עירוני אשקלון היא הקבוצה שעברה הכי הרבה שינויים בפגרת ליגת ווינר. שחקן אחד בלבד נשאר מהסגל שהצליח להשתחל לפלייאוף בעונה הקודמת, אבל לא מדובר בבנייה מאפס במובן הקלאסי. כמעט כל המצטרפים הבכירים לסגל מחזיקים בניסיון ארוך שנים בליגה, כולל באשקלון, דבר שעשוי להתגלות כמשמעותי.
העובדה שאין צורך להרגיל שחקנים רבים לסגנון משחק מסוים, ושחלקם כבר שיתפו פעולה בקבוצות שונות במהלך הקריירה, היא נתון שעליו בונים ראשי המועדון. אשקלון השקיעה העונה סכומים גבוהים מבעבר, במטרה להגיע להישגים משמעותיים.
אך חשוב לזכור, כי עם הניסיון וחוכמת החיים מגיעה גם הזיקנה והקבוצה מחזיקה במספר שחקני מפתח די מבוגרים. מה יקרה בשלבים מתקדמים של העונה, כשפציעות ועייפות יפקדו את המועדון הדרומי? יהיה מעניין לראות.
היו שלום ותודה על הדגים
עמית תמיר (אפועל ניקוסיה), אור איתן (עירוני נהריה), ראשון טרנר (מנורקה), סי.ג'יי ברוטון (ניו זילנד ברייקרס), ג'רון רוברטס (אפועל ניקוסיה), אבי בן-שימול (מכבי ראשל"צ), מיכה ביטון (נצרת עילית), שחר כהן (באר-יעקב), טיירון גארנט, טריי קלי.
השורד
דרור דוידי – יקווה לקבל כמות דקות דומה לזו מהעונה שעברה ולהגדיל את התפוקה שלו. השנה ייאלץ להתמודד על מקומו כאחד המחליפים העיקריים מהספסל, יחד עם מספר שחקנים נוספים.
ברוכים הבאים
בריאן טולברט – ייזכר לעד בזכות סל הניצחון האדיר שלו בסיום גמר גביע המדינה אשתקד. עבר עונה די טובה במישור האישי ואם יצליח לשמור על כושר ולהימנע מפציעות, לא נראה שיש דבר שימנע ממנו להמשיך בכך העונה. שיתוף הפעולה בינו לבין ברוקס סיילס ועומאר סניד צפוי להיות מעניין ויקבע רבות לגבי סיכויי הקבוצה להצליח.
אבי סוכר – חוזר לקדנציה נוספת, אחרי עונה חלשה במיוחד בראשון לציון, במדיה כמעט וירד ליגה. הגיע די רחוק בפעם הקודמת שהיה באשקלון, עם מספר שחקנים שנמצאים גם עכשיו בסגל. יצטרך להתרגל לפיחות במעמדו, אך אם יצליח למצוא את הנישה שלו, יתרום הרבה יותר ממקביליו ברחבי הליגה.
ברוקס סיילס – הסנטר של מכבי חיפה בעונה החולפת מחזיק ברזומה המרשים ביותר בקבוצה. עם עבר בליגה הטורקית ובליגה האיטלקית הוא בהחלט שדרוג רציני לקבוצה כמו אשקלון. מדובר בשחקן הגנה מצוין שיצטרך לחפות על חברו לקו הקדמי, סניד.
כריס ווטסון – המתאזרח הוותיק עזב את החממה של חולוניה, כשבאמתחתו אליפות וגביע מדינה, וכעת יצטרך להוכיח שגם בגילו יש לו עוד מה לתרום. ימשיך להילחם על כל כדור חוזר אבוד ולתת את כל כולו על הפרקט.
מורן רוט – אחד הסיפורים המוזרים של הקיץ האחרון. עזב את ירושלים בחיפזון מסוים וחתם לבסוף על חוזה נמוך יותר באשקלון. יהיה מעניין לראות האם ימשיך בסגנון משחק מהיר גם בקבוצה שסגל השחקנים שלה מתאים לסגנון איטי, בו מנוצל מרבית הזמן של שעון ה-24.
ג'ימי בקסטר – שוטינג גארד שמגיע היישר מבשיקטאש הטורקית. משלים חמישייה מאוד מנוסה ולפי משחקי ההכנה עשוי להיות בין השחקנים המובילים של הקבוצה. נחשב לשומר טוב וצפוי לסיים הרבה מתפרצות השנה בדאנקים מהדהדים.
