו, נשארו עוד שלושה משחקים ואנחנו נלחמים על המיקום לקראת הפלייאוף ובכל משחק יש על מה להילחם. אני רוצה לברך את השחקנים על הניצחון, כי לא היה קל, ואנחנו יוצאים עכשיו לברלין עם ראש שקט".
בצד השני, גור פורת, אמר לאחר המשחק: "אני לא חושב שהעניין הוא מול הגדולות, יש לנו פשוט הרגשה של החמצה. הפסדנו עכשיו שלושה משחקים בשניות האחרונות וחבל, כי היינו יכולים להבטיח את המקום שלנו בפלייאוף העליון ובמקום זה אנחנו צריכים עכשיו להילחם על מיקום. בוא נגיד שיהיה לנו קשה מאוד להשיג את הפלייאוף העליון ועכשיו צריך להילחם על המיקום בפלייאוף התחתון. חבל, אין לי מילה אחרת. אני חושב שהזריקה של ג'טר בסוף היתה זריקה קשה, ג'סטין שמר אותו טוב. אין מה לעשות, בדיעבד אפשר לעשות המון דברים, אבל אני חושב שההחלטה הייתה נכונה. פעם זה נכנס, פעם לא, ולצערנו זה נכנס היום".
מאמן הקבוצה, אלי רבי, אמר לאחר המשחק: "ההנחיה היתה שאם דיונטה קולע עונשין, לא להגיע להארכה כי היינו מלאים בפאולים. ברגע שהחטאנו את הזריקה צעקתי לג'סטין לעשות עבירה, אבל הוא לא שמע. הגענו למצב בסוף שלא היה לנו פסקי זמן והיינו צריכים להעביר את ההנחיה הזאת. אולי בדיעבד היינו צריכים לעשות פאול, אבל זה הכדורסל. הוא לקח זריקה קשה וקלע אותה. הבעיות הכספיות לא העיבו על ההכנות. הכנו את עצמנו בצורה הכי טובה".
רבע ראשון: 16:23 לעפולה
המשחק נפתח בעפולה כאשר הקבוצה המקומית פתחה עם דנטמון, כריסמס, חנוכי, פורת וברדפורד. ירושלים עלתה עם נעימי, ששון, סימונס, תומפסון והאנטר. הנקודות הראשונות במשחק שייכות לברדפורד שהטביע מתחת לסל אך ששון החזיר בשלשה מהצד השני.
ברדפורד קלע מתוך הצבע והעלה את עפולה ל-3:6. סל ועבירה של חנוכי השאיר את הירושלמים מאחור. שלשה של סימונס החזירה קצת צבע לפניו של גודס אך דנטמון השיב עם סל ועבירה. המומנטום המשיך עם שלשה של פורת וכבר 6:17. אורי קוקיה הרגיע את העניינים עם סל קל מקרוב. דנטמון קלע שלשה בצד אחד אך ג'טר השיב בצד השני בסיום הרבע.
רבע שני: 43:47 לירושלים
ג'טר פתח את הרבע עם שלשה והפער הוא רק 4 נקודות. תוך שתי דקות, ירושלים הישוותה את התוצאה וביטלה את כל המומנטום של עפולה מהרבע הראשון. סל של תומפסון קבע יתרון ראשון לירושלמים. הריצה של האורחת המשיכה וליי אפ של יוגב אוחיון סידר 25:32. ג'טר המשיך את הערב המטורף עם שלשה חמישית שלו וירושלים כבר ביתרון 11. ריצה של 4:22 לקבוצה מהבירה.
ג'טר קלע את השלשה השישית שלו, 20 נק' לגארד כבר באמצע הרבע. סל של ברדפורד קבע 45:35 כאשר הצפוניים שיפרו את ההגנה לאחר דקות ארוכות בהן ספגו נקודות בסיטונאות.
מהלך הגנה גדול של עפולה הסתיים בצעד וחצי קל של דנטמון שסיים את המחצית עם 16 נק' ושוב, המשחק שקול לחלוטין.
רבע שלישי: 70:76 לירושלים
סל של פינקני קבע 43:51 לירושלמים. סל של כריסמס החזיר את עפולה למרחק של 4 נקודות בלבד. כריסמס איפס את הידית ושלשה שלו הקפיצה את הקהל המקומי. שלשה גדולה של פורת ביצעה מהפך, 58:59 למקומיים. שלשה ענקית של דנטמון קבעה 62:62 והמאבק בינו לבין ג'טר הפך ללוהט. אחרי דקות טובות של הגארד מעפולה, ג'טר החזיר שלשה בצד השני.
שתי הקבוצות לא מצליחות לברוח זו לזו, נעימי סיים מהלך עם ליי אפ ובצד השני, כריסמס צלף שלשה. עפולה ביצעה טעויות קשות בשניות הסיום. זה התחיל מסל של תומפסון, 8 שניות לסיום. ואז, המקומיים איבדו כדור וג'טר קלע מתחת לסל עם הבאזר.
רבע רביעי: 99:102 לירושלים
כרוז המשחק הורחק לאחר שנטען כי הוא עוזר למארחת. הרבע נפתח עם שלשה אדירה של ג'טר, ה-8 שלו הערב. שלשה של תומפסון העלתה את רף השלשות במשחק לנקודה גבוהה עוד יותר, 75:85 לאדומים ממלחה. כשנראה היה שעפולה חוזרת לעניינים, נעימי סיפק 2 נקודות גדולות. כריסמס שוב הראה כי יש לו ידית עם שלשה שצימקה ל-5 הפרש.
2 וחצי דקות לסיום המשחק ג'אקס קלע מתחת לסל וזה 88:95 לירושלים. חנוכי צימק ל-7 הפרש, דקה וחצי לסיום. ביתרון 5 לירושלים, הקבוצה איבדה את הכדור ועפולה סחטה עבירה בצד השני. קליעות עונשין של ג'אקס קבעו 97:94, 50 שניות לסיום. איבוד כדור נוסף של הירושלמים ועבירה מקו השלוש על כריסמס הובילה לשיוויון מדהים, 97:97.
ג'טר דייק פעמיים מהקו אך כריסמס החזיר ב-2 נקודות משלו ואז הגיע ג'טר וקבר שלשה ענקית עם הבאזר וסידר ניצחון חוץ ירושלמי.
