הפועל ירושלים יכולה להיות הראשונה להעפיל לפיינל-פור של ליגת ווינר לאחר שניצחה 64:75 את מכבי ראשל"צ בבית מכבי ועלתה ליתרון 0:2 בסדרה, מרחק ניצחון אחד מארבעה הגדולות.
הקבוצה של גיא גודס נהנתה מיום מצויין של ליאו ליונס, שסיים עם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים עזרה של יוגב אוחיון, שסיים עם 10 נקודות ויובל נעימי, שקלע שלשת קלאץ' ענקית וסיים גם הוא עם 10 נקודות.
כעת הסדרה חוזרת למלחה למשחק מספר שלוש במלחה, כאשר אפי בירנבוים וחניכיו יודעים שהפסד נוסף ישלח אותם לים. יכולת דומה של מאיר טפירו (12 נקודות ו-10 אסיסטים) תוכל להשאיר אותם בסדרה.
"אני חושב שהיום ניצחנו את המשחק דרך ההגנה" התחיל גיא גודס את דבריו לאחר המשחק והוסיף: "ההתקפה שלנו היתה טובה בהרבה מקרים, קלענו טוב מאוד ל-2. אני חושב ששמרנו טוב וזה מה שהביא לנו את הניצחון, כי ברגעים החשובים עשינו חטיפות וסלים קלים".
"ראשון נשברה בסוף, למרות שהיא היתה קרובה לחזור למשחק. ביום שני אנחנו רוצים לגמור את העבודה, אבל זה לא גמור עד שזה לא גמור. ראשון קבוצה טובה, שעשתה תוצאות טובות בחצי השני של העונה וצריך לתת להם קרדיט על המלחמה. יש לנו משחק שלישי בבית ואנחנו צריכים להביא את כל האנרגיות ולתקוף. שום דבר לא קל ואין לנו מתנות העונה בליגה".
גודס המשיך: "אני חושב שברגע ששחררנו את פינקני יש יותר מקום לשחקנים מסויימים ויכולנו לשחרר אותו רק אחרי אירופה. ליאו מרגיש יותר נוח כי הוא משחק יותר דקות, הוא בכושר טוב. אני חושב שהתקופה שהוא לא שיחק היתה לא קלה עבורו, אבל הוא המשיך לעבוד קשה וחיכה להזדמנות ואני חושב שמגיע לו כל הקרדיט. רואים במשחק שלו שהוא מאוד התבגר בחודשים האחרונים, הוא עזר לנו מאוד בהתקפה וגם בהגנה".
ליונס עצמו היה מרוצה מהיכולת שלו ומהיכולת של הקבוצה: "זה היה די קרוב. היינו צריכים לעשות כמה עצירות. פעם קודמת לא עשינו את זה ואפשרנו להם לחזור, הפעם עשינו את העבודה יותר טוב. לראשון לא יהיה מה להפסיד במשחק הבא, אז הם יבואו להילחם ואנחנו נצטרך להתמודד עם זה. מה שניצח לנו את המשחק זו ההגנה וכמה זריקות עונשין מוצלחות, וזריקת שלוש טובה מאוד של יובל, ממש לפני הסיום".
מנגד, המאמן המפסיד, אפי בירנבוים, הסביר איך קבוצתו נפלה ל-2:0: "זה לא היה רק בדקות האחרונות, אלוהים נמצא בפרטים הקטנים גם בכדורסל. אלו אחוזי קליעה מהפאול לשחקנים שיש להם 80 אחוז ומעלה. הגענו למצבים נוחים, אבל מה אני אגיד, אלו דברים קטנים שבסוף מצטברים לכדי הפסד".
"אני אגיד לכם את האמת, על רוד בנינו הרבה מאוד במשחקים האלה, כי זה לא סוד שירושלים משחקים הרבה מאוד עם שני שחקנים מאוד נמוכים. היה לנו יתרון ובנינו על זה הרבה תרגילים, על הגובה ועל הנתונים שלו. לא דיברתי עד עכשיו על רוד, אבל בנינו עליו בצד המקצועי שיעזור לנו".
