בעירוני אשקלון קיבלו הבוקר (שישי) הודעה מצערת על פטירת אביו של השחקן האמריקני המצויין של הקבוצה, ג'יימי בקסטר. השחקן היה אמור לשוב היום לארה"ב, אולם הוא הפתיע את ראשי הקבוצה וביקש מיוזמתו להישאר בישראל עד לאחר משחק החוץ החשוב בנתניה, שייערך ביום ראשון.
כבר לפני שלושה שבועות יצא בקסטר לארה"ב כדי לשהות במחיצת אביו הגוסס, אך חזר במפתיע למשחק מול הפועל חולון. הסווינגמן קלע 15 נקודות למרות שהגיע בצהרי המשחק ארצה ולאחר מספר ימים ללא אימונים.
שחקני הקבוצה יענדו במשחק מול נתניה סרטים שחורים על גופיותיהם כדי להראות את הזדהותם עם בקסטר בן ה-29, שהוא אחד השחקנים החשובים ביותר במערך של אריאל בית הלחמי העונה.
עד כה העמיד בקסטר ממוצעים של 15.3 נקודות (72 אחוז לשתיים ו-34 אחזו לשלוש),3.2 ריבאונדים ו-2.3 אסיסטים ב-29.5 דקות למשחק. בשבוע החולף רשם בקסטר את אחד ממשחקי השיא שלו העונה כשהוביל את אשקלון לניצחון ביתי על בני השרון עם שיא עונתי של 24 נקודות.
יו"ר הקבוצה, אבי נמרודי, אמר ל-ONE: "בסה"כ אנחנו הופתענו מאוד. כבר התחלתי בסידורים להטיס אותו חזרה לארה"ב לאחר שנודע על פטירתו של אביו ולאחר מחשבה ושיחה עם אשתו הוא פנה אל אריאל ואליי ואמר שהוא מרגיש צורך להישאר וליטול חלק בנשחק בנתניה ביום ראשון".
"אנחנו דווקא ניסינו להניא אותו מהחלטה ולגרום לו לטוס הלילה, אבל הוא התעקש ואמר שהוא מרגיש שזה מה שנכון לעשות. אני חושב שבסופו של דבר מדובר במעשה אצילי, מחוייבות בלתי נתפסת של שחקן לקבוצה, בטח שמדבר במשחק זר. אנחנו באשקלון מאוד מעריכים את המעשה והמחויבות של ג'יימי לקבוצה".
