לפני מספר שנים הגיעה הפועל ירושלים לביקור באולם "ישורון" בנתניה, כאשר התארחה אצל הקבוצה המקומית, במסגרת השלבים המוקדמים של גביע המדינה.
קשה להאמין שמי מהאוהדים שהטריח את עצמו למשחק ההוא, האמין שיגיע היום שבמקום יתקיים מפגש צמרת, בין שתיים מהקבוצות המובילות בליגת העל, הערב ב-18:15. ירושלים מגיעה למשחק מעט מעודדת מההחתמה הטרייה של פו ג'יטר, עליה פורסם לראשונה ב-ONE, אך עם הרבה דאגות בטווח המיידי.
האדומים יחסרו את דיז'ון תומפסון, שהורחק במהלך משחק הניצחון נגד בני השרון, בגין הקטטה האלימה בינו לבין קוקי בלצ'ר. ככל הנראה, גם שרון ששון, שנפצע באימון ביום רביעי באגן, ייעדר.
יוגב אוחיון, שנעדר מול בני השרון בשל פגיעה בקרסול, חוזר לסגל, אך עדיין לא ברור בכמה דקות ישותף.
בשל מכת ההיעדרויות ובזכות העובדה שג'יטר יעבור את הבדיקות הרפואיות רק ביום ראשון, גיא דותן אמור לקבל הזדמנות נוספת להוכיח את עצמו, כפי שעשה במקרים הקודמים.
גודס יצטרך לתמרן עם הרוטציה הקצרה שלו, כדי שלא לשחוק את השחקנים המרכזיים לפני משחק הפתיחה של שלב הבתים ביורוקאפ, מול שאלואי הליטאית, שייערך ביום שלישי הקרוב במלחה, ויסמן את המעבר לשני משחקים בשבוע.
אורי קוקיה, שצפוי להיות פקטור מרכזי בתוכנית המשחק של גודס, אמר לקראת המשחק: "נתניה קבוצה טובה, שמפתיעה את כולם מתחילת העונה. יש לה זרים מצוינים וישראלים שעושים עבודה יפה ומשלימים אותם בצורה טובה".
חרף ההיעדרות של מרקו קילינגסוורת' המורחק, קוקיה יודע שלא הולך להיות פיקניק: "לא היה לנו משחק קל השנה ובטוח שגם המשחק הזה לא יהיה. אנו עוברים לשני משחקים בשבוע ואני מקווה שדברים יתחילו לזרום יותר טוב". על הסגל המצומצם שיעמוד לרשותו קבוצתו, אמר קוקיה: "צריך לדעת לנצח משחקים גם בהרכב חסר"
אלפסי: "האולם שלנו נותן יתרון, כי הוא קטן רועש וצפוף"
חניכיו של אריק אלפסי מגיעים למשחק לאחר הפסד הבכורה שלהם העונה בשבוע שעבר לעירוני אשקלון, הפסד שהגיע לאחר שלושה ניצחונות רצופים במחזורי הפתיחה.
מי שיחסר מאוד בשורות נתניה מחר הוא שחקן הפנים המצוין, מרקו קילינגסוורת', שמוביל את הקבוצה בנקודות (22.2) ובריבאונדים (8.8). השחקן ייצטרך לצפות בחבריו לקבוצה מהצד, בשל עונש ההרחקה האוטומטי שספג, לאחר שבשבוע שעבר הורחק מהמשחק מול אשקלון, בשל תקרית לא נעימה עם ג'ימי בקסטר בהארכה.
בהיעדרו של קילינגסוורת', ייצטרכו שאר שחקני הקו הקדמי של הקבוצה, ובראשם רוברט רות'בארט, להציג משחק שיא, כדי להתמודד עם היריבה העמוקה והאיכותית. ערב המשחק, סיפר אריק אלפסי ל-ONE על ההכנות למשחק ללא אחד השחקנים החשובים ביותר בסגל: "הרחיקו את מרקו שלא בצדק, כי לפי מה שרואים בוידאו, הוא הגיע להפריד ולא להרביץ. נצטרך לחפות על חסרונו, אבל אנחנו משחקים בבית ונבוא בטירוף כדי לנצח".
"האולם שלנו נותן לנו יתרון כי הוא קטן, רועש וצפוף", סיפר אלפסי והוסיף: "אני מקווה שגם יהיה מחר אולם מלא, דבר שייתן דחיפה לקבוצה". על המפתחות לניצחון מחר אמר אלפסי: "כמובן שאנחנו צריכים לשחק כדורסל חכם וטוב, הרבה יותר מאשר ששיחקנו בדקות האחרונות באשקלון, כדי לנצח קבוצה כמו ירושלים. גיא גודס עשה עבודה מצוינת ובנה קבוצה מאוד מחוברת ומאומנת".
אלפסי לא מתרגש ומאמין שהמשימה היא בהחלט אפשרית: "כמובן שגם להם יש מגרעות. הם מאוד מוכשרים בהתקפה אבל הם לא קבוצה מושלמת. אני חושב שאנחנו צריכים לעצור את הגארדים הדומיננטים שלהם וצריכים למנוע את המגרש הפתוח שסימונס ונעימי אוהבים. אנחנו חייבים להיות עירניים, כי בכמה דקות יכולים הם לגמור את המשחק. ריבאונד הגנה זה מפתח נוסף ואנחנו חייבים לשלוט בו כדי שיהיה לנו סיכוי לנצח את המשחק".