בירנבוים סיים: "יהיה לשחקנים יום חופש. שחקני כדורסל בנויים לכל מיני אירועים, ואנחנו נצטרך כולנו להרים את עצמנו, לבוא למלחה ולתת פייט. אני תמיד מאמין, כבר היתה לי סדרה שחזרתי ל-2:2 והפסדתי במשחק החמישי, הכל קורה בכדורסל. בשני המשחקים נפלנו באותם דברים, איבודי כדור קטנים והחטאות לא מחוייבות, כל הדברים האלה חוזרים על עצמם".
יהוא אורלנד הוסיף: "שיחקנו כמו גברים, והאמת שגם במלחה. בד"כ אני לא נוטה להחמיא לשחקנים בקבוצה היריבה, אבל באמת שהשלשה שנעימי קלע הכריעה את המשחק. אני חושב ששיחקנו יותר טוב מהם ואם הוא לא היה קולע את השלשה, היינו מנצחים את המשחק".
"אני לא חושב שהיתה לנו נקודת שבירה. נבוא למלחה וננסה לעשות מה שאפשר. אני מבקש שיבואו לראות אותנו כי אנחנו נשחק כמו גברים ונבוא כדי לנסות לנצח. אני לא אומר את זה עכשיו ונבוא ונקבל עשרים, אנחנו נבוא ונשחק כמו גברים. ממשיכים הלאה, לא נגמרה העונה מבחינתנו ותראו את זה בשני".
אבי אשכנזי: "תהיה סדרה ארוכה"
מכבי חיפה הצליחה להתאושש מההפסד הביתי לנתניה, ניצחה 73:75 את הקבוצה של אריק אלפסי והישוותה את הסדרה ל-1:1 לפני שהיא חוזרת לרוממה.
מאמן חיפה, אבי אשכנזי, היה מאושר אחרי הניצחון שהחזיר את קבוצתו לתמונת הפיינל-פור: "לחזור ממינוס 17 בנתניה זה יוצא מן הכלל. תהיה סדרה ארוכה, יש פה תחרותיות נהדרת וכיפית. המשחק הזה היה קריטי עבורנו, לחזור מ- 0:2 זה קשה אנחנו אוהבים לשחק נגד נתניה הם אתלטים ונחושים, יש חיבה בין שתי הקבוצות, זה כדורסל פלייאוף במיטבו. עכשיו מתחילים מההתחלה".
המאמן המנצח המשיך: "זה שהשחקנים שלי היו טובים ואנחנו עדיין ניצחנו בשיניים אומר שנתניה קבוצה מעולה. מי שמצפה שהסדרה הזאת תלך בקלות לטובת אחד הצדדים מאוד יתבדה. הסדרה תהיה צמודה עד הסוף".
משה מזרחי, שסיים עם 14 נקודות לחיפה, הוסיף: "שיחקנו היום עם הלב, חזרנו לשמור כמו שאנחנו רגילים. זאת הולכת להיות סדרה ממש לא פשוטה וזה יגמר בישורת האחרונה".
המאמן המפסיד, אריק אלפסי, נשאר על הדומיננטיות הגדולה של הזרים שלו ואמר: "אני לא מחלק את הקבוצה לישראלים וזרים זה לא סוד שיש לנו זרים מאוד דומיננטים. אולי הפסדנו את המשחק בחצי הראשון שלא ברחנו, עשינו הרבה טעויות. רוברט רותבארט חולה ולא התאמן בימים האחרונים ולכן לא שיחק".
מאמן נתניה המשיך: "נתנו סלים קלים מידי לחיפה, האיבודים והאחוזים מהעונשין השפיעו אבל הסדרה הזאת פתוחה, זה הופך להיות הטוב מ-3. ננסה לנצח שוב בחיפה, זה לא יהיה פשוט, אבל אני מאמין בשחקנים. צריך להודות לקהל שקצת איכזבנו אותו".
קפטן נתניה אלירן גואטה: "אני לא בטוח מה יותר קשה, להכין את הקבוצה אחרי ניצחון בחיפה או אחרי הפסד. כל ההכנה בסדרה הזאת קשה. רציתי לברוח להם ואולי לגמור את הסדרה פה ולא הצלחנו. היינו במומנטום טוב ואיבדנו אותו, לא היינו מספיק אגרסיבים".