טל דן – הסמול פורוורד הצעיר עזב את מועדנו בעונות האחרונות, ראשון לציון, וינסה להוכיח את עצמו בדרום. על פי מבנה הסגל בהחלט עשוי לקבל את ההזדמנות לעשות כן.
דודו שמריז – סיים את תקופת הנוער בעירוני רמת גן. משחק בעמדה מספר 2, אך לא צפוי לקבל הזדמנות ממשית עקב העומס היחסי על עמדה זו.
יוחאי יפרח – רכז נמוך שעלה מקבוצת הנוער של המועדון. צפוי להשלים את הסגל באימונים ותו לא.
נכון לזמן כתיבת השורות נודע, כי אשקלון עשויה לצרף עוד שחקן ותיק, קורי קאר, שגם הוא כבר שיחק בעבר בקבוצה.
העוגן
עומאר סניד - אחד השחקנים המצטיינים של הליגה בעונה שעברה. הצליח להביא את הפועל ירושלים למקום השני, אבל לא הגיע לקרבות על תארים. מעניין אם מה שלא הספיק לירושלים, יכול לתת לאשקלון את היכולת להשיג מקום בפיינל פור.
מבחינת יכולות מקצועיות, אין ספק שסניד הוא יתרון גדול לכל קבוצה בליגה. שחקן בעמדה שלו, עם ראיה והבנת משחק ברמות הגבוהות ביותר, איננו דבר שכיח. השאלה היחידה היא האם העונה האחרונה לא הוציאה לשחקן הססגוני את הרוח מהמפרשים.
בא מהדלת האחורית
אלעד הופמן – בקבוצה כל כך מנוסה, קשה לסמן מישהו שיכול להפתיע. הגארד ששיחק בעונה שעברה תחת אריאל בית הלחמי בבני השרון עשוי להיות כזה, אם יצליח להשתחל לתוך הרוטציה. בדקות שקיבל בעונה שעברה, הוא הפגין יכולת סבירה.
על הקווים
אריאל בית הלחמי - עוד בן ששב הביתה לאחר מספר שנים. ב-2005 הוביל את הקבוצה להישגה הגדול ביותר, מקום בין ארבע הגדולות של הליגה. אולי כדי לשחזר את ההישג ובהתעלם מארבע השנים שחלפו מאז, החליט להחזיר כמה מהשחקנים שעשו את אותו הישג.
ככלל, דרך הבניה של הקבוצה מראה איזו חשיבות מייחס המאמן לניסיון, להבנה ולתיאום בין שחקנים. אם ההימור יצלח, מדובר בתלכיד של שחקנים שכבר ראו דברים ברמה המקומית, ובהחלט מסוגלים להגיע רחוק גם הפעם.
התחזית להיום: מקומות 4 עד 8.
מלה בסלע / ערן סלע
הקבוצות של אריאל בית הלחמי לא הצליחו להציג בעונות האחרונות כדורסל טוב ועקבי. בנהריה לא הלך לו במיוחד, גם לא בבני השרון.
נראה היה שהפוטנציאל להצלחה בשתי הקבוצות קיים, אבל המאמן לא הצליח להביא אותו לביטוי שבוע אחר שבוע, אלא רק לפרקים.
אחרי שהצטיין לאורך מספר עונות בגבעת שמואל ועשה עונה טובה בקדנציה הקודמת באשקלון, בית הלחמי איבד גובה וכעת הוא מנסה להמריא מחדש.
גמגום נוסף באשקלון עלול לעלות לו בשמו הטוב שהשיג בעבודה הקשה, ויהיה לו קשה יותר למצוא מקומות עבודה בעתיד. לכן, העונה עם אשקלון חשובה במיוחד לו, ופחות לשחקנים כמו עומאר סניד, כריס ווטסון או בריאן טולברט, שקרובים לסיום הקריירה.
ההימור של המאמן על שחקנים מסוג זה (ואולי גם קורי קאר שעשוי להצטרף), יכול לפעול לכאן או לכאן.
לטובת עתידו של בית הלחמי, ולטובת אוהדי עירוני אשקלון ועתידה של הקבוצה בליגת העל, נקווה שההימור הזה ילך לכיוון הנכון.
כתבות נוספות בסדרה:
הפועל ירושלים
מכבי ראשל"צ
אליצור מכבי נתניה
עירוני ר"ג
הפועל עפולה
