יממה לאחר הניצחון הענק במלחה 76:77, בנתניה מתקשים לרדת לקרקע. הקבוצה של אריק אלפסי הדהימה אמש את גיא גודס והפועל ירושלים בשלב שמינית גמר גביע המדינה וממשיכה את מסורת ההצלחות של העולות החדשות לליגת העל בשנים האחרונות.
למרות הניצחון היוקרתי וההעפלה לשלב רבע הגמר, לא הכל ורוד במועדון מעיר היהלומים וזאת בעיקר בשל עזיבתו של הזר המצויין, דנילו פינוק. הסווינגמן הפנמי היה אתמול בשיאו ונתן את המקסימום במשחקו האחרון בצהוב-שחור. הגג המדהים על שרון ששון והדאנק המהדהד במתפרצת על הראש של ליאו ליונס השאירו את חובבי הכדורסל הישראלי עם טעם של עוד ואין ספק שעזיבתו תפגע בקבוצה של אלפסי בטווח הקרוב.
אך בנתניה יכולים ללא ספק להתנחם בכך שיש להם את טוני וושהאם המצויין (הוביל את קלעי נתניה עם 22 נקודות ושיתק לחלוטין את טריי סימונס בהגנה) שחגג ניצחון ראשון שלו בעיר הבירה: "זאת הפעם הראשונה שאני מנצח במלחה וזה היה ניצחון מתוק נורא. ידענו שבירושלים יהיה משחק קשוח מאוד. יש להם קבוצה מצויינת, אבל לנו היה עודף אנרגיות כי ידענו שזה המשחק האחרון של דנילו פינוק בקבוצה".
על המשך הדרך בליגה ובגביע ללא פינוק אמר וושהאם: "זאת סיטואציה שנצטרך להתמודד איתה, אבל הוא עדיין ישאר חלק מהמשפחה שלנו. אנחנו מאחלים לו הכי טוב שאפשר, לו ולמשפחה, בכל מה שיעשה".
"ידענו שהם אוהבים לרוץ כך שנצטרך לשלוט בריבאונד". סיפר וושהאם על המפתח העיקרי לניצחון והוסיף: "קלענו את הקליעות החופשיות ואת זריקות העונשין, אלה הדברים הקטנים שאתה צריך לעשות, ואם אתה לא עושה אותם אתה מגיע במלחה לפיגור מאוד מהיר. יש להם שחקני התקפה מעולים אז ידענו שנצטרך להתרכז בזה".
"עבדנו על זה בכל האימונים בשבוע האחרון. כבר ניצחנו אותם בבית אז הכרנו מה צריך לעשות. הם חסרו אז את דיז'ון תומפסון ואנחנו את מרקו קילינגסוורת', אז זה היה מעט שונה, אבל אנחנו פשוט מאושרים מהניצחון".
הבעלים של העולה החדשה, דיוויד קולברן, הגיע לישראל וצפוי להשתתף מחר בפורום הכדורסל שמארגנת מנהלת הליגה. קולברן היהודי אמריקאי, הוא האיש שבלעדיו סיפור ההצלחה של ברק נתניה לא היה קורה ובלעדיו ספק אם הקבוצה החביבה הזו היתה יכולה לשחק בליגת העל.
קולברן תורם גדול לעמותת חיינו, לילדים חולי סרטן, הגיע היום ארצה וייקח חלק בפורום הכלכלי שיפתח את יום הדיונים בפורום הכדורסל של ישראל, ביום שלישי במלון הילטון בת"א. קולברן הגיע ארצה כדי לפתוח מועדונית לילדים נזקקים בנתניה, בה הם יוכלו ללמוד ולאכול מדי יום אחה"צ.
קולברן, ציוני נלהב שומר שבת, מתכנון להקים בנתניה 10 מועדוניות וזו שתפתח השבוע היא השניה. הוא ישתתף בפורום הכלכלי יחד עם צחי פישביין יו"ר הטוטו ווינר, יוסי דהאן הבעלים של עירוני אלדן אשקלון, יואל לביא ראש עיריית רמלה, גומא אגיאר התומך הראשי של הפועל מגדל ירושלים ודני עטר ראש המועצה המקומית גלבוע.
